La terra tornarà a tremolar a Las Vegas, on Donald Trump té un hotel de 64 plantes? La ciutat dels casinos, efectivament, va registrar petits terratrèmols periòdics al llarg dels més de quaranta anys, entre el 1951 i el 1992, que es van fer proves nuclears atmosfèriques i subterrànies (928 en total) a menys de dos-cents quilòmetres, en una immensa zona ultrasecreta d’ús militar al desert de Nevada.
Trump va inaugurar el seu gratacel a Las Vegas, amb el seu nom a la façana, el 2008. L’aglomeració urbana és una de les de més creixement demogràfic als Estats Units els últims decennis. Serien motius de pes per no reprendre els assajos atòmics, propòsit anunciat pel president nord-americà –tot i que sense donar detalls sobre l’execució– i secundat pel president rus, Vladímir Putin.
Es tracta de plans seriosos o som davant la pura gesticulació fanfarrona entre les superpotències? El secretari d’ Energia nord-americà, Chris Wright, es va afanyar a matisar davant la cadena Fox News que la discussió es podria limitar a les anomenades explosions “subcrítiques”, en què es fa servir material fissible, com ara plutoni, i explosius potents, però sense desencadenar la reacció en cadena.
Els aclariments de Wright no han aclarit els dubtes sobre l’abast de les paraules de Trump, i encara més quan Rússia va parlar després de tornar a fer servir les seves instal·lacions de l’era soviètica a l’arxipèlag de Nova Zembla, a l’ Àrtic. Realment, les proves subcrítiques, de laboratori, es continuen fent perquè no estan prohibides pel Tractat de Prohibició Completa d’ Assajos Nuclears ( TPCE), signat el 1996.
A França, que té el seu propi arsenal de dissuasió nuclear des de la presidència del general De Gaulle, el pas que han fet Trump i Putin ha tingut molt impacte i ha suscitat discussió. Se senten al·ludits. Després d’arribar a l’ Elisi, el 1995, el conservador Jacques Chirac va trencar la moratòria nacional i va prendre la polèmica decisió, aconsellat pels militars, d’ordenar una última traca de sis detonacions atòmiques subterrànies als atols de Mururoa i Fangataufa, a la Polinèsia francesa, a l’oceà Pacífic. Chirac va justificar aquestes proves al·legant la necessitat d’obtenir dades científiques imprescindibles per després poder fer simulacions fiables per ordinador. Des d’aleshores no hi ha tornat a haver cap altre assaig real.
Els experts francesos en armament nuclear, com ara l’almirall Jean-Louis Vichot, que va comandar un dels quatre submarins portadors de míssils estratègics, han expressat aquests dies, en diverses intervencions als mitjans, l’escepticisme sobre la consistència dels anuncis a Washington i Moscou. El principal argument és que les proves nuclears convencionals ja no són necessàries perquè tant els nord-americans com els russos tenen les dades necessàries per a les simulacions virtuals. Fer proves reals implicaria una despesa enorme per posar a punt instal·lacions caduques i formar el personal, a més del problema polític i social.
Les explosions atmosfèriques, que provoquen el característic fong d’evocació apocalíptica, perquè recorden Hiroshima, avui són impensables, per la contaminació descontrolada que causarien, durant generacions. Aquestes accions desencadenarien un escàndol planetari. L’última d’aquesta mena la va fer la Xina el 1980. Però fins i tot les subterrànies, en teoria més segures, crearien una gran controvèrsia. El règim de Putin, o el xinès, potser es podrien sostreure a la pressió ciutadana. De fet, es creu que Pequín podria ser la superpotència més interessada, per raons tècniques, a reprendre els assajos, atès l’ambiciós pla per augmentar els arsenals atòmics i posar-se gairebé a l’altura dels Estats Units i Rússia. A la base militar de Lop Nor, a la regió de Xinjiang, els satèl·lits occidentals hi han detectat una activitat sospitosa de construcció de búnquers i altres edificis.
Els EUA van fer 928 assajos nuclears al llarg de 40 anys al desert de Nevada, no lluny de Las Vegas
En el cas dels Estats Units, costa d’imaginar que Trump, malgrat els impulsos autoritaris i la imprevisibilitat, s’atrevís a detonar una bomba de prova en algun dels territoris nacionals, per més remot que fos.
A França encara emergeixen periòdicament les queixes de la població polinèsia amb una salut que es va veure afectada per la
radioactivitat i la pol·lució de les seves illes. Fins i tot les anàlisis quan plou fang a França encara detecten el rastre de les explosions atòmiques que París va fer al desert del Sàhara algerià, abans i després de la independència del país nord-africà, als anys seixanta.
La iniciativa de Trump sobre les proves nuclears va arribar a conseqüència de l’exhibició de múscul atòmic rus. Els Estats Units no podien quedar enrere. Putin va presentar com un èxit de la seva indústria bèl·lica el nou dron submarí Posidó i el míssil de creuer de propulsió nuclear Burevestnik , amb una
autonomia en principi gairebé il·limitada.
Només una potència nuclear declarada, Corea del Nord, ha fet els últims anys proves reals de les seves armes. Les altres set que oficialment tenen la bomba (els EUA, Rússia, la Xina, el Regne Unit, França, l’Índia i el Pakistan), com també una vuitena de no declarada (Israel), compleixen en principi la prohibició. Recentment hi ha hagut especulacions sobre si un terratrèmol detectat a l’ Iran podria haver estat el senyal d’un assaig secret.
Renunciar a l’explosió atòmica no significa deixar de provar els vectors per transportar l’arma. Corea del Nord va disparar divendres un míssil balístic sobre el mar del Japó. El projectil va recórrer uns 700 quilòmetres, segons l’exèrcit sud-coreà. França i el Regne Unit fan tests periòdics dels míssils amb què van equipats els seus submarins.
Un assaig de molta més rellevància que el nord-coreà va ser el que va dur a terme la Força Aèria dels Estats Units dimecres. Van provar el míssil balístic intercontinental d’última generació
Minuteman III. Òbviament no portava ogives nuclears. El llançament es va fer des de la base espacial de Vandenberg, a Califòrnia. El míssil va volar gairebé 7.000 quilòmetres abans d’impactar en una instal·lació militar nord-americana a l’atol de
Kwajalein, a les Illes Marshall, al Pacífic.
L’assaig del Minuteman III , l’única classe de míssil de què disposa avui Washington a les seves sitges sota terra, va servir per verificar la precisió de l’arma i els sofisticats sistemes de guiatge, control i transmissió de dades. Coincideix que el centre
de comandament del llançament no era en una base a terra –per evitar-ne la vulnerabilitat en cas de guerra real–, sinó en un avió Boeing E-6B Mercury de l’Armada.
Els experts francesos creuen que els tests reals són innecessaris perquè amb els virtuals n’hi ha prou
El recurs als posts de comandament en avions –i de míssils en submarins amb una ubicació gairebé impossible de detectar– forma part dels pilars de la complexa dissuasió nuclear moderna. Sense que hi hagi explosions reals, per tant, tots continuen posant a punt les armes perquè l’equilibri del terror funcioni i el temut dia de l’apocalipsi atòmica no arribi mai.
