El concepte és el concepte”, reclamava Pazos a la prestigiosa pel·lícula dels noranta Airbag, en què Manuel Manquiña encarnava aquest sicari gallec una mica brusc. Aquest personatge, un esperpent nascut a la Galícia profunda, advocava per ser metòdic en les seves tasques perquè la feina fos eficaç. Quan falten poques setmanes, potser dies, perquè l’Espanyol faci oficial Alan Pace com el seu nou propietari, cal posar en relleu els conceptes que han elevat aquest equip des dels inferns esportius fins a una posició còmoda i, perquè no dir-ho, joiosa.
Fran Garagarza ( Mutriku) és un dels principals artífexs d’aquest petit gran miracle en què s’ha convertit l’Espanyol. Va arribar per convertir un iot amb remers en un forabord i, malgrat que la maror va ser profunda en molts moments i alguns errors gairebé provoquen l’enfonsament del vaixell, el resultat dona suport al seu mètode, ja famós abans que aterrés a Barcelona.
Les entrevistes amb Riedel, la clàusula de Dolan, la negociació per Pickel, claus d’un mètode consolidat
Encara a la Segona Divisió, el fitxatge més car d’aquell mercat estiuenc del 2023 va ser Pere Milla (2,5 milions). Ahir pastor, avui senyor. Encara aquell estiu, i quan la porta de sortida era el destí d’ Omar El Hilali i Jofre, va prendre la decisió de renovar-los i els va incloure al primer equip. Mateix cas de Joan Garcia, que amb la seva venda per 25 milions ha permès al club sanejar les seves arques.
En total, els dos anys i mig que suma al club, l’Espanyol ha venut jugadors per un total de 60 milions d’euros, i les compres es resumeixen en uns 18. Quatre mercats sense poder gastar un sol euro van obligar a una política de cedits perillosa, en què no tot van ser encerts, però que va ser suficient per aconseguir els objectius marcats.
El mètode Garagarza es basa en el coneixement profund del jugador. Famosos són els 14 informes sobre Clemens Riedel, central alemany de 22 anys, però no tant les tres entrevistes que va haver de superar, amb Manolo González, amb el mateix Garagarza i amb la psicòloga del club. Els informes de Roberto Fernández procedien de la seva etapa al Granada, però sense múscul econòmic, el Braga es va avançar. A Urko, avui jugador en propietat, se’l va intentar convèncer sense fortuna a l’estiu del 2024; per Pickel reclamaven 1,5 milions i va signar per l’Espanyol a canvi de només 150.000 euros, i pocs sabien que a Tyrhys Dolan, tot i que amb la carta de llibertat, no li seria senzill trobar equip a Anglaterra a causa d’una clàusula de la Premier per qui els drets de formació en compensació ascendeixen fins als 3 milions de lliures. Mig milió en el cas dels equips estrangers.
Però si hi ha res per què s’ha valorat el de Mutriku, és per l’elecció i defensa de Manolo González, alma mater d’aquest equip. Els homes de Garagarza (i de Manolo) avui lluitaran contra el Betis (18.30 h) per mantenir la il·lusió dels ja 36.000 socis, a un pas del rècord. Alan Pace no ha pogut arribar en millor moment.
