La setmana passada vaig estar a San Francisco i en aquesta última visita m’han sorprès dues coses: d’una banda, he vist moltes menys persones sense llar –dubto que hagin desaparegut i per això em temo que simplement les han expulsades a altres llocs– i la gran quantitat de taxis sense conductor que circulen pel carrer.
Des de l’estiu de l’any passat la companyia Waymo, propietat d’ Alphabet, l’empresa matriu de Google, ofereix el servei de taxis en cotxes que condueixen sols, amb aparatosos sensors LiDAR a l’exterior per percebre de manera tridimensional tot el que tenen al voltant.
San Francisco ja s’ha acostumat que pel carrer hi circulin cotxes sense conductor
Ara com ara l’única víctima dels Waymo ha estat en KitKat, un preciós gat conegut per alguns veïns del districte Mission com l’ambaixador del carrer 16 . L’accident va passar perquè l’animal es va posar a caminar sota les rodes del vehicle just quan arrencava. La companyia de taxis autònoms va enviar el “condol més sincer a l’ amo del gat i a la comunitat que el coneixia i l’estimava” i va anunciar que farà, en memòria del felí, una donació a una organització de defensa dels drets dels animals.
San Francisco, com Los Angeles, Phoenix, Atlanta i Austin, ha començat a normalitzar els cotxes sense conductor pel carrer. No només de Waymo. Altres companyies, com Zoox d’Amazon, fan proves per començar a prestar un servei de transport de persones. Tesla prepara el servei de robotaxi, amb cotxes que qualsevol podrà comprar perquè treballin pel propietari en el transport de les persones.
No puc deixar de sentir malestar per qualsevol feina que la IA amenaça d’arrabassar a éssers humans. Al cap i a la fi, soc periodista. Què us he de dir de les tempestes tecnològiques, d’internet a ChatGPT, passant pels smartphones, a què s’han vist sotmesos els mitjans de comunicació, especialment la premsa escrita. Per damunt de tot, però, la meva solidaritat amb els taxistes.
Per això mateix, m’agradaria advertir-vos que l’onada dels cotxes sense conductor sembla imparable. Probablement, la regulació europea respecte a la tecnologia, més garantista que la nord-americana, frenarà aquesta onada un temps. Però un dia arribarà. Barcelona ja prova un autobús sense conductor.
El cotxe de Waymo és un luxós i silenciós Jaguar elèctric que no contamina l’aire de la ciutat. Quan s’ha sol·licitat en una app i està adjudicat, no cancel·la el viatge perquè s’ha trobat pel camí uns turistes a qui pot treure més diners. Està disponible sempre. No s’ha de resar per agafar-ne un en hora punta i no amenaça de paralitzar la ciutat o
un estadi com a mesura de pressió en una reivindicació. Així doncs, ja sabem unes quantes coses que es poden fer perquè no desitgem que Waymo arribi aviat.
