Hubo un tiempo en el que los humanos no tenían ni teléfono móvil ni internet. Así que para comunicarse a larga distancia tuvieron que desarrollar otros sistemas. Uno de ellos fue el uso de las trompetas de caracolas marinas. Y Catalunya fue una auténtica potencia en este sector durante el Neolítico.
Una trompeta de concha con dos agujeros hallada en las minas de Gavà-Can Tintorer
Hace unos 6.000 años, al oeste de la ciudad de Barcelona, en el curso bajo del río Llobregat y la depresión prelitoral del Penedès, hubo una proliferación de estos instrumentos hechos con conchas de Charonia lampas, también conocida como Dama Rosa, un molusco gasterópodo depredador.
Comunicación a larga distancia
Investigadores de la Universitat de Barcelona han analizado este tipo de trompetas y han descubierto que eran muy eficaces para la comunicación a larga distancia y que también podrían haber sido utilizadas como instrumentos musicales, según explican en un artículo publicado en la revista Antiquity.
Los humanos del Neolítico extrajeron los ápices de las caracolas, que fueron recogidas post mortem, según explica la profesora Margarita Díaz-Andreu. Eso significa que no se habrían recolectado para consumir los moluscos que contenían, lo que refuerza el argumento de que se obtuvieron exclusivamente por sus cualidades sonoras.
Miquel López-García, tocando una de los instrumentos neolíticos
Para evaluar esta hipótesis, Díaz-Andreu analizó 12 trompetas de concha junto con Miquel López-García, que además de arqueólogo es trompetista profesional. Además de estudiarlas, por primera vez se aprovechó para tocar esos instrumentos cuidadosamente para evaluar sus propiedades acústicas.
Esa prueba permitió confirmar no solo la capacidad de las conchas para la comunicación a larga distancia, sino también su potencial para hacer música en una región densamente poblada durante el Neolítico. “Estas trompetas habrían apoyado incluso actividades económicas, incluida la minería”, dicen los expertos.
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“Estas conchas son capaces de producir sonidos de alta intensidad y habrían sido muy eficaces para la comunicación a larga distancia”, apunta López-García. “También son capaces de producir melodías mediante la modulación del tono, por lo que no se descarta la posibilidad de que estas conchas también se usaran como instrumentos musicales con una intención expresiva”, añade.
La zona del Baix Llobregat y l'Alt Penedès fue moldeada principalmente por las actividades agrícolas hace alrededor de 6.000 años. Se han encontrado instrumentos de este tipo en asentamientos que abarcan decenas de kilómetros, lo que sugiere que desempeñaron un papel importante en la coordinación dentro y entre las comunidades.
Ocho ejemplares de trompetas de concha que aún producen sonido hoy en día
“Sabemos que esta es una de las tecnologías de producción de sonido más antiguas y longevas conocidas por la humanidad, al menos en el continente europeo”, señala López García. La trompeta de caracola más antigua, con características prácticamente idénticas a las de Catalunya, se halló en la cueva de Marsoulas, en el sur de Francia, una cueva del Paleolítico Superior, y se ha datado aproximadamente en el 18.000 antes de Cristo.
Probablemente, dicen los investigadores, apoyaron actividades en los paisajes agrícolas circundantes y en las minas cercanas de Gavà, donde se extraía valioso mineral de variscita para la producción de bienes de prestigio ampliamente comercializados, como cuentas y colgantes.
Margarita Díaz-Andreu y Miquel López-García, analizando una trompeta de concha en el Museu Municipal de Molins de Rei
“Las personas del Neolítico utilizaban las caracolas no solo como instrumentos musicales, sino también como poderosas herramientas de comunicación, transformando nuestra comprensión del sonido, el espacio y la conexión social en las comunidades prehistóricas tempranas”, concluye Margarita Díaz-Andreu.
