L'amiant és un material compost de fibres pràcticament indestructibles: són resistents al foc, tenen bones qualitats aïllants, són duradores i flexibles i resistents a àcids i bacteris.
Aquest va ser un material molt utilitzat per a tota mena de construccions -especialment entre els anys 1960 i 2000-, i es va estendre molt el seu ús en la creació de cobertes, baixants, canonades... Fins a l'any 2002, que es va prohibir la venda de qualsevol mena de material que contingués amiant, ja que es va demostrar que la inhalació de les seves fibres podia provocar malalties pulmonars com l'asbestosi, mesotelioma i fins i tot càncers. Després de la seva prohibició, es va concloure que el material que ja estava instal·lat es podia mantenir mentre estigués en bon estat o fins al final de la seva vida útil (estimada en uns 40 anys) i, després, seria dipositat en un contenidor específic per a aquest tipus de materials.
La inhalació de fibres d'amiant pot provocar malalties pulmonars i fins i tot càncers
El conveni firmat el passat mes de juny entre el Govern de la Generalitat i la Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC), pretén estudiar possibles vies de reciclatge dels materials que contenen amiant per buscar una alternativa a la seva destinació: els abocadors d'amiant. El conveni tindrà una durada inicial de quatre anys, que serà prorrogable, i, alhora, es crearà una comissió de seguiment que es reunirà com a mínim una vegada a l'any. Aquesta iniciativa s'emmarca dins de Pla Nacional per a l'Erradicació de l'Amiant a Catalunya 2023-2032.
El conveni té com a objectius compartir coneixements entre les dues organitzacions en matèria de detecció, inspecció i anàlisi de materials amb amiant, amb la finalitat d'obtenir un mapa cartogràfic d'alta resolució que pugui identificar amb precisió l'existència d'elements que contingui amiant i que, a més, permeti determinar el seu grau de degradació.
Un dels objectius és reciclar l'amiant per utilitzar-lo com a material de construcció
També es recolliran i valoraran les iniciatives i projectes ja existents al sector empresarial, i d'investigació en l'entorn local, i en context europeu i mundial, les tecnologies d’inertització i els processos de reciclatge. Amb això, l'objectiu final serà identificar bones pràctiques, oportunitats de col·laboració i noves línies d'investigació que permetin reduir l'impacte ambiental i sanitari d'aquest residu.
Finalment, s'impulsaran programes d'investigació per aconseguir una transformació en la composició dels elements que continguin amiant, per així, obtenir nous compostos que puguin tornar a aprofitar-se i que no siguin nocius per a la salut. Aquesta proposta evitaria el soterrament de deixalles tòxiques, com s'ha fet fins ara, i podrien tenir una nova vida com a material de construcció.