Croacia se consuela acabando tercera del Mundial

Como ya hiciera en 1998, año de su consagración internacional, Croacia abandonará Qatar subiéndose al último puesto del cajón. Un tercer lugar que celebró a lo grande, honrando así al mejor torneo del mundo, tras una disputada final de consolación ante Marruecos, cuya derrota, que no encajó de la mejor manera, no le impedirá abandonar el desierto con la vitola de gran revelación. Fue también el adiós mundialista de Luka Modric, no tan fino como es habitual, pero que se permitió el lujo de disputar los 90 minutos y acabó abrazado a su entrenador, Dalic. Tuvo el Khalifa un bonita despedida del Mundial, con un duelo con poco juego pero con su dosis de tensión y emoción. Se permitieron esta vez ambos técnicos hacer algunas rotaciones y brindar minutos a futbolistas inéditos hasta ahora. Eso sí, en el bando marroquí no hubo inventos tácticos de Regragui, que debió aprender la lección tras el varapalo sufrido ante Francia, y optó por utilizar su esquema habitual. Floreció la tarde con un juego más abierto que el que ambos mostraron en la fase de grupos y que finalizó sin goles. Nada más comenzar, Bono aceleraba corazones con un pase paralelo a la línea de gol que no acabó en la red de milagro. El marcador se abriría enseguida y gracias a una acción estética y tácticamente preciosa, nacida en la pizarra de Dalic. Majer botó una falta desde la frontal tras un amago de Modric, Perisic situó el balón en el corazón del área y el pujante Gvardiol conectó un remate en plancha de aquellos para ver repetido que enfiló la escuadra de Bono. El público, de amplísima mayoría marroquí, llenó las gradas e iba a tener su premio en forma de goles. Sin tiempo a anotar el tanto croata llegaría el empate africano. La jugada también nació de una falta que sacó Ziyech. Esta vez, Majer no pudo despejar bien y el balón acabó en el área pequeña para que el central Dari, uno de los nuevos, elevara el empate y enloqueciera tras anotar su primer gol como internacional. Pero el tanto no espoleó demasiado a Marruecos y Croacia empezó a imponer su ley, adueñándose del partido. Bono desviaba en dos tiempos un buen disparo de Modric. Ziyech intentaba rescatar a los suyos pero el centro del campo magrebí no funcionaba y eran los croatas los que iban a encontrar el premio. Una pérdida de El Khannouss, terrible toda la tarde, derivaba en un remate fino y colocado de Orsic que superó a Bono por arriba y se acomodó en la red tras tocar el poste. O, mejor resumido, un golazo. Pero toda la acción que había tenido el primer tiempo desapareció tras el descanso. El partido se adormeció, como si fuera la hora de la siesta, y los minutos se consumían sin remedio entre las lesiones de Dari, Al Yamiq y Kramaric, extenuados. El primer disparo, y el único, entre palos no llegó hasta la media hora, en una jugada aislada en la que Livakovic confirmó su estado de gracia negándole el empate a En-Nesyri. A todo esto, hacía rato que el partido se le había escapado al qatarí Al Jassim, terrible juez en un tarde apacible, demasiado nervioso el bando marroquí. Kovacic en un lado, y En-Nesyri, en el otro, bajaron el telón del duelo sin poder aumentar la cuenta. Se cumplía la tradición en el adiós mundialista de Modric, nunca ha habido penaltis en un partido por el tercer puesto. 2 - Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Gvardiol, Perisic, Majer (Pasalic, m.66), Kovacic, Modric, Orsic (Jakic, m.95+), Kramaric (Vlasic, m.61) y Livaja (Petkovic, m.66). 1 - Marruecos: Bono, Achraf Hakimi, Dari (Benoun, m.64), El Yamiq (Amallah, m.66), Attiat-Allah, Amrabat, Ziyech, Sabiri (Chair, m.46), El Khannouss (Ounahi, m.56), Boufal (Zaroury, m.64) y En Nesyri. Goles: 1-0, M.7: Gvardiol. 1-1, M.9: Dari. 2-1, M.42: Orsic. Árbitro: Abdulrahman Al Jassim (QAT). Amonestó a Ounahi (m.69) y Amallah (m.84). Incidencias: Partido por el tercer puesto disputado en el estadio Khalifa International ante 44.137 espectadores.