Mentre l’assassí de l’activista Charlie Kirk continuava fugint, dimecres el director de l’FBI, Kash Patel, se’n va anar a sopar a l’exclusiu restaurant Rao’s, a l’ Upper East Side de Nova York. A les 18.21 hores, quatre després del tiroteig en una universitat de Utah, va publicar a les xarxes
socials que “el subjecte del terrible tiroteig” estava “sota custòdia”. Aproximadament 90 minuts després, va publicar un altre missatge en què deia que havia estat “alliberat després d’un interrogatori de les forces de l’ordre”. No queda clar si Patel era al restaurant, que obre a les 19 h i per al qual és difícil aconseguir
una reserva, quan va publicar el segon tuit.
Diversos funcionaris de l’Administració de Donald Trump, com també ex alts càrrecs de l’FBI, han expressat anònimament a la cadena Fox News
i a altres mitjans nord-americans el descontentament amb el
paper de Patel durant les hores posteriors a l’assassinat. Transmetre al poble dels Estats
Units que s’havia detingut un sospitós quan no hi havia cap evidència que fos el culpable va ser vist com a prematur, innecessari
i imprudent. El seu sopar al
luxós restaurant –quan va dir, a les xarxes socials, que estava “monitorant” la situació– es
considera una prova de la seva falta d’experiència i lideratge.
“Podria haver actuat més bé en la calor del moment? Esclar. Me’n penedeixo? En absolut”, afirma
“No hauria d’haver publicat res sobre el cas fins que hi hagués certesa”, va dir un ex alt funcionari de l’FBI a l’NBC News. “La gent necessita confiar en el que diu el director. Ha de ser mesurat i sempre correcte. No va ser una bona imatge”. Una altra font al corrent de la situació interna va dir a Fox News que “la Casa Blanca, [la fiscal general] Pam Bondi i [el vicefiscal] Todd Blanche no tenen confiança en ell. La Pam, en particular, no el suporta”.
Encara que cap d’aquests mitjans no hagi confirmat que l’ Administració s’estigui plantejant fer fora Patel, Fox ha confirmat moviments en l’estructura organitzativa de l’FBI. Concretament, l’ex fiscal general de Missouri, Andrew Bailey –que al seu dia va ser la principal opció de Trump per dirigir l’agència– assumirà un nou càrrec com a subdirector de l’FBI, que compartirà amb l’actual subdirector, Dan Bonigno.
Responent a aquest escrutini, dins i fora de la Casa Blanca, Patel mateix va sortir ahir a donar explicacions en el programa Fox & Friends , el mateix en què dos dies després del tiroteig Trump va anunciar, avançant-se al comunicat públic de l’FBI, que ja havien detingut l’assassí.
“Ho podria haver expressat una mica més bé en la calor del moment? Esclar. Però, em penedeixo d’haver publicat aquells missatges? En absolut”, va manifestar Patel. “Estava dient al món el que estava fent l’FBI”, va afegir. “Desafio qualsevol a trobar un director que hagi estat més transparent i més disposat a treballar amb els mitjans en casos d’alt perfil –o en qualsevol cas que gestioni l’FBI– que el que hem estat sota el meu lideratge”.
El treball de l’FBI, que va difondre les imatges del sospitós, va ser clau per detenir l’assassí. Tot i això, no va ser l’FBI qui va trobar Tyler Robinson: va ser el pare del jove de 22 anys que el va lliurar a la policia després de la seva confessió en l’àmbit familiar, després que l’hagués reconegut per mitjà de les imatges difoses per l’agència federal.
Enmig de l’escrutini, Patel ha estat citat al Capitoli per donar explicacions en els comitès judicials del Senat i la Cambra de Representants, avui i demà, on s’espera que respongui no només sobre com va gestionar l’FBI el cas de Kirk, sinó també sobre la seva capacitat de gestionar una agència fragmentada per convulsions internes des del seu nomenament. Una agència, també, que fins ara havia gaudit d’una certa independència de la política, però que Patel, un home fidel i pròxim a Trump, ha posat al servei del president.
El mateix dia que Kirk va ser assassinat, Patel va afrontar una demanda de tres alts executius de l’FBI que van ser acomiadats en una de les seves purgues a l’agost, fet que ells van qualificar d’una campanya de represàlies de l’Administració Trump, un acomiadament purament polític.
Entre ells es hi havia Brian Driscoll, que, com a director interí de l’FBI els primers dies de l’Administració Trump, es va resistir a les demandes del Departament de Justícia d’obtenir els noms dels agents que van investigar l’assalt al Capitoli del 6 de gener del 2021, una cosa a què després Patel sí que va accedir. A més, Driscoll va al·legar en la demanda que va ser destituït després d’oposar-se al desig de la cúpula d’acomiadar un agent de l’FBI erròniament identificat en xarxes socials com a participant en la recerca de documents classificats a la finca Mar-a-Lago de Trump.