Els espectadors d'Arthur Ashe tindran la meitat de la final femenina que desitjaven. Si la número un, Aryna Sabalenka, desbaratava els plans d'una final entre dues americanes, remuntant un set en contra per derrotar Jessica Pegula, almenys Amanda Anisimova es va classificar. “Estic molt emocionada d'estar a la final d'Open dels Estats Units. És molt especial”, deia la tennista de Nova Jersey, que va fer el seu debut professional en la fase prèvia d'aquest torneig el 2016. “Intentaré fer tot el que dec per preparar-me de veritat, per estar en la millor forma mental i física possible. Li tinc moltes ganes i és una gran oportunitat”.
Aquesta és la segona final consecutiva de Grand Slam de Anisimova, que dos mesos abans havia disputat la de Wimbledon. Aquella primera experiència va ser un desastre. Iga Swiatek, com experta pastissera, li va servir dos tortells, dominant-la en menys d'una hora. En el gran de Nova York, davant un públic que li va donar ales, Amanda va poder venjar-se del seu botxí, eliminant la polonesa en dos sets a quarts de final. I divendres a la matinada va lluitar tres hores per deixar Naomi Osaka sense poder optar a un tercer Open dels Estats Units.
Lee tambiénAnisimova acaba con el sueño de Osaka en el US Open
Els nervis són el punt feble d'Amanda Anisimova. La van trair a Londres i van estar a punt de fer-ho de nou davant la japonesa en semifinals. “Quan estic nerviosa l'estrès em pot”. Per això recorre a tècniques de respiració i de visualització per calmar-se i poder treure el seu millor joc. “Em dic a mi mateixa que puc fer-ho. I ho repeteixo una vegada i una altra, no només durant el partit sinó tot el dia. Tracte de dir-li a la meva ment que el manifesti o el visualitzi, i llavors passarà. Em continuo repetint aquelles afirmacions per mantenir-me amb ànims i positiva”.
La seva rival al títol no és aliena a aquests problemes, però lluita amb ells d'una altra manera. Aryna Sabalenka, temperamental i gairebé sense filtre, deixa anar exabruptes, esbronca a la seva banqueta i dona cops amb la seva raqueta per treure's els nervis de dins. Li funciona. La bielorussa, propietària de tres Grand Slams, no vol acabar l'any com a número u sense haver-se coronat en un gran i sortirà a intentar defensar la seva corona novaiorquesa, una cosa que ningú no ha aconseguit des de Serena Williams el 2012 el 2014. “Si soc capaç de tornar a posar les mans en aquell trofeu, segurament seré la persona més feliç del món” assegurava Sabalenka.
Un gran estiu para Anisimova
Per a Anisimova, de 24 anys, ha estat un gran estiu, no només per fer finals a Wimbledon i Nova York, sinó perquè amb els seus resultats escalarà fins al puesto número quatre de la classificació, el més alt de la seva carrera. Guanyar el seu primer gran, i fer-ho a casa, seria un son. “Aryna és la número un i està jugant un tennis sorprenent’, assegurava el vuitè cap de sèrie. “Serà un partit molt dur, una batalla. Cada vegada que hem jugat ha estat genial”.
Potser no seria aquest l'adjectiu que utilitzaria Sabalenka per descriure les seves trobades, perquè en tots els aspectes del seu marcador particular Anisimova li porta avantatge. De nou partits l'ha vençut en sis ocasions, incloent un rècord de 3-2 a Grand Slams i 2-1 en pista ràpida. L'última vegada que es van veure les cares va ser en la semifinal de Wimbledon, on la nord-americana va donar la sorpresa deixant-la sense opció al trofeu.
“En aquell partit a Wembley vaig dubtar molt de les meves decisions i això va ser el que em va fer cometre tants errors”, explicava Sabalenka. “Ella va jugar un tennis increïble, però jo li vaig donar moltes oportunitats. La clau per a mi serà sortir a lluitar, confiar en les meves decisions i anar a buscar els meus cops”.
