Un equip de la UPC està desenvolupant un sistema electrònic que permeti detectar de forma més objectiva les possibles infraccions a les normes de la marxa atlètica, que actualment es basen únicament en la percepció visual dels jutges. La tecnologia, ja provada en competicions oficials, proporciona dades precises, objectives i equitatives sobre la pèrdua de contacte amb el terra dels marxadors.
El Race Walking Electronic Control System (RWECS) busca aportar una solució tecnològica objectiva i precisa per detectar les infraccions en la marxa atlètica, una disciplina en què els jutges han de valorar si l'atleta manté un contacte constant amb el terra a simple vista, tal com indica la normativa actual. El sistema es basa en uns dispositius electrònics lligats als cordons del calçat, amb un pes inferior als 15 grams i una mida comparable al d'una moneda d'un euro, el que els fa mínimament invasius per als atletes de marxa.
El sistema té un pes inferior als 15 grams i una mida comparable al d'una moneda d'un euro
El fet que la normativa actual es basi únicament en la percepció subjectiva dels jutges ha generat, en les últimes dècades, una forta polèmica i el descrèdit d'aquesta modalitat de l'atletisme, a causa de fotografies i vídeos en els quals s'observa marxadors amb els dos peus en l'aire. El nou dispositiu (conegut com el ‘VAR de la marxa’) representa una solució objectiva, fiable i equitativa, ja que té la capacitat de registrar pas a pas les pèrdues de contacte amb el terra amb una resolució de 0,002 segons.
Javier Rosell, professor de l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) i investigador del grup d'Instrumentació Electrònica i Biometgessa, que lidera el projecte, concreta que “actualment, la detecció de pèrdues de contacte és subjectiva perquè depèn de la percepció dels jutges. El sistema RWECS permet obtenir una dada objectiva i quantificada”, i afegeix, “hi pot haver cert marge d'error, però sempre serà inferior al de l'observació humana”.
Hi pot haver cert marge d'error, però sempre serà inferior al de l'observació humana
El sistema s'ha provat prèviament en una competició oficial de la Reial Federació Espanyola d'Atletisme (RFEA) a Tarragona i en una altra de la Federació Catalana d'Atletisme a Barcelona. Com a prova final del projecte, s'ha validat l'ús del sistema en la competició del Gran Premi Internacional Madrid Marxa Silbö Telecom, prova de categoria ‘Gold’ del World Race Walking Tour (circuit mundial de marxa), celebrada el passat 1 de juny en la Gran Via de Madrid.
Com a prova final, el projecte s'ha validat en la competició del Gran Premi Internacional Madrid Marxa Silbö Telecom
El desenvolupament del RWECS és la culminació de més d'una dècada d'investigació per part de l'equip que lidera el professor Javier Rosell, del Departament d'Enginyeria Electrònica de la UPC. Aquesta última prova ha estat possible gràcies a la feina dels estudiants Fernando Corte, Carla Cuset, Adrián Quintero, Paola Nestorova, Laura Muixí, Óscar Pelagio, Arnau Abán, Margerit Mouanes i Víctor Fernández, del grau en Enginyeria de Tecnologies i Serveis de Telecomunicació (GRETST) de l'ETSETB, els qui han posat a prova el RWECS en el marc de l'assignatura de Projecte Avançat d'Enginyeria (PAE).