Al tornar a la seva estimada Ítaca després de la Guerra de Troia, Odisseu va topar amb una situació inesperada. Els vint anys que es va mantenir allunyat de la seva illa i de la seva família van fer que el seu palau s'omplís d'un nombrós grup de pretendents que provaven de casar-se amb la seva esposa i volien aconseguir el seu tron.
Les vivències d'aquest heroi llegendari de la mitologia grega apareixen narrats per Homer tant en la Ilíada com en l'Odissea, de la qual és el personatge principal. Sempre se li presenta com un individu astut, versàtil i intel·ligent, capacitats que li permeten sortir airós de les seves múltiples aventures.
Treballant al lloc des del 1994
Amb semblants atributs personals, és normal que es construïssin temples en nom seu, se li volgués retre homenatge i es busqués obtenir el seu favor. Precisament, arqueòlegs de la Universitat d'Ioánnina acaben de descobrir el santuari d'Odisseu en el jaciment d'Àgios Athanasios, a la zona nord de l'illa d'Ítaca.
Les feines, que han estat en desenvolupament des del 1994, han permès excavar el lloc conegut com l'Escola d'Homer, descobert a començaments del segle XIX i que té com a nucli una gran formació rocosa en el pendent oriental d'Exogi, en una zona amb brolladors.
Vista des del sud de l'ala superior d'una de les escales que connecten les dues terrasses
Les antiguitats descobertes s'ubiquen a dues terrasses connectades per dues escales tallades. L'Andiro Superior està dominat per les restes d'una torre hel·lenística del segle III abans de Crist, mentre que la major part de l'Andiro Inferior està ocupat per un gran edifici rectangular.
Els investigadors asseguren que el complex monumental hel·lenístic pot identificar-se amb certesa amb un santuari a l'heroi que s'esmenta, juntament amb els jocs relacionats (l'Odissea), en una resolució de l'ajuntament d'Ítaca d'aproximadament l'any 207 abans de Crist.
Lee también
La infraestructura va jugar un paper fonamental en la vida religiosa, social i possiblement política dels itacenses de l'època hel·lenística i romana primerenca, però també va tenir un caràcter de peregrinació més ampli, segons indiquen els especialistes en un comunicat del ministeri de Cultura de Grècia.
Fa més d'un segle es va trobar la inscripció votiva incisa ΕΥΧΗΝ ΟΔΥCCΕΙ (“gràcies Odisseu”) en un fragment de màscara d'argila a la cova del Port de Polis. Ara, dos nous testimonis de la mateixa època (amb les inscripciones ΟΔΥCCΕOC -Odisseu, en genitiu- i ΟΔΥCCEI -el seu nom, en datiu-) revelen nous detalls sobre el culte posterior a l'heroi.
Fragment d'una rajola estampada d'època hel·lenística, amb part del nom d'Odisseu
S'ha trobat, a més, un bust de bronze en miniatura amb les característiques d'Odisseu, segons la representació de la seva figura en l'art grecoromà i en monedes de bronze d'Ítaca dels segles IV-III abans de Crist. El floriment del complex se situa entre el període hel·lenístic i el romà primerenc-medi (fins als segles I/II d.C.).
El conjunt es caracteritza per tenir estructures robustes a les terrasses, incorpora impressionants elements arquitectònics tallats, així com nínxols per a ofrenes o inscripcions, que testifiquen l'ús intensiu de l'espai inferior amb finalitats cultuals.
Fragments ceràmics del Neolític Final
A més d'una gran quantitat de petits objectes, les troballes inclouen un conjunt de 34 fragments d'ofrenes d'argila, diverses desenes de pesos de teler, un petit tresor de joies d'or i altres objectes, principalment de bronze. Més de 100 monedes procedents de diverses ciutats revelen un flux continu de visitants.
Els testimonis més antics d'activitat humana en el jaciment daten del Neolític Final (V i IV mil·lenni a.C.) i inclouen diverses desenes d'artefactes de sílex, així com diversos centenars de fragments ceràmics. Pel que fa als testimonis de l'Edat del Bronze, s'han identificat fins al moment fragments procedents d'uns 30 recipients diferents de finals del segle XIV i del segle XIII abans de Crist.
Bust en miniatura de bronze d'època romana, amb les característiques d'Odisseu
Un assentament micènic a l'Escola d'Homer probablement servia per a la supervisió de ports i terres, així com per gestionar els rics recursos hídrics de la zona. Formaria part d'una xarxa de jaciments repartits pel fèrtil i ben comunicat nord-oest d'Ítaca.
El volum de material ceràmic trobat més gran es remunta al període hel·lenístic i romà primerenc. Entre el conjunt de fragments s'han identificat fins ara les restes de vuit recipients rituals utilitzats en santuaris grecs per a les ablucions o purificacions amb aigua.
També es van trobar milers de fragments de teules, 14 d'elles segellades amb inscripcions en grec i llatí. Una porta un segell amb part d'una inscripció i la lletra Δ, una altra està segellada amb les lletres ΔΗ, mentre que unes altres dues conserven part del nom d'Apolo Aguieo, la qual cosa indica un culte local.
