Una promesa de libertad

Durante décadas, artistas e intelectuales iraníes han llevado el peso de las luchas de su patria al exilio. Hoy, mientras estallan las protestas y las calles de Irán resuenan con cánticos de “¡Muerte al dictador!”, las voces de quienes huyeron de la represión resuenan más fuertes y urgentes que nunca; no solo en la memoria, sino también en el arte.

La historia de la cultura iraní en el exilio no es nueva. Nombres como Jafar Panahi y Mohammad Rasoulof, cineastas que se han pronunciado contra la censura y la represión desde el extranjero, nos recuerdan que el artista exiliado no guarda silencio. El director Panahi, ganador de la Palma de Oro, fue condenado el mes pasado por presunta propaganda contra la República Islámica, según declaró su abogado. Rasoulof, nominado al Oscar y quien huyó de Irán en 2024, ha estado dos veces en prisiones iraníes, incluyendo el régimen de aislamiento. Escapó de un encarcelamiento inminente huyendo a pie a través de una montañosa zona fronteriza. 

En las protestas que comenzaron el pasado 28 de diciembre y en el contexto de una brutal represión que ha provocado al menos 22.000 arrestos y más de 3.000 muertes (se estima que la cifra aumentará), el cineasta condenó el apagón de internet, calificándolo de “una flagrante herramienta de represión”. Su trabajo, y el de muchos otros, continúa desafiando las barreras impuestas.

Esta tradición se remonta a las secuelas de la revolución de 1979, cuando oleadas de escritores, músicos y pensadores abandonaron Irán en busca de libertad de expresión. La cantante pop Googoosh, cuya carrera se vio gravemente limitada bajo la República Islámica y que reconstruyó su vida y su audiencia global en Los Ángeles, ha jurado no volver a actuar hasta que su pueblo sea rescatado, convirtiendo su silencio en resistencia.

Junto a estos nombres destacados, hay decenas de figuras menos conocidas, pero igualmente vitales. Poetas y escritores iraníes como Esmail Khoi, quien se exilió en el Reino Unido y continuó escribiendo sobre el desplazamiento, la libertad y la pérdida durante el resto de su vida. Se convirtió en una poderosa voz de la poesía de la diáspora, fusionando la tradición literaria persa con reflexiones sobre el exilio que han resonado en generaciones de intelectuales y artistas iraníes en el extranjero.

Artistas visuales como Taraneh Hemami exploran la identidad y el desplazamiento a través de instalaciones multidisciplinarias que dan vida a la experiencia fracturada de la vida en la diáspora. 

Con una oleada de presos políticos en prisión o bajo arresto domiciliario en Irán, la historia de la creación artística, entrelazada con la sensación de perder la patria tal como la conocían, ha seguido moldeando la obra de los artistas iraníes en el exilio.

El exilio a menudo se percibe como una pérdida, pero para los creadores iraníes también se ha convertido en un espacio de resiliencia. En todos los continentes, el arte y la literatura iraníes continúan documentando las realidades de una nación en crisis y dando forma a sueños de democracia y justicia. Obras que surgen de comunidades diaspóricas, ya sea a través de colecciones musicales como la reedición de Tehrangeles Vice, que rinde homenaje a la vitalidad de la cultura pop iraní en Los Ángeles: o a través de la poesía y las narrativas visuales del desplazamiento, que nos recuerdan que la cultura no puede ser confinada por fronteras ni silenciada por la represión.

En un momento en que el internet está cortado en Irán y las voces se ven privadas de la conexión con el mundo, los artistas en el exilio sirven como testigos e intérpretes vitales del coraje y el sufrimiento de su pueblo. Sin embargo, con decenas de miles de manifestantes arrestados en las protestas en curso, no faltarán futuros artistas e intelectuales, ya sea en confinamiento solitario o en la jaula del exilio de una patria perdida.