Al-Hadi Matar, el veí de Nova Jersey que va provar de matar a punyalades fa tres anys l’escriptor Salman Rushdie, va rebre ahir una sentència de 25 anys de presó. El condemnat pel crim, de 27 anys, va voler complir una fàtua (pena de mort) que el règim iranià va dictar contra l’escriptor per la novel·la Els versos satànics fa més de 35 anys, quan Matar ni tan sols havia nascut, com va subratllar el mateix Rushdie.
El jutge de Mayville, al comtat de Chautauqua (a l’oest de l’estat de Nova York), va imposar aquesta pena gairebé tres mesos després que un jurat considerés culpable Matar de l’intent d’assassinat en segon grau de l’escriptor. La pena rebuda és el màxim per a aquest tipus de delicte.
Aquesta vegada, Rushdie, de 77 anys, no va tornar al tribunal per assistir a l’audiència de sentència. Però el convicte sí que va ser traslladat des de la presó. Matar, amb granota penitenciària de ratlles i emmanillat, es va pronunciar abans que es dictés la decisió i en el seu testimoni va fer un al·legat sobre la llibertat d’expressió en què va acusar d’“hipòcrita” la seva víctima. “Salman Rushdie va voler faltar al respecte altres persones, va voler ser un intimidador, va voler intimidar altres persones i no hi estic d’acord”, va insistir.
El fiscal Jason Schmidt va demanar el màxim de temps a la presó perquè Matar va voler causar no només el màxim dany a l’escriptor, sinó que també s’havia de considerar víctimes les 1.400 persones que eren entre el públic de l’acte en què havia de participar l’autor. Matar va irrompre des de la platea de l’auditori de Chautauqua, l’estiu del 2022.
L’advocat defensor, Nathaniel Barone, va considerar, però, que no es podien imposar més de dotze anys, ja que el públic no s’havia de qualificar de víctima. “No hi ha hagut mai presumpció d’innocència per Matar”, va remarcar, qüestió difícil d’argumentar perquè va actuar a plena llum i va ser reduït per alguns testimonis.
Rushdie es va estar 17 dies ingressat en un hospital de Pensilvània i més de tres setmanes en un centre de rehabilitació de Nova York. Ha perdut la visió a l’ull dret. Cuchillo és l’assaig en què parla de l’atac i les seves reflexions sobre la vida i la mort.
L’escriptor sí que va testificar durant la vista oral celebrada al febrer. Va recordar que es va adonar que era en un bassal de sang. “Vaig pensar amb tota claredat que m’estava morint”, va revelar. Havia rebut 15 punyalades, al cap, al coll, al tors i a la mà, i li van causar ferides greus.
Matar va reconèixer que no havia llegit més que “un parell de pàgines” d’ Els versos satànics . Estava al cas de la fàtua per un discurs que va sentir el 2006 a un líder de Hizbul·lah, que va recordar aquesta pena de mort de la qual fins i tot Teheran ja s’havia oblidat.
