La sandàlia humana de fa 675 anys teixida amb herbes i branques conservada a la perfecció en un niu de trencalòs d'Andalusia
Arqueologia
La sabata s'ha conservat gràcies a l'aire sec i fresc de la cova on es va guardar
El trencalòs és una au en greu perill d'extinció al continent europeu
El trencalòs (Gypaetus barbatus) és un ocell rapinyaire en greu perill d'extinció al continent europeu. Aquest tipus de voltor té al Pirineu el seu principal reducte a la Península Ibèrica, encara que s'ha reintroduït tant a Andalusia com a la serralada Cantàbrica (als Pics d'Europa), d'on havia desaparegut.
El nom d'aquesta au necròfaga que pot sobrepassar els 2,80 metres d'envergadura ve de la seva habitual pràctica alimentària, que consisteix a recollir ossos i closques i deixar-los caure des d'una gran altura per esclatar contra les roques i poder menjar les parts toves.
Penya-segats, abrics rocosos i cornises
Però no són només ossos el que recull aquest animal. Fins als seus nius construïts en coves de penya-segats, abrics rocosos o cornises arriben multitud d'objectes cada any, alguns dels quals han cridat l'atenció fins i tot dels arqueòlegs més experimentats.
Prova d'això és una sabata de fa 675 anys que un trencalòs va recollir al sud d'Espanya. És una sandàlia tosca teixida amb herbes i branquillons que s'hauria descompost amb el temps, de no ser perquè l'aire sec i fresc de la cova on l'au tenia el seu niu l'ha conservat perfectament.
La datació per radiocarboni va determinar que la sorprenent espardenya era de fa 675 anys
Allà ha estat, amagat entre tiges, mentre generacions de voltors es cuidaven acuradament d'aquell ocult lloc d'implantació, fins als nostres dies, segons expliquen els investigadors espanyols en un article publicat a la revista Ecology.
Entre el 2008 i el 2014, els científics van descendir en ràpel per escarpats precipicis per arribar a una dotzena de nius de trencalòs i començar a analitzar el seu contingut. Van descobrir aquella sabata, juntament amb més de 200 artefactes humans (el 9,1% del total), incloent-ne alguns de l'Edat Mitjana.
Algunes espècies més grans com certs tipus de voltors, àguiles i falcons utilitzen el mateix niu durant segles si es manté en un espai segur. Això fa preveure que generacions d'aus continuaran durant centenars d'anys ocupant i afegint materials a aquests llits en els quals posen els ous i crien els seus pollastres.
L'estudi es va centrar a més de 50 nius històrics de trencalossos situats en zones del sud d'Espanya, on l'espècie es va extingir fa uns 70-130 anys (i ara s'estan recuperant). “Les restes de fins a 12 d'aquests llocs es van analitzar capa per capa, continuant mètodes estratigràfics arqueològics”, diuen.
Diferents generacions de trencalòs utilitzen els mateixos nius durant centenars d'anys
Sergio Couto, del Laboratori d'Arqueologia Cultural de la Universitat de Granada, va ser qui va començar a buscar nius oblidats de trencalòs, submergint-se als llibres dels naturalistes que van visitar les serres d'Andalusia al segle XVIII i XIX i van deixar darrere de si “unes històries molt detallades, que van il·lustrar amb fotografies en blanc i negre”, explica.
També va consultar a persones grans de la zona “de 70 o 80 anys, que recordaven perquè havien conviscut amb l'espècie o perquè algun pastor els havia comentat alguna cosa” per armar un puzle que encara continua construint-se.
Segles de closques d'ou i preses
L'equip liderat per Antoni Margalida i Ana B. Marín-Arroyo va revisar segles de closques d'ous, restes de preses i material de nidificació, i entre ells també van trobar 226 objectes creats o alterats per l'ésser humà, la qual cosa ofereix una perspectiva tant dels ecosistemes passats com de les cultures humanes de la regió.
El tresor recollit pels trencalossos incloïa instruments com una espardenya d'espart completa de finals del segle XIII, un fragment de pell adobada i pintada de la mateixa època que s'assembla a una màscara, una resta de cistelleria del XVIII, una fletxa d'una ballesta, cordes, aparells per als cavalls, profundes…
Alguns dels objectes descoberts als nius de trencalòs
Diversos objectes tenien més de 600 anys d'antiguitat, segons la datació per carboni-14. Els resultats de la sabata dataven de fa uns 675 anys, mentre que els del cuir decorat eren de fa uns 650 anys. Tot i això, la datació va revelar diversos períodes de temps, incloent un tros de cistella de fa uns 150 anys.
“Gràcies a la solidesa de les estructures dels nius i a la seva ubicació a la Mediterrània occidental, generalment en llocs protegits com coves i abrics rocosos amb temperatures relativament estables i baixa humitat, s'han convertit en museus naturals, conservant material històric en bon estat”, escriuen els autors.
Ossos, peülles, cabell, cuir... també van captar l'atenció dels trencalossos
A més dels objectes de fabricació humana, els especialistes van trobar 2.117 ossos, 86 peülles d'ungulats (que formen part de la dieta d'aquest voltor), 11 restes de cabell, 72 de cuir i 43 closques d'ou.