Como cada vez que toca hacer balance del año, presentar una selección de libros se hace complicado. Sería una pretensión desmesurada, señalar una decena de libros como los mejores del año. De entrada porque, como es obvio, quien firma no se ha leído todos los libros de Historia contemporánea publicados en los últimos doce meses. Y también porque obras buenas hay muchas. A continuación, por lo tanto, presentamos una selección de títulos que exploran episodios poco conocidos o bien lo hacen con mucha profundidad o a partir de una mirada diferente. En conjunto, pues, sobresalen otros por su calidad, pero sobre todo por su singularidad.
En orden cronológico, destacan dos volúmenes recién llegados a las librerías. El primero es Maura, el estadista en su laberinto (Taurus ). María Jesús González ha escrito una bien documentada biografía del político de origen mallorquín que presidió el consejo de ministros de España durante el reinado de Alfonso XIII, a principios del siglo pasado. La catedrática de la Universidad de Cantabria hace años que trabaja la figura del controvertido político conservador y la obra denota su profundo conocimiento.
⁄ Los más recientes, una vasta biografía de Maura y un estudio de los voluntarios españoles en la Gran Guerra
También fruto de una ingente tesis doctoral en la Universitat de Barcelona, Alejandro Acosta presenta Voluntarios españoles en la Primera Guerra Mundial (Marcial Pons). El historiador catalán ha conseguido la lista de los millares de españoles que combatieron en la Legión extranjera francesa durante la Gran Guerra. Quiénes eran, como la vivieron, donde lucharon, que los empujó a hacerlo siendo ciudadanos de un país que se había declarado neutral y quién aprovechó políticamente su gesta.
Como no puede ser de otra manera porque la producción sobre el nazismo no cesa, avivada por el momento político actual y la búsqueda de comparaciones y constataciones, hay lugar también para tres títulos sobre esta temática en los que hay que prestar atención. En Un pueblo en el Tercer Reich (Ático libros), Julia Boyd y Angelika Patel desgranan el impacto que este totalitarismo tuvo en el idílico pueblo alpino bávaro de Oberstdorf. Basado en documentos, entrevistas y relatos orales, el galardonado ensayo penetra en las vidas cotidianas de las personas comunes.
Imagen de época de Oberstdorf
El panorama que retratan Boyd y Patel a partir de la pequeña historia fue posible porque un régimen que había nacido con la redacción de una de las mejores constituciones nunca elaboradas fue a la quiebra y porque un hombre enfermo de odio llegó a gobernar. El fracaso de la república de Weimar (Taurus ), de Volker Ullrich, y El ascenso de Hitler al poder, 1932-1933 (Galaxia Gutenberg ), de Timothy W. Ryback, profundizan en la casuística y los errores políticos de aquel periodo. Lo hacen con una clara voluntad de diseccionar el pasado para evitar hechos similares un siglo después. ¿ Cómo accedió al poder una figura a quién tan solo unos meses antes de ser canciller The New York Times daba por acabado?
Los alemanes permitieron el ascenso al poder de un futuro dictador. En España, otro se impuso con una guerra y mandó implacable durante cuarenta años. Al empezar el otoño ya tratamos las dos principales biografías que han aparecido este año sobre Francisco Franco , la de Julián Casanova (Crítica ), titulada simplemente Franco, y la de Giles Tremlett (Debate ), Franco. El dictador que moldeó un país. A menudo se concibe que la guerra civil española (como tantas otras) acabó cuando los militares rebeldes vencieron a la República. Javier Rodrigo, sin embargo, explica a fondo cómo este conflicto tuvo continuidad por otras vías. En La guerra degenerada (Pasado & Presente ) hace aflorar la violencia del nuevo régimen hacia los vencidos y la resistencia del los que se negaban a dar el brazo a torcer.
⁄ Una selección de títulos que exploran episodios desconocidos o desde una mirada diferente
Si el catedrático de Historia de la Universitat Autònoma de Barcelona se adentra en la represión temprana, el periodista Roger Mateos presenta la historia del último fusilado por el franquismo, el 27 de septiembre de 1975. En El verano de los inocentes (Anagrama ) descubre quién era Xosé Humberto Baena, militante gallego del Frente Revolucionario Antifascista y Patriota ( FRAP), acusado sin pruebas de matar a un policía en Madrid. Como en un thriller, el periodista penetra en las sombras que han escondido durante cincuenta años este episodio.
Para acabar, ¿hay alguien que todavía hoy pueda negar que una de las principales fuerzas motrices de la humanidad desde hace dos siglos es el nacionalismo? Eric Storm analiza en Nacionalismo. Una historia mundial (Crítica) el nacimiento del estado nación y su auge desde el siglo XVIII hasta la actualidad. En una obra con mirada larga, el profesor de la Universidad de Leiden, buen conocedor de la historia española, ha escrito un ensayo para hacer comprensible aquello que damos por descontado porque forma parte de nuestra cotidianidad. En conjunto, pues, una buena dosis de páginas para no aburrirse durante las fiestas de Navidad. /