Catalunya llançarà un satèl·lit amb el primer laboratori 6G d'Europa en òrbita baixa
A mitjans d'octubre
Construït a Barcelona, el 6GStarLab podrà testar les comunicacions del futur
El conseller Dalmau, a l'esquerra de la imatge, visita la sala on s'ha construït el satèl·lit
Catalunya està d'enhorabona. A mitjans d'octubre (encara no hi ha dia definit) un satèl·lit fet amb tecnologia 100% catalana i que acollirà el primer laboratori 6G d'Europa en òrbita baixa (500 km en aquest cas) serà llançat per l'empresa SpaceX des del complex espacial de Vanderberg (Califòrnia, Estats Units). El 6GStarLab –així es diu l'artefacte- permetrà, quan entri en funcionament (una cosa que ocorrerà a començaments del 2026), validar experimentalment noves tecnologies de comunicació en un entorn real en l'espai desplegant i executant -segons expliquen els seus impulsors- experiments de forma remota “en un ecosistema emergent que treballa per a la interconnexió entre les xarxes terrestres i no terrestres”. Construït a Barcelona per l'empresa Open Cosmos –a petició de la fundació i2CAT, que lidera el projecte-, el satèl·lit ha tingut un cost d'1,65 milions d'euros.
“Serà el primer laboratori en òrbita obert”, va asseverar Sergi Figuerola, director general d'i2CAT. “I subratllo allò d'obert –va continuar- perquè es podrà experimentar l'estandardització de tecnologies 5G i 6G en xarxes no terrestres”. Això vol dir que la infraestructura estarà disponible per a la comunitat científica, tecnològica i empresarial interessada en explorar i experimentar amb les comunicacions del futur (com és el 6G), que permetran millorar les connexions en zones rurals i aïllades i facilitar l'accés a serveis essencials com la telemedicina o l'educació a distància.
Serà el primer laboratori en òrbita obert”
Aquesta tecnologia també contribuirà –asseguren els promotors del projecte- “a la prevenció i mitigació d'incendis i altres desastres naturals, a l'impuls de la mobilitat autònoma, garantint la connexió de vehicles intel·ligents, i a l'establiment d'una nova generació de comunicacions segures, fonamentals per protegir els sistemes governamentals, financers, empresarials i personals davant les creixents amenaces de ciberseguretat”.
Precisament, i tal com va destacar Figuerola, el satèl·lit incorpora un enllaç òptic –que serà controlat des d'una estació òptica terrestre ubicada a Móra la Nova (Tarragona)- per monitorar el seu comportament en l'espai i així poder treballar a futures missions que experimentin en les comunicacions quàntiques, molt més segures.
Està previst que el 6GStarLab sigui llançat a mitjans d'octubre
El conjunt d'antenes per a les comunicacions per radiofreqüència (l'altra via, a més del làser, de comunicar-se amb el satèl·lit des de terra) ha estat desenvolupat pel grup NanoSat Lab de la UPC, mentre que i2CAT i l'empresa catalana Microwave Sensors and Electronics han dissenyat les càrregues útils d'alta tecnologia que porta integrades.
De dimensions diminutes (20 cm de llarg, per 10 d'ample i 30 d'alt) i poc més d'11 quilos de pes, el 6GStarLab ha estat construït en un temps rècord. “Des que se'ns va contractar fins al lliurament del satèl·lit han passat menys de nou mesos”, va afirmar Rafael Jordà, CEO fundador d'Open Cosmos. “És una fita dins del sector espacial, on normalment es treballa amb temps i pressupostos molt més voluminosos”, va afegir. Amb una vida útil d'entre tres i cinc anys, es desintegrarà en la seva reentrada en l'atmosfera quan ja no estigui en funcionament.
Aquest laboratori 6G ens situa en l'avantguarda en el conjunt de la UE”
“Estem en un moment complex al món on Europa necessita guanyar capacitats i sobirania tecnològiques respecte als EUA i la Xina”, va subratllar Albert Dalmau, conseller de Presidència de la Genralitat i president del patronat d'i2CAT. “Aquest laboratori 6G ens situa en l'avantguarda en el conjunt de la UE”, va agregar.
En aquest sentit, Sergi Figuerola va asseverar que estan alineats amb l'estratègia de l'AQUESTA (l'agència espacial europea), que també té previst llançar diferents laboratoris en obert. “Nosaltres ens hem avançant, sent els primers. Hi estem col·laborant en aquesta estratègia”.
El conseller Dalmau, a la seva arribada a les instal·lacions de l'empresa Open Cosmos
Aquest projecte s'emmarca dins del programa d'universalització d'infraestructures digitals per a la cohesió (Unico I+D 6G) impulsat pel Govern d'Espanya i finançat amb fons NextGeneration. En total, i2CAT va obtenir deu milions d'euros del subprograma d'infraestructures i equipament cientificotécnico per al desplegament de diverses infraestructures d'investigació. D'aquells deu milions, 1,65 han estat destinats al nou satèl·lit.