Fa onze estius que no hi ha un canvi de cicle a la porteria del Barcelona com el que pot tenir lloc aquesta pretemporada. Va ser el 2014, quan Víctor Valdés va marxar perquè no va voler renovar –a més, va tenir la mala fortuna d’anar-se’n també lesionat–. Marc-André ter Stegen va ser l’escollit per Zubizarreta. Més de deu vegades va anar la secretaria tècnica a veure un jove porter alemany de 22 anys que feia tres anys que era titular al Borussia Mönchengladbach.
Tot i això, Luis Enrique, que era el tècnic, va demanar també l’arribada de Claudio Bravo, ja a la trentena i perfectament adaptat a la Lliga espanyola. Ter Stegen ha estat el número 1 indiscutible durant vuit campanyes, des que va sortir el xilè el 2016 fins a la lesió del setembre a La Cerámica, que l’ha tingut al dic sec vuit mesos.
El club blaugrana és optimista a convèncer Joan Garcia, que desitja tancar aviat el seu futur
L’infortuni ha accelerat els esdeveniments a Can Barça, on ja es pensava a treballar, sense pressa ni pausa, en un relleu de cara al futur, perquè Ter Stegen té 33 anys. Aquesta ha estat la tercera operació al genoll dret a què se sotmet en poc temps (agost del 2020, maig del 2021 i el 2024). I a la cúpula esportiva se li ha posat a l’aparador Joan Garcia, les parades del qual han estat un dels grans arguments en la permanència de l’Espanyol.
És una qüestió espinosa perquè, d’una banda, Ter Stegen és el capità i fa 11 temporades que és a l’equip. Tampoc no es pot oblidar que li queden tres anys més de contracte, fins al 2028, i compta amb un sou elevat.
El cas de Ter Stegen s’assembla al de Frenkie de Jong, un altre dels salaris que al seu dia el club va voler rebaixar i en què no va poder trobar una solució. Amb Lenglet, el defensa francès encadena tres cessions consecutives al Tottenham, l’ Aston Villa i l’ Atlètic i encara li resta un any més.
De l’altra, Joan Garcia només ha estat titular a l’Espanyol una temporada a Primera i mitja a Segona. A més, va ser suplent de l’exblaugrana Arnau Tenas als Jocs de París. Tot i això, amb 24 anys el porter de Sallent es considera més que preparat per a un gran desafiament i en principi descartaria una cessió.
La seva idea és resoldre aviat el seu futur, la setmana que ve, per poder desconnectar després durant les vacances. I el Barcelona és optimista perquè les negociacions segueixen el bon camí. En aquest sentit, hi ajuda que tingui una clàusula de rescissió de 25 milions –el doble del que va costar Ter Stegen fa 11 anys– però que no sigui presentar ofertes a l’Espanyol, que el considera un símbol.
En cas que es tanqués l’operació, Joan Garcia no seria el primer porter a canviar l’Espanyol pel Barça. L’anterior, a començaments dels vuitanta, va ser Urruti, amb la diferència que ell s’havia format a la Reial Societat i no al planter perico.
Ter Stegen està en una disjuntiva, perquè tenia molt costa avall que el 2026 jugaria el seu primer Mundial com a titular amb el seu país, després de l’adeu a la selecció alemanya de Neuer. I serà així sempre que arribi amb ritme de competició i en forma. Per això, ell ho sap, necessita jugar. El porter va reaparèixer el 3 de maig a Valladolid (1-2) i també es va posar sota els pals contra el Vila-real (2-3). Ara el seleccionador Julian Nagelsmann ja ha anunciat que jugarà a la Nations League. “Serà titular perquè a partir d’ara serà el problema d’ Alemanya”. Dimecres, Portugal serà un examen per veure el seu estat, la seguretat que transmet i els seus reflexos.
Igual que es dona per fet que Iñaki Peña (26) no continuarà, encara no hi ha resposta de Szczesny (35), titular des del gener per a Flick, a l’oferta d’1+1 per renovar. Però tots aquests moviments indiquen que Ter Stegen no és inamovible.
