El judici de les erugues
És una autora especialitzada en ciència amb un enfocament rigorós però humorístic, és la seva manera de divulgar-la i amb molt èxit; els seus set llibres han estat supervendes a The New York Times . Acaba de publicar-se a Espanya Crímenes animales (Capitán Swing), en què explica què passa quan els animals no respecten les lleis humanes. “Fa 300 anys, als animals que infringien la llei se’ls assignava un advocat i se’ls jutjava. El 1659 es va iniciar un procediment judicial contra les erugues per haver envaït i robat en jardins i horts. Es va emetre una citació que es va clavar als arbres en què s’obligava les erugues a comparèixer al tribunal tal dia a tal hora. Òbviament, no se n’hi va presentar cap, però el tribunal els va reconèixer el dret a viure lliures i felices sense molestar els humans i se’ls va atorgar una parcel·la alternativa”.
Ciència i humor és el seu fort?
Tot va començar quan treballava al zoològic de San Francisco i vaig escriure sobre les enormes berrugues d’elefants.
Ja té set supervendes.
Tendim a pensar que la ciència és avorrida, i amb humor tot entra més bé.
Què és el més estrany que ha escrit?
Per exemple, e l reflex de Llàtzer, pel qual, de tant en tant, una persona morta s’incorpora i creua els braços a l’altura de les espatlles com si estigués en un sarcòfag.
Un acte reflex?
Sí, que sens dubte deu donar ensurts tremends al personal del dipòsit de cadàvers.
El més fastigós?
Sol ser inspiradora, per exemple, la teràpia amb cucs per a les ferides, perquè es mengen el teixit mort de manera selectiva i poden fomentar la curació. És molt eficaç.
El més improbable?
Investigant com fer la maleta per anar a Mart, vaig llegir les transcripcions de missions espacials: un astronauta es va queixar que s’avorria i molts d’altres que estar flotant com Superman els semblava molt irritant.
El més bonic?
Una altra anècdota d’astronautes. Un descrivia que quan expulsen fora de la càpsula l’orina, es convertia en diamants. La imatge de l’orina escampant-se per l’espai com una cosa bonica em va semblar impactant.
I el més graciós que li ha passat?
Que m’atraqués un mico. Jo anava per un sender a l’ Índia i portava plàtans a la motxilla. Un macaco se’m va posar davant mentre un altre per darrere s’emportava els plàtans.
Una cosa habitual?
Els macacos rhesus espanten els residents de Nova Delhi. Els micos han après a assaltar mansions i a robar mòbils per demanar menjar com a rescat.
Que llestos.
Solen tenir bastant clar què és el que valorem, saben que si roben un telèfon ficant-te la mà a la butxaca, segur que la víctima negociarà perquè l’hi tornin.
Ho explica a Crímenes animales .
Els animals es mouen per instint, no obeeixen les nostres lleis, així que són crims segons ho percebem els humans. En un ecosistema cada vegada més humà, ocells i elefants saquegen els camps de blat de moro, els ratolins roseguen l’aïllament dels cables del motor i les gavines envaeixen els abocadors perquè formem part del seu món, i viceversa.
Els óssos assalten mansions.
Sí, vaig anar a Aspen, Colorado, on és evident que els humans estem ocupant el seu territori, i així que els óssos descobreixen que la gent que viu en aquelles caixes enormes tenen frigorífics plens de menjar, estan molt motivats per entrar-hi.
Ataquen les persones?
Entren quan no hi ha ningú i si els descobreixen, fugen. M’entren ganes de plorar quan el destí per a aquell pobre ximple amb burrata al morro, innocent i completament inconscient, és la mort.
S’ha topat amb ells?
Hi ha un carreró a Aspen on hi ha tots els restaurants, i si no han deixat els contenidors d’escombraries ben tancats, els óssos els obren. Hi vaig anar amb un expert en óssos, en vam veure dos i els vam seguir.
On van anar?
Van pujar les escales d’uns petits magatzems de luxe de Louis Vuitton.
No sembla que els humans puguem conviure amb els animals.
Hi ha hagut un miler de robatoris en furgonetes, però només eren cinc óssos els responsables, tot i així aixequen la veda de la caça d’óssos i en maten centenars que, acostumats a veure humans, ni fugen.
Els volem als zoos.
Els humans sentim atracció pels animals salvatges i volem acostar-nos-hi. La gent deixa menjar als óssos al porxo per filmar-los i pujar-ho a les xarxes, i això acaba portant la mort a aquells animals.
A Europa vam reintroduir els llops i ara fem batudes.
Sí, aquí als EUA també es van reintroduir óssos, llops i pumes, i ara hi ha barra lliure per matar-los, malgrat que hi ha maneres de protegir el bestiar contra els llops sense necessitat de matar-los.
També va viatjar a la recerca del lleopard de les neus a l’ Himàlaia indi.
Els lleopards rares vegades fereixen o maten persones, tendeixen a fugir.
No són depredadors d’humans?
No, però ara en alguns pobles sí que depreden selectivament nens i ancians; una cosa molt estranya que els investigadors estaven tractant d’esbrinar per què.
Se’n sap res?
La població disminueix, els joves se’n van a les ciutats, el bosc creix i els lleopards són més a prop. Ara s’està generant espai entre el bosc i els pobles i no s’hi acosten. Hi ha solucions, hem de pensar més en la coexistència que en el conflicte.
