Verstappen da un hachazo de campeón a Leclerc

El duelo por el Mundial de F-1 2022 está servido. Max Verstappen y Charles Leclerc ofrecieron en Arabia Saudí un pulso de alta tensión que se decantó a favor del neerlandés por un último golpe de genio y de velocidad punta de su Red Bull. El campeón se rehízo del fiasco de Bahréin, estuvo muy listo preparándose la dentellada final y dejó sin réplica al monegasco, que aun así, consolida su liderato. Carlos Sainz, tercero, repitió en el podio, el tercero consecutivo. Fernando Alonso tuvo que abandonar por avería del Alpine. En la salida, pese a la falta de experiencia en esta situación, Checo Pérez protegió bien su primera posición del acoso de Leclerc. Quien más perdió fue Carlos Sainz, que cedió la tercera posición a Verstappen. El madrileño se vio taponado por su compañero en el primer ángulo y el neerlandés lo aprovechó para colarse por el interior de la curva 2 y salir con más velocidad. De un 2 contra 1 de Ferrari contra Red Bull se pasó a un 1 contra 2, con bocadillo de Leclerc entre los coches energéticos. Por detrás se mantuvieron inicialmente las posiciones de la parrilla en el top 10, con Alonso 7.º, detrás de Ocon, que cedió ante Russell, 5.º. El asturiano mantuvo una intensa lucha con su compañero francés que se saldó con un adelantamiento ajustadísimo del bicampeón en la séptima vuelta. Ocon se la devolvió un giro después, pero al cortar la escapatoria tuvo que devolver la posición al español. Una pelea que favoreció a Russelll, que se fue de los dos Alpine a 8 segundos. Más atrás, Hamilton, con neumáticos duros, solo ganó una plaza en el arranque, de 15.º a 14.º, pero en los primeros giros empezó a escalar, devorando a Stroll, Zhou, Ricciardo, Norris y Gasly, hasta el 10.º en la vuelta 15. El guion cambió en la vuelta 16. Justo después de parar Checo Pérez para poner el neumático duro, Latifi, el accidentado habitual, se estrelló contra el muro y motivó un ‘Virtual Safety Car’, lo que hizo inútil su parada y propició que se sucedieran los pit-stops. Del baile de paradas resultó que Leclerc ganó la posición a Pérez, Verstappen también para ponerse segundo delante del mexicano, y Sainz se mantuvo 4.º. El madrileño denunció por radio una infracción de Checo Pérez en la incorporación a pista, ya que él pasó antes que el mexicano por la línea de salida del pit-lane. “Me empujó fuera, yo estaba delante”, decía el de Ferrari, que exigía que le devolviera la posición, pero los comisarios no lo ordenaron antes de relanzar la carrera (v. 21) al replegarse el safety-car. En la reanudación, Leclerc aguantó muy bien el acoso de Verstappen, mientras que Sainz superó a Checo, que le cedió la posición por indicación de su equipo –para evitar una penalización-, de modo que el madrileño se situaba tercero. El sandwich era ahora de Verstappen entre Ferraris. Quien más pescó en el lío fue Hamilton, que ya era 7.º delante de Alonso. El inglés escalaba al 6.º al adelantar a Magnussen y se situaba detrás de su compañero Russell. En cabeza de carrera, Verstappen apretaba a Leclerc, no le cedía más de 1,6 segundos, pero el monegasco parecía gestionar con tiento para mantener la distancia y no cargarse los neumáticos. El duelo de vueltas rápidas entre los antiguos rivales del karting subía de temperatura. Mientras, Sainz, tercero, no lograba acercarse al neerlandés (a 3,9s), ni Pérez al español (a 2,5s) a falta de 15 vueltas. En medio del tedio, Alonso y Magnussen se las tenían tiesas por la 7.ª posición. El asturiano superaba al danés por DRS (v. 35), pero un giro después era el Haas el que fulminaba al Alpine, que unas curvas después se iba parando. “No power”, decía Fernando por radio antes de retirarse y volver a pie al garaje. Igual que el McLaren de Ricciardo, que se quedaba parado en la recta (v. 37). “No puedo acelerar”, anunciaba el australiano. Los dos abandonos precipitaban el segundo VSC (Virtual Safety Car), es decir, la neutralización silenciosa de la carrera, pero con el pit-lane cerrado, lo que evitaba los cambios de neumáticos. Cuatro vueltas después (v. 41) se eliminaba el VSC y Verstappen se había acercado lo suficiente a Leclerc para iniciar su cacería. Se abrió un duelo espectacular, parecido al de Bahréin. Atacaba el neerlandés, adelantaba por velocidad punta y DRS, pero Leclerc respondía una curva después para recuperar el liderato. Ocurrió en la vuelta 43. Pero el campeón aprendió y se preparó mejor el adelantamiento con picardía, en una zona donde Leclerc no pudiese disponer de DRS. Frenaba salvajemente el neerlandés para no pasar primero por la línea de detección de DRS y así tener ventaja. Fue en la vuelta 46. Verstappen devoró por fuera al Ferrari, que no pudo responder. Se quedó detrás Leclerc. Se le agotaban las vueltas para intentarlo. El Red Bull se distanciaba 4 décimas, el Ferrari achuchaba, pero se quedó sin poder sacar el DRS y tuvo que claudicar ante el campeón. 1. Max Verstappen (Red Bull) 2. Charles Leclerc (Ferrari) 3. Carlos Sainz (Ferrari) 4. Sergio Pérez (Red Bull) 5. George Russell (Mercedes) 6. Esteban Ocon (Alpine) 7. Lando Norris (McLaren) 8. Pierre Gasly (Alpha Tauri) 9. Kevin Magnussen (Haas) 10. Lewis Hamilton (Mercedes)

Lo mejor de la carrera

Tras el segundo 'virtual safety-car', Verstappen acosó a Leclerc, se preparó el adelantamiento y lo dejó sin réplica para evitar otro Bahréin