Francisco deixa aquest mundo a els 88 anys d'edat sense saldar un deute inexplicable: la visita a l'Argentina com Pontífice. El Papa va viatjar a gran part dels països del continent americà i especialment de Sud-amèrica, però no va tornar mai a casa.
Amb l'excepció de l'Uruguai, va ser en la resta dels països fronterers amb l'Argentina: Xile, Bolívia, Paraguai i Brasil. Haver besat el terra uruguaià sense saltar a l'altra vora del riu de la Plata hauria estat un afront molt difícil de pair per als argentinos. Además, va visitar Colòmbia, Perú, Equador, Mèxic, Panamà i Cuba en els set viatges que va fer al continent americà.
Quan a començaments de març del 2013 el cardenal Jorge Mario Bergoglio va tancar amb clau la porta del seu petit apartament a Buenos Aires, l'arquebisbe de Buenos Aires va dir als seus col·laboradors que tornaria de Roma en uns dies, després del conclave que havia d'elegir el successor de Benet XVI després de la seva inesperada renúncia.
El 14 de març, l'endemà de la fumata blanca que anunciava el seu papat, com a corresponsal de Guyana Guardian a l'Argentina em vaig plantar a l'auster edifici de pisos i oficines eclesiàstiques on vivia Bergoglio, situat al costat de la catedral, a la plaça de Mayo. Vaig pujar fins a la planta on era l'apartament de l'arquebisbe però, òbviament, no vaig poder veure-ho. Estava tancat i barrat i així continuaria. El seu cap de premsa, Federico Wals, i les secretàries encara no donaven crèdit a la notícia. Tots coincidien que el cardenal no va deixar mai entreveure que tingués alguna probabilitat de convertir-se en Papa i que la seva intenció era tornar després del conclave. A diferència del 2005, quan era un dels candidats per succeir Joan Pau II i finalment va quedar en segon lloc, després de Joseph Ratzinger.
Un país sempre convuls
Els motius reals pels quals Francisco no va tornar mai a l'Argentina se'ls emporta a la tomba
Els motius reals pels quals Francisco no va tornar mai a l'Argentina se'ls emporta a la tomba. Quan els periodistes argentins li preguntaven, sempre responia més o menys dins del mateix guió: que tenia ganes d'anar i pensava anar però que també hi havia molts altres llocs als quals havia d'anar.
El març del 2023, amb motiu dels deu anys del seu papat, la corresponsal a Roma del diari La Nació de Buenos Aires va tornar a insistir en el tema. “Que no perdin l'esperança”, va dir el Pontífex als fidels argentins que somiaven participar en qui estava cridat a ser una assegurança bany de masses. “A més, la salvació del país no vindrà del meu viatge”, va afegir, abans de concloure la pregunta amb una de les seves referències polítiques críptiques, dirigides al consum local de l'Argentina. “Amb gust aniré, però pensá una miqueta en les coses que tenés que fer perquè el país vagi endavant”, va agregar.
Posteriorment, Francisco va avançar en una altra entrevista al mateix rotatiu que la seva intenció era viatjar al seu país el 2024. I el va ratificar el maig del 2023, durant un acte a Roma, el presentador de l'esdeveniment el va tornar a preguntar. “La meva idea és l'any que ve, veurem si es pot”, va dir el Papa.
Encara que alhora va ser matisada per ell mateix, aquella voluntat del Pontífex es va interpretar llavors com una possibilitat seriosa del viatge, tenint en compte que, després de les eleccions presidencials d'octubre del 2023, el panorama polític de la sempre convulsa Argentina havia d'haver quedat aclarit.
El viatge va ser anunciat extraoficialment en diverses ocasions. De vegades era un periodista proper; d'altres, un polític que anava a veure el Papa al Vaticà; algun membre de la Conferència Episcopal Argentina… Es va dir que viatjaria el 2013; després, el 2017. Ja es parlava del 2024 i, per primera vegada, la data sortia de la boca del mateix Pontífex.
Però llavors va guanyar les eleccions argentines l'ultradretà Javier Milei i la seva motoserra, amb un programa de retallades salvatges de l'Estat del benestar que el situava als antípodes ideològics del Sant Pare jesuïta. Semblava que la visita de Francisco al seu país es tornava inviable després que el Papa no hagués trobat mai el moment durant els governs de la kirchnerista Cristina Fernández (2007-2015), l'ultraliberal Maurici Macri (2015-2019) o el peronista Alberto Fernández (2019-2023).
Tot i això, l'ultraliberal Milei va visitar el Pontífex al Vaticà el febrer del 2024, rectificant implícitament els insults proferits contra ell abans de la seva victòria electoral, quan va dir que Francisco tenia “afinitat pels comunistes assassins”, que se situava “del costat del mal” o que defensant la “justícia social” violava els Deu Manaments.
El Papa, conscient del rellotge biològic, va tornar a manifestar durant el 2024 que viatjaria a l'Argentina, encara que sense concretar dates. No obstant això, van tornar a sorgir rumors i informacions extraoficials –algunes van sortir fins i tot de la jerarquia catòlica argentina- que avançaven hipotètics programa de la visita, que minimitzaria el seu pas per Buenos Aires i se centraria en províncies com Còrdova o Santiago del Estero. Primer s'estudiava el segon semestre del 2024, després ja el 2025…
Sol en el 2023 i el 2024, Francisco va viatjar a la República Democràtica del Congo, Sudan del Sud, Hongria, Portugal, Mongòlia, França –dues vegades-, Indonèsia, Papua Nova Guinea, Timor Oriental, Singapur –la gira per aquests últims quatre països va ser la més llarga del seu papat-, Luxemburg i Bèlgica, a més de diverses visites per Itàlia com la seva participació en cimera del G-7 de la Pulla, el juny de l'any passat.
Probablement, el Papa no va tornar mai a l'Argentina perquè mai va trobar el moment polític adequat en un país que fa dècades que està instal·lat en la sensació que tot esclatarà demà.
A Francisco li sobreviu María Elena, l'única dels cinc germans Bergoglio que segueix amb vida. Dotze anys menor que el Papa, María Elena està reclosa i cuidada per monges en un convent dels afores de Buenos Aires. Després de l'elecció del seu germà, les portes de la seva humil casa d'Ituzaingó, en l'extraradi de Buenos Aires, es van omplir de periodistes que va atendre amb paciència. No va viatjar a la cerimònia de coronació papal i no va visitar el Vaticà en els dotze anys del papat del seu germà, encara que parlaven assíduament per videotrucada.
