Tots els camins no condueixen Roma, però l'Imperi Romà sí que va ser el principal impulsor d'una xarxa de carreteres que cobria una extensió de desenes de milers de quilòmetres per tot Europa, Àsia Menor i el nord de l'Àfrica. La Via Augusta (que connectava el Pirineu amb Cadis) o la Via de la Plata (de Mèrida a Astorga) eren algunes de les més importants.
Per recuperar aquell fabulós llegat, un grup d'investigadors liderat per experts de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i la Universitat danesa d'Aarhus han publicat el mapa més detallat i complet que existeix sobre el sistema viari d'època romana.
L'època de màxima extensió
La xarxa viària romana creada per Itiner-i
El conjunt de dades del projecte Itiner-i gairebé duplica la longitud de les carreteres romanes reunides fins ara en un sol recurs, cobrint gairebé 300.000 quilòmetres de vies en l'època de màxima extensió (al voltant de l'any 150 d.C.), segons expliquen en un article publicat a la revista Nature Scientific Data.
“Itiner-i permet entendre com el sistema viari romà estructurava el moviment de persones, béns, idees i fins i tot malalties en l'antiguitat”, expliquen els autors de l'estudi.
Les carreteres eren sovint pavimentades a les zones de trànsit intens que conduïen a les grans ciutats, com en l'entrada de Timgad (Algèria)
“La seva alta resolució permetrà nous estudis computacionals sobre la connectivitat, els costos de transport i el control administratiu d'aquest ampli territori, així com investigacions sobre el desenvolupament mil·lenari de la mobilitat terrestre a Europa, el nord de l'Àfrica i el Pròxim Orient”, destaquen.
El projecte sintetitza segles d'investigació arqueològica i històrica en un sol mapa digital d'alta resolució amb un conjunt de dades que amplia la xarxa coneguda de 188.555 a 299.171 quilòmetres.
Lee también
Les carreteres romanes a través dels passos de muntanya que condueixen a Delfos, a l'antiga Grècia
Aquest increment prové d'una cobertura més gran de regions poc documentades i d'una precisió més gran per adaptar-se als passos de muntanya sinuosos i els corredors naturals que abans es calculaven partint de simples línies rectes.
Per crear el nou mapa s'han identificat carreteres romanes a partir d'informes arqueològics, fonts històriques com l'Itinerari d'Antonino (un text que se suposa que és del segle II i en el qual apareixen recopilades les rutes de l'Imperi) i la Tabula Peutingeriana.
La còpia més antiga que es conserva d'aquesta Tabula que cobreix Europa, parts d'Àsia i l'Àfrica del Nord la va realitzar el monjo Colmar al segle XIII. L'original es creu que va ser fet a partir del segle IV, ja que apareix la ciutat de Constantinoble, que es va refundar en l'any 328.
Tota la informació recopilada s'ha georeferenciado utilitzant mapes topogràfics moderns i històrics, imatges per satèl·lit i altres dades de teledetecció abans de ser digitalitzada manualment. Itiner-i permetrà, a més, que altres investigadors poden incorporar les dades dels seus estudis mantenint l'autoria de les seves dades.
