Camells, gaseles, cabres salvatges, cavalls, urs... I humans. La fauna de l'Aràbia Saudita era variada fa 12.000 anys. I això que, en aquell temps, aquesta regió de l'Orient Mitjà era especialment àrida. La supervivència es va aconseguir gràcies a llacs temporals que van proporcionar prou aigua per a la vida.
Algunes d'aquestes dades ja es coneixien gràcies a l'anàlisi dels sediments. D'altres, tot i això, havien quedat oblidats amb el pas del temps fins que un grup internacional d'arqueòlegs liderat per Maria Guagnin, de l'Institut Max Planck, van descobrir més de 130 gravats a mida natural al desert de Nefud, al nord d'Aràbia.
Animals de fa més de 12.000 anys
Aquests dibuixos almenys daten de fa entre 12.800 i 11.400 anys i demostren l'ocupació humana d'un entorn àrid, segons expliquen els investigadors en un article publicat aquest dimarts a la revista Nature Communications. A més, també assenyalen la presència de fonts d'aigua dolça que haurien facilitat l'expansió per la regió fa entre 16.000 i 13.000 anys.
“Els humans a l'Orient Mitjà van aconseguir adoptar pràctiques agrícoles i ramaderes en diversos entorns. Al nord d'Aràbia, per exemple, s'ha registrat activitat al voltant dels oasis a partir de fa uns 10.000 anys, però no es coneixia amb certesa com era la vida anterior”, apunten els experts.
Un dels llocs excavats al desert de Nefud, amb alguns dels gravats ressaltats en color blanco
Fa entre 25.000 i 20.000 anys, al final de l'última Edat de Gel, l'Últim Màxim Glacial va marcar el començament de condicions climàtiques més dures i fredes a Àsia. La zona era extremadament àrida i pràcticament no existeix evidència arqueològica que indiqui la presència d'antics grups de persones.
L'art rupestre monumental i algunes eines de pedra trobades ara indiquen, tot i això, que la disponibilitat d'aigua a través dels llacs estacionals va sustentar la vida humana una vegada que el clima hiperàrid va donar pas a un augmento gradual de la humitat.
Lee también
Els especialistes han trobat més de 130 gravats a mida natural que representen a camells, cabres salvatges, èquids salvatges, gaseles i urs, de vegades de més de dos metres d'altura, juntament amb dibuixos a menor escala de camells i humans.
“La representació de camells mascles en zel i amb pelatge hivernal visible en aquestes pintures indica que les precipitacions al nord d'Aràbia (vinculades a l'estació humida) van poder haver coincidit amb els mesos d'hivern al voltant de 12.000 anys enrere”, escriuen els autors de l'estudi.
Alguns dels gravats descoberts tenen més de dos metres i no només representen a enganyifes, també persones, èquids, gaseles o uros
Els “corredors d'aigua dolça”, com els denominen els investigadors, van connectar Nefud amb el Llevant mediterrani en la transició del Plistocè terminal i l'Holocè primerenc. Els caçadors-recol·lectors eren probablement molt mòbils en aquella època, seguint els llacs.
“La seva adaptació a un entorn on l'aigua només estava disponible temporalment va implicar una complexa mobilitat. A diferència dels seus veïns llevantins, van produir art rupestre centrat en un animal del desert: el camell. Aquestes imatges monumentals s'utilitzaven per marcar fonts d'aigua i les rutes entre elles”, indiquen els experts.
Un mural d'art rupestre de fa 12.000 anys descobert al nord d'Aràbia Saudita
L'absència de bestiar domesticat assenyalaria, segons expliquen els arqueòlegs, que l'art rupestre monumental seria anterior a l'aparició del pasturatge a la península Aràbiga.
A més, es van excavar fins a 532 instruments de pedra, la forma dels quals podria indicar connexions amb cultures actuals de l'Orient Mitjà. Els autors suggereixen que els mateixos grups humans podrien haver creat tant les representacions artístiques com les eines, però necessiten més anàlisi per confirmar la seva hipòtesi.
“Encara que continua sent difícil establir vincles directes entre els creadors de les eines de pedra i l'art rupestre, aquests nous descobriments indiquen l'adaptació humana a un clima variable i sec en un temps i lloc on anteriorment l'evidència havia estat escassa”, conclouen els experts.
