Enrere han quedat les classes en què únicament es feia servir la pissarra i l’alumne escoltava diligentment el professor. La realitat virtual ho canviarà tot en la docència. Unes ulleres, un ordinador i diverses aplicacions pedagògiques capaces de tornar concret el més abstracte. Fins i tot les matemàtiques.
Es va poder comprovar ahir en la presentació de l’“aula infinita” a la facultat de Matemàtiques i Estadística de la Universitat
Politècnica de Catalunya (UPC). Els políedres –figures geomè-triques amb múltiples cares, com ara cubs, piràmides o dodecàedres– han deixat de ser simples grafismes dibuixats a la pissarra: ara l’alumne els pot tocar, girar, engrandir i explorar fins i tot des de dintre, ficant-se dins de la figura.
La metodologia permet convertir en concrets molts conceptes abstractes de les matemàtiques
El nou laboratori de realitat virtual està equipat amb 15 estacions de treball, cada una amb unes ulleres de realitat virtual i un ordinador d’altes prestacions. A més té una pantalla de 85 polzades perquè els alumnes presenciïn els exercicis.
Cristina Ruiz, estudiant d’ Enginyeria de Dades a la UPC, destaca la gran millora que suposa per a la comprensió, ja que permet observar els models matemàtics des de diverses perspectives. “Quan t’estan explicant una funció determinada, et pots moure al voltant seu i veure exactament què passa en cada punt del gràfic”, descriu. L’aprenentatge resultant no és només més clar, sinó també més memorable: “Recordes més bé una experiència amb les ulleres que no pas en una classe tradicional amb pissarra”, afegeix l’estudiant.
Abel Guàrdia, company de carrera de Ruiz, insisteix en la idea de la comprensió: “Poder girar un políedre, tocar-lo virtualment i veure com canvia segons el punt de vista et permet comprendre’l de veritat”.
Algunes figures geomètriques complexes, com ara alguns políedres o superfícies topològiques, resultaven fins ara difícils de representar amb precisió o de visualitzar mentalment. Aquesta nova tecnologia permet observar-los des de tots els angles i fins i tot “entrar dins seu”. La mateixa lògica d’immersió es pot aplicar en altres disciplines. En enginyeria mecànica es podria simular el desmuntatge d’un motor pas a pas o inspeccionar peces des de dins, sense necessitat de manipular-les físicament.
Recordes millor una experiència amb les ulleres que en una classe tradicional amb pissarra
A més de l’impacte revolucionari a l’aula en els mètodes d’ensenyament, aquesta aula infinita també està pensada com a plataforma per al desenvolupament de noves aplicacions en realitat virtual i augmentada, adaptades a diverses disciplines. “La concepció d’aquesta aula és que qualsevol professor pugui venir amb la seva assignatura i dissenyar una sessió adaptada a aquest espai”, apunta Jordi Guàrdia, degà de la facultat de Matemàtiques i Estadística de la UPC. “No podem preveure totes les aplicacions que tindrà, però queda clar que seran gairebé infinites”. Guàrdia destaca que aquest model capta l’atenció de l’estudiant de seguida.
El laboratori, únic entre les facultats matemàtiques espanyoles, s’ha implementat gràcies al grau de Disseny Industrial de l’escola politècnica d’enginyeria de Vilanova i la Geltrú, que ha estat premiat per la seva pedagogia innovadora. Els seus professors van repensar la docència i en comptes d’i mpartir matemàtiques des de l’inici, es van focalitzar en projectes. Els estudiants requerien coneixements matemàtics (i d’altres disciplines) per dur-los a terme, cosa que motivava el seu aprenentatge. Les aportacions econòmiques dels premis s’han destinat a sufragar una part de la nova aula infinita. I amb infinites possibilitats. Guàrdia parla de l’àmbit cultural i artístic. Es poden visitar les piràmides d’Egipte, assistir a un concert des del punt de vista del músic o xerrar amb personatges ficticis com Darth Vader.
Els usuaris poden ser alumnes d’una visita escolar o adults en rehabilitació. Guàrdia recorda el cas d’un estudiant amb mobilitat reduïda que, gràcies a la realitat virtual, va poder participar en experiències que abans li estaven vetades: explorar monuments històrics, visitar espais inabastables o assistir a classes sense moure’s del llit. “Aquestes tecnologies poden canviar vides”, reflexiona el degà.