Quan Renfe va anunciar l’eliminació dels trens de baix cost ( Avlo) entre Barcelona i Madrid pels problemes amb els nous trens de Talgo, van insistir que això no afectaria els preus dels bitllets. N’hi ha hagut prou amb poc més de tres setmanes per constatar que la realitat és ben diferent: viatjar aquest mes de setembre entre les dues grans ciutats espanyoles ha passat a ser un 40% més car que l’any passat, segons les dades de la plataforma de venda de bitllets Trainline.
L’encariment immediat dels bitllets s’ha notat a l’AVE de Renfe, així com a Ouigo i Iryo. Totes les companyies han aprofitat la conjuntura per apujar tarifes i avançar en una tendència que ja es donava els últims mesos, tot i que mai de manera tan pronunciada. L’últim informe de la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència ( CNMC) detectava un increment del 15% dels bitllets el segon trimestre de l’any i els situava de mitjana per sobre dels 60 euros, una xifra que no s’havia superat en cap moment de l’any passat.
Tots els operadors han aprofitat la situació per apujarles tarifes, segonsles dades de Trainline
Amb aquest augment del 40%, el cost mitjà d’un bitllet entre Barcelona i Madrid passa a superar els 80 euros. El sistema de preus flexibles que fan servir totes les companyies ofereix un ventall que permet viatjar un dilluns al migdia per menys de 50 euros i obliga a pagar més de 150 euros un divendres a la tarda, sense possibilitat de trobar res per sota dels 80 euros de preu mitjà el diumenge.
“En el seu conjunt, continua sent més barat que abans de la liberalització, tot i que deixar els clients sense una opció de baix cost repercuteix directament en el preu dels bitllets”, valora el responsable de Trainline a Europa, Pedro García, convençut que, “pel bé dels viatgers, tendirà a moderar-se”. Avlo tenia una quota de mercat del 15% al corredor Barcelona-Madrid i les seves circulacions han passat a ser substituïdes per trens AVE convencionals (a un preu més alt). García està convençut que, “si Renfe no cobreix aquest buit de baix cost, ho acabaran fent altres operadors”.
El preu és una batalla en què estava ficat especialment l’operador francès Ouigo, però en què també va entrar amb força la italiana Iryo, malgrat que en un primer moment anava a un segment més elevat. Les dues empreses ofereixen preus més baixos que Renfe diàriament, però fa diversos exercicis que tanquen amb pèrdues i aquest ajust global no semblen disposades a desaprofitar-lo en un moment en què el nombre de passatgers continua batent rècords i, de moment, no es ressent de la pujada de preus.
Més enllà del corredor Barcelona-Madrid, el cost dels bitllets continua reduint-se a la resta de línies, en què hi ha trens de baix cost, com el corredor d’ Andalusia i el de València. Això repercuteix col·lateralment en Barcelona, a la ruta que connecta la capital catalana amb Sevilla, que ha incrementat l’oferta tant de trens directes com passant per Madrid, i on els preus s’han reduït un 29%.
La fluctuació de preus és especialment rellevant, segons Trainline, perquè “el preu és el factor més tingut en compte” a l’hora de comprar un bitllet,
segons García. Ho és a l’hora d’escollir una companyia o una altra i d’optar pel tren o l’avió. Mentre que la resta d’Europa
té molt interioritzat l’ús del ferrocarril, també per a connexions transfrontereres, a Espanya més de la meitat dels enquestats per la plataforma de venda de bitllets desconeixen que hi ha trens que permeten viatjar entre Espanya i França.
Tot i així, la destinació que més passatgers ha guanyat proporcionalment en alta velocitat des de l’estació de Sants és Lió. La segona ciutat de França ha registrat un creixement de la demanda del 118% l’últim any. Malgrat ser una ruta amb una alta ocupació, el president de Renfe, Álvaro Fernández Heredia, té el seu futur sobre la taula i es planteja abandonar
el país veí perquè no aconsegueix arribar a París. La ruta entre la capital catalana i la francesa és exclusivament en mans de l’ SNCF i no s’espera que Renfe pugui entrar de manera imminent, ja que ho pretenia precisament amb els mateixos trens de Talgo que han portat a suprimir l’ Avlo entre Barcelona i Madrid.
