Cada vegada que esmenta el Brexit, Timothy Garton Ash (Londres, 1955) deixa traspuar una gran frustració. “Cada dia veiem que estúpid i autolesiu que va ser”, diu. No podia ser d’altra manera: aquest historiador i periodista britànic se sent profundament europeu. Un sentiment que impregna els seus articles per a mitjans com The New York Times i The Guardian ; així com els seus diversos llibres, entre els quals el seu últim assaig, Europa, una història personal ( Arcàdia, 2023). Testimoni directe d’episodis com la caiguda de la Unió Soviètica, Garton Ash observa ara amb preocupació com Europa s’endinsa en terreny desconegut. D’això en va parlar amb aquest diari dilluns, unes hores abans de recollir el premi Vanguardia en la categoria Periodisme.
Canvi d’estratègia
Hem de treballar per l’europeïtzació de l’OTAN, i ho hem de fer de pressa”
Com definiria l’era actual?
Som a l’inici d’un nou període en la història d’Europa en què afrontem tres grans desafiaments: la Rússia de Putin, que està en guerra no només amb Ucraïna, sinó amb tot Europa; la resta del món no occidental – Xina, Índia, Turquia, Brasil, Sud-àfrica–, que s’ha tornat rica i poderosa i està disposada a continuar fent negocis amb Rússia; i els Estats Units, que amb Donald Trump es declaren enemics de la UE, donant suport per primera vegada a una Europa antiliberal: la de Vox, Aliança Catalana, Marine Le Pen, Nigel Farage, AfD... És un moment crític.
Donald Trump va donar per mort el multilateralisme al seu recent discurs a l’ONU. Com se sobreviu en aquest escenari?
Els europeus teníem la il·lusió que érem el futur del món, i que aquest consistia en una cooperació multilateral cada vegada més profunda. Però resulta que el món avui s’assembla a l’Europa de finals del segle XIX, amb imperis en competència. De sobte, en lloc de ser el futur, Europa és l’excepció. Com es pot adquirir la força d’una gran potència mantenint-nos fidels a la nostra creença en l’ Estat de dret, en la democràcia? Aquest és el nostre dilema.
Les provocacions de Rússia al territori de l’OTAN se succeeixen. Europa ha despertat?
M’interessaria molt saber la resposta dels seus lectors a aquesta pregunta. Hi ha un vell acudit que diu que un pot despertar-se i no llevar-se del llit. Per despertar-se i llevar-nos del llit, cal reconèixer que Rússia està en guerra amb nosaltres, perquè no es tracta només d’atacs amb drons: es tracta d’intents d’assassinat, de ciberatacs, d’ingerències massives. I si ens haguéssim despertat i llevat del llit, hauríem de reconèixer també que els EUA, sota el lideratge de Trump, volen destruir la UE; i que la major part de la resta del món no ens fa costat. Si els seus lectors reconeixen aquestes tres coses, es pot dir que Europa ha despertat.
Hi ha un risc real d’una guerra oberta amb Rússia?
Putin combina la simplicitat estratègica amb la flexibilitat tàctica, de manera que no enviarà els seus tancs a Estònia: continuarà buscant punts febles. Avui les nostres societats poden veure’s soscavades per altres mitjans, no cal que l’ Exèrcit Roig desembarqui a Barcelona.
No és clar que Trump auxiliï els seus socis de l’OTAN en cas d’atac. Europa s’hauria de dotar d’una arquitectura de seguretat pròpia?
La dura realitat és que la defensa d’Europa continua depenent de l’OTAN, de manera que hauríem de treballar perquè l’europeïtzació de l’OTAN sigui com més ràpida millor, utilitzant les estructures existents i reconeixent que encara necessitem un mínim dels EUA per a la intel·ligència, el comandament i control coordinats i el paraigua nuclear.
Europa va cometre un error donant per garantida l’aliança amb els EUA?
Sí, sobretot en el període post Mur. Des del 1945 i fins a la desintegració soviètica, els EUA i l’Europa occidental van estar units per un enemic comú, l’URSS. Ara, pels estatunidencs, el gran enemic és la Xina.
Europa s’hauria d’acostar a la Xina?
És un dels dilemes més difícils, perquè la Xina té ambicions enormes. Vol ser una potència hegemònica regional, vol recuperar Taiwan. Estem disposats a abandonar Taiwan? A renunciar a l’ Estat de dret? Necessitem una estratègia molt hàbil, i la dificultat és que tots els països europeus busquen fer negocis amb la Xina per millorar la seva economia.
La UE es va construir, en certa manera, com un projecte de pau. Què significa la militarització per a aquest projecte?
Significa que continua sent un projecte de pau. Com deien els romans: “Si vols la pau, has de preparar-te per a la guerra”. Això és el que no vam entendre després del final de la guerra freda.
L’augment de la despesa militar és compatible amb el manteniment de l’ Estat de benestar?
Necessitem tenir una conversa seriosa sobre què esperem que faci l’ Estat al segle XXI. I també cal gastar millor els diners. En defensa, per exemple, tots gastem en la indústria nacional, i el resultat és un malbaratament massiu.
Trump ara diu que Ucraïna pot guanyar la guerra. Vostè viatja sovint a Ucraïna. Què n’opina?
Clarament, no és cert que, en un futur pròxim, Ucraïna pugui recuperar el territori perdut. La previsió és que mantingui el front. Però cal pensar en la victòria o la derrota no com un moment concret, sinó com un procés que durarà entre cinc i deu anys. Si d’aquí cinc anys Ucraïna ha desenvolupat una dissuasió eficaç, la seva economia es recupera, la seva política és estable i els seus joves tornen, això és una victòria.
Putin es conformaria amb un front congelat?
La qüestió no és amb què es conformarà Putin, sinó què se l’obligarà a acceptar. A Stalin no li va agradar la divisió d’Europa al llarg del Teló d’ Acer el 1945, però se’l va obligar a acceptar aquesta línia.
França, Alemanya i el Regne Unit s’han unit per gestionar la guerra. Això és bo per a Europa?
És molt bo. La defensa europea seria molt més feble sense el Regne Unit, i com que el Regne Unit va cometre l’enorme estupidesa del Brexit, l’única manera d’avançar és a través de la Coalició dels Voluntaris. Hauríem de construir sobre això. I tant de bo Keir Starmer hagués aprofitat aquesta crisi per plantejar una redefinició més ambiciosa de la nostra relació amb la UE.
Parlem d’una altra guerra: com valora la resposta europea a la crisi de Gaza?
És molt dolorós veure que feble i dividida que ha estat Europa en aquest tema. Tot i que, a diferència d’ Ucraïna, si Europa estigués unida en aquest afer, la seva capacitat real de canviar la situació és molt limitada, perquè tot depèn dels EUA. Dit això, estic a favor de reconèixer l’ Estat palestí. És un gest simbòlic, però pot tornar-nos una mica de credibilitat.
La ultradreta avança a Europa. Què significaria la seva victòria en països com França o Alemanya, on és favorita?
Aquí hi ha un problema fonamental: les polítiques que necessitem són europees, però la nostra política és nacional. Així doncs, n’hi ha prou que una de les eleccions generals que tindrem els propers anys surti malament perquè Europa no pugui respondre al repte d’aquesta nova era.
Malgrat tot, és optimista amb Europa?
El meu amic Václav Havel deia: “L’esperança no és pronòstic. No és la convicció que les coses sortiran bé, sinó la sensació que hi ha coses que val la pena defensar passi el que passi”. En aquest sentit, estic esperançat.
