El 1935, el militar més condecorat de la història dels Estats Units, el general Smedley Butler, va escriure que “la guerra és una estafa” que només beneficia els fabricants d’armament i destrueix les vides de milions de persones. Anys després, un altre general nord-americà, Dwight Eisenhower, va alertar contra la “influència injustificada” i fins i tot “desastrosa” del “complex industrial militar”. Els espanyols, enemics del llavors tinent Butler durant la guerra de Cuba del 1898, sembla que avui comparteixen els recels d’aquests dos militars envers un increment excessiu de la despesa en defensa. Això sí, enmig d’una paradoxa: l’ exèrcit espanyol s’ha convertit en una de les institucions en què més confien els ciutadans.
Actualment, gairebé un 80% dels consultats pel CIS expressen molta o una mica de confiança en les forces armades i només dos de cada deu en desconfien. Sense registres anteriors al 1994, els diferents indicadors donen a entendre que la bona imatge de l’ exèrcit s’ha forjat sobretot les dues últimes dècades. Anteriorment, el record de la Guerra Civil i l’intent colpista del 23- F alimentaven els recels envers la institució militar. Després, la projecció internacional, primer, i la professionalització de l’ exèrcit, després, han contribuït a aquesta millora reputacional. I la creació de la unitat militar d’emergències, fa justament vint anys, ha actuat com un potent catalitzador de la percepció positiva de la ciutadania.
La confiança en l’exèrcit bat rècords el 2025, ja que gairebé un 80% diu que confia en les forces armades
Les sèries són inequívoques. Fa més de trenta anys, l’ exèrcit aconseguia un aprovat justet a l’escala de confiança: un 5,2. Avui, la nota (6,8) s’acosta al notable. I si la confiança es reflecteix en termes explícits, la inversió és espectacular: el 1998, el percentatge de ciutadans que desconfiaven de la institució militar (49%) superava la xifra dels que hi confiaven. Més de vint-i-cinc anys després, la taxa de confiança ha crescut fins a 30 punts (al 77,3%) i la desconfiança s’ha desplomat en un grau similar.
De fet, l’ exèrcit manté una dura pugna amb les forces de seguretat pel primer lloc als índexs de confiança: tot just tres punts menys en el percentatge de ciutadans que confien en la institució militar, malgrat que és probable que, actualment, en una puntuació de 0 a 10 les forces armades ja se situïn en paral·lel o fins i tot davant de la Policia o la Guàrdia Civil. La comparació amb altres institucions també deixa un saldo molt favorable a l’ exèrcit: en tres dècades, les forces armades han millorat en més d’un punt i mig la valoració. En canvi, organismes i entitats com el Govern central (un punt menys), l’ Església (dos punts menys) o els tribunals de justícia s’han enfonsat o estancat en el terreny del suspens.
El 60% veu suficient o excessiva la despesa en defensa, però un 40%, 32 punts més que el 1985, creu que és poca
És més: en confiança declarada pels consultats, l’ Església catòlica ha passat del 53%, el 1995, al 38%, ara, i el Govern central, del 45% al 32%. Al contrari, les forces armades tenien la confiança d’una mica més del 50% dels ciutadans fa tres dècades, i de gairebé el 80% ara. Certament, en paral·lel persisteixen les resistències a gastar més en defensa, però la bona imatge de l’ exèrcit exerceix una influència positiva sobre la disposició dels espanyols a dedicar més recursos a la despesa militar.
Els últims esdeveniments geopolítics han convençut molts ciutadans que, de vegades, la guerra és inevitable i els monstres no es combaten parant l’altra galta. Per això, mentre que fa 40 anys al voltant de la meitat dels espanyols pensaven que es dedicaven massa recursos a la defensa del país, ara aquesta taxa ha caigut fins al 20%. I, paral·lelament, mentre que fa quatre dècades només un de cada vint ciutadans consideraven insuficient el pressupost militar, avui són quatre de cada deu.
Polarització: fins al 50% dels votants del PP creuen que es gasta prou en defensa, però el 70% acatarien el 5% de Trump
Ara bé, fins i tot en aquest tema, la polarització partidista distorsiona les posicions dels electors. Per exemple, un 70% dels votants del Partit Popular creuen que el Govern de Pedro Sánchez hauria d’acceptar les exigències de Donald Trump d’elevar la despesa en defensa fins al 5% del PIB. El més curiós del cas és que fins a un 50% dels electors populars opinen que Espanya ja gasta prou o fins i tot massa en Defensa.