Estatuas, elegantes lámparas, monedas, un pequeño toro de bronce e incluso una corona y un anillo de oro. Estas son solo algunas de las piezas descubiertas en la campaña de 2024 en el santuario etrusco y romano de Bagno Grande, en San Casciano dei Bagni (provincia de Siena, Italia).
La ampliación de la zona de excavación entre junio y octubre llevó a descubrir el theteminos, el muro que cerraba el espacio sagrado y que contenía varios edificios, entre ellos el templo construido alrededor del gran estanque. Un edificio más antiguo, o quizás un gran recinto, construido con bloques de travertino, ya rodeaba la fuente en la época etrusca, definiendo el espacio de culto al menos desde el siglo III antes de Cristo.
Recuperada la zona más antigua
Este 'augur' o sacerdote que podía realizar adivinaciones sostiene una bola en su mano izquierda usada para los rituales
Las investigaciones han sacado a la luz gran parte de la zona más antigua, que fue reconstruida entre los reinados de los emperadores Tiberio y Claudio, quizás tras un milagro relacionado con la caída de un rayo. Además, se han encontrado múltiples ofrendas que tuvieron lugar a lo largo de los siglos.
Desde lámparas a frascos de vidrio para ungüentos, pasando por bronces votivos, cerámicas anatómicas en terracota pintada e incluso con hojas de oro, todo ello protegido por el agua termal y el barro arcilloso de la fuente termal, cuyo nacimiento se encuentra a cinco metros de profundidad.
Algunas de las miles de monedas encontradas en el santuario
Son las ofrendas en metales preciosos las que, sin embargo, constituyen el elemento característico del depósito. Además de brazos, cabezas votivas y piernas con inscripciones se han hallado más de 10.000 monedas de la época republicana e imperial junto con gemas, ámbar y otras joyas que vinculan las capacidades terapéuticas de las aguas calientes a las prácticas adivinatorias que sin duda debieron encontrar su punto de apoyo en el santuario, según dicen los expertos.
Las nuevas inscripciones encontradas están en etrusco y latín. Aparecen votos que llevan el nombre etrusco de Chiusi (Cleusi) junto a dedicatorias a las Ninfas y a las Aguas Termales (Flere Havens en etrusco), juramentos sobre la Fortuna y el Genio del Emperador.
Panorámica de la fuente termal
La escultura de un excepcional cuerpo masculino desnudo se ofrece exactamente por la mitad, como cercenado desde el cuello hasta los genitales mediante un corte quirúrgico. Dedicado por Cayo Roscio a las aguas termales, este medio cuerpo quizás atestigua la curación de la parte inmortalizada en bronce.
Un niño augur, un pequeño sacerdote de finales del siglo II antes de Cristo, con una larga inscripción en etrusco en su pierna derecha, sostiene en su mano izquierda una bola con los pentágonos cosidos que todavía gira entre sus dedos, tal vez un elemento adivinatorio usado en un ritual.
Un huevo que se ha conservado tras centenares de años en el fango
La estratificación del depósito fue rápida, según sugiere la conservación de miles de fragmentos de huevos encontrados en algunos casos enteros, o prácticamente intactos, con la yema aún visible en su interior, cuya deposición hace referencia a los ritos de renacimiento y regeneración.
Y también han aparecido piñas, ramitas cortadas y decoradas con tejidos vegetales, probablemente usadas para recordar cómo las aguas curativas deben ser de alguna manera “nutridas” por la fuerza regeneradora de la naturaleza. A la base de grandes troncos de madera, fijados verticalmente en el depósito, se encontró una serie de serpientes de bronce, concentradas en la profundidad del depósito.
La serpiente agatodemon tiene 90 centímetros de largo
Entre ejemplares pequeños destaca una serpiente barbuda y con cresta de más de 90 centímetros, casi la mensura honorata, el tamaño perfecto de tres pies romanos. Se trata probablemente, dicen los arqueólogos, de una serpiente agatodemon, la más grande encontrada hasta la fecha, protectora del manantial y poseedora de un papel fundamental en las prácticas de adivinación.
Todos estos descubrimientos aparecerán en un episodio del programa de Rai Storia “Italia, viaje hacia la belleza” titulado “Más allá del bronce, la excavación de San Casciano dei Bagni”, que se emitirá en febrero de 2025.
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