El jurista belga Koen Lenaerts, president del Tribunal de Justícia de la Unió Europea i professor de la Universitat Catòlica de Lovaina, ha estat investit doctor honoris causa pel Consell de Govern de la UAB, a proposta de la Facultat de Dret. La investidura s'ha dut a terme en una cerimònia que ha tingut lloc a la sala del Rectorat de la UAB, sota l'apadrinament de Gregori Garzón, catedràtic de dret internacional públic i titular de la Càtedra Jean Monnet ad personam de Dret de la UE.
Nascut el 1954 a Mortsel (Bélgica), Lenaerts també és docent en el College of Europe (Bruges), un dels centres més reconeguts i prestigis en ensenyaments europeus, i professor visitant a la Facultat de Dret de la Universitat de Harvard. A més, ha estat professor convidat en moltes altres institucions universitàries. En tota la seva trajectòria com a acadèmic, Lenaerts ha publicat més de 300 articles acadèmics a prestigioses revistes de totes les parts del món, una llarga experiència que li ha conferit l'autoritat i el coneixement per haver donat un total de més d'un centenar de conferències i seminaris.
El rector de la UAB, Javier Lafuente, juntament amb Koen Lenaerts en la seva investidura com a doctor honoris causa
En l'àmbit de la judicatura, Lenaerts ha format part del Tribunal de Justícia de la Unió Europea des del 1984, institució en la qual ha exercit els càrrecs de jutge del tribunal de primera instància, jutge del tribunal de justícia, vicepresident, i des de l'any 2015 fins a l'actualitat, president de la institució. Durant la seva carrera judicial, Lenaerts ha participat en nombroses decisions de summa rellevància per al desenvolupament i progrés de la Unió Europea. La seva aportació ha destacat en temes com la consolidació de la mateixa Unió o la defensa dels drets de les persones.
En la seva lliçó magistral, Lenaerts ha dissertat sobre el concepte de ciutadania europea, que té com a principal “raó de ser” el fet de “protegir i promoure els valors comuns europeus”. Segons el magistrat, “un component essencial de la identitat de la Unió com a ordenament jurídic comú”. Valores que, a més, va relacionar amb el tarannà de la ciutat de Barcelona, que és la “viva expressió d'una metròpolis cosmopolita, plural i tolerant” que “encarna com poques l'esperit europeu”, segons les paraules introductòries que Lenaerts ha pronunciat en català a l'inici de la seva intervenció.
Tribunals forts i independents són els únics que poden frenar mesures proteccionistes
Respecte a l'estat de dret, Lenaerts ha fet una ferma defensa de la independència judicial: “tribunals forts i independents són els únics que poden frenar mesures proteccionistes, freqüentment associades a règims il·liberals”. També ha fet referència a la importància de la llibertat de premsa. Ha aclarit que aquesta no és un dret “absolut” i que la protecció de la democràcia pot requerir en moments excepcionals que aquesta llibertat es “limiti” quan certs mitjans de comunicació participen en una campanya de desinformació i d'incitació a l'odi.
En la seva resposta, el rector de la UAB, Javier Lafuente, ha agraït el compromís de Lenaerts amb els “valors fundacionals que doten d'identitat a la Unió Europea”. Destacant que aquest doctorand honoris causa és el resultat d'“una llarga tradició docent i investigadora” que té la UAB en l'àmbit dels estudis europeus. Així mateix, Lafuente ha subratllat el marcat esperit europeista de la UAB, que ha integrat els valors i les institucions de la UE com “un element essencial de l'estratègia docent i d'investigació”.
La llibertat de premsa no és un dret absolut quan certs mitjans de comunicació participen en campanyes d'odi i desinformació
Amb aquesta investidura, la UAB vol retre homenatge a l'“activitat jurisdiccional de Lenaerts, la seva contribució doctrinal i el seu compromís amb una Europa més justa, més solidària i més compromesa amb els seus valors i amb un futur de pau i estabilitat, servint com a model a la resta del món”.