Una pèrdua de visió va obligar Víctor Branco a abandonar la que des de petit havia estat una de les seves grans passions. “El meu primer FIFA va ser el FIFA 95”, explica aquest portuguès de 38 anys aficionat al futbol i als videojocs. Quan parla de FIFA no es refereix a la federació esportiva, sinó al popular simulador per a ordinador i consola avui dia anomenat EA Sports FC. “En aquell temps, tenia una visió perfecta i no necessitava ajuts visuals per jugar, però avui dia la situació és molt diferent”, afirma en declaracions a aquest diari. Va ser a partir del 2015 que aquest seguidor del Benfica es va començar a adonar que, a causa de la seva progressiva reducció de visió, ja no podria competir en aquest videojoc. Durant deu anys l'arribada de cada nou lliurament del joc ha estat per a ell una experiència frustrant.
Quan fa un parell de setmanes la multinacional nord-americana Electronic Arts va anunciar les novetats d'EA Sports FC 26, la majoria de titulars es van centrar en les millores en la jugabilitat i en el realisme dels partits. Tot i això, van ser d'altres les novetats que van cridar l'atenció de Branco i de moltes altres persones en la seva mateixa situació.
Imatge del videojoc 'EA Sports FC 26' amb la saturació del terreny de joc i dels jugadors modificada per a facilitar el seguiment del partit
La gran novetat de les opcions d'accessibilitat del joc serà el fet que també estaran disponibles en el mode competitiu
La nova edició del videojoc, que sortirà a la venda al setembre, implementarà una sèrie d'opcions d'accessibilitat que, entre altres coses, permetran que usuaris amb baixa visió puguin tornar a gaudir d'aquest títol. Una d'aquestes novetats serà l'anomenat mode d'alt contrast, una funcionalitat amb què serà possible personalitzar els colors i la saturació dels jugadors, dels àrbitres i de la pilota. A més, també es podrà modificar la saturació de la gespa i eliminar les ombres dels jugadors i de l'estadi sobre el terreny de joc.
“L'anunci d'aquestes opcions m'ha motivat molt, ja que feia temps que les demanàvem”, comenta Branco, que ja pensa en la possibilitat de tornar a competir al seu videojoc favorit. I és que la gran novetat no és tant que Electronic Arts hagi inclòs aquestes funcions (que des de fa anys ja incorporen altres títols), sinó el fet que puguin utilitzar-se en tots els modes de joc, també en partits contra altres jugadors.
Els jugadors podran modificar la intensitat dels colors dels jugadors, de l'equip, dels porters, dels àrbitres i de la pilota
Fins ara cap videojoc d'esports competitiu no havia implementat una funcionalitat d'alt contrast en tots els modes de joc
“Fins ara cap videojoc d'esports competitiu no havia implementat una funcionalitat d'alt contrast en tots els modes de joc”, apunta el consultor en accessibilitat Antonio Martínez. Segons aquest, un dels motius que històricament han impedit que les companyies afegissin aquestes opcions era la por que es creés “un desequilibri en el terreny de joc”.
“El futbol és un joc de competició, i per competir cal poder participar”, assenyala Martínez, qui també és fundador i editor del portal especialitzat Game Accessibility Nexus. “Si les opcions d'accessibilitat no inclouen un element tan important com el multijugador, no és que vagis a guanyar perquè tinguis una mesura d'accessibilitat o no, és que no pots competir, i si no pots competir, de fet, ja has perdut, perquè no tens l'oportunitat de jugar amb ningú”. Per a aquest especialista, que des de fa anys assessora companyies de renom internacional com Ubisoft, aquestes novetats a EA Sports FC 26 poden tenir una gran ressonància al sector del videojoc: “Mirant el nombre d'aficionats que estimen i viuen el futbol això és un golàs per tot l'escaire contra la falta d'inclusió i d'accessibilitat en els jocs, i pot ajudar altres estudis a fer un pas endavant i a implementar opcions d'accessibilitat també en el mode multijugador, perquè en no incloure-les s'està excloent sense voler alguns jugadors”.
Encara que les opcions d'accessibilitat han estat dissenyades pensant en jugadors amb discapacitat, qualsevol persona pot utilitzar-les per jugar de manera més còmoda
Perdre'm cada any el llançament del nou joc de la meva saga preferida em frustrava, però, per sort, sembla que això canviarà molt aviat
Encara que Electronic Arts no comparteix les xifres de vendes dels seus títols, segons l'Associació Espanyola de Videojocs (AEVI) des de fa una dècada FIFA —des de 2023 EA Sports FC— ha estat el videojoc més venut a Espanya any rere any. Aquesta popular franquícia va començar l'any 1993 i, segons dades de la mateixa companyia, el 2021 ja havia assolit unes vendes globals de 325 milions d'unitats.
És tal l'afició per aquest simulador que no és estrany, tal com sosté Martínez, que aquestes noves opcions d'accessibilitat acabin sent beneficioses per a milions de persones a tot el món. “M'encanta el futbol i perdre'm cada any el llançament del nou joc de la meva saga preferida m'entristia, però, per sort, sembla que això canviarà molt aviat”, reconeix Branco.
Jocs cada vegada més accessibles
L'accessibilitat és una de les grans batalles que la indústria del videojoc està afrontant en els últims anys. Es calcula que entre un 20% i un 30% de les persones aficionades als videojocs al món pateixen algun tipus de discapacitat, una xifra que la pròpia Microsoft estima en 400 milions de persones.
En aquest context, fabricants de consoles com ara la mateixa Microsoft o Sony han comercialitzat controladors específics que permeten als usuaris amb mobilitat reduïda personalitzar el funcionament de cada botó. Així mateix, són cada vegada més les companyies que estan incorporant en els seus títols una gran varietat d'opcions visuals, d'àudio i de dificultat que estan dissenyades per a persones amb discapacitat, però que també poden resultar útils per a qualsevol jugador.