Fa vint anys es va posar en marxa el Barcelona Supercomputing Center-Centre Nacional de Supercomputació ( BSC-CNS). Aquest és un gran aniversari per a la ciència i per a Catalunya que cal celebrar, com es va fer oficialment ahir. Des que es va fundar, i al llarg dels vint anys d’història, ha estat un pilar fonamental tant per al desenvolupament tecnològic del país com per a la ciència internacional, ja que s’ha consolidat com un dels centres capdavanters de supercomputació d’Europa. Es tracta d’una iniciativa singular que, a més, ha col·locat Barcelona i Catalunya al mapa mundial de la computació d’alt rendiment. En aquest sentit, és un símbol de l’aposta col·lectiva per la innovació, en un ecosistema tecnològic que dia rere dia es consolida entre nosaltres.
Cal reconèixer al BSC-CNS una funció determinant per convertir Barcelona en un hub tecnològic i científic europeu, ja que ha actuat com a motor d’atracció per al talent, ha creat ocupació altament qualificada i ha estat clau per a la instal·lació de companyies tecnològiques. Les seves solucions de càlcul i anàlisi són fonamentals per a les nombroses empreses tecnològiques, farmacèutiques i energètiques, entre d’altres, que sol·liciten els seus serveis. En aquest sentit actua, a més, com un important pont entre la investigació acadèmica i la indústria.
La contribució a l’ecosistema tecnològic de Catalunya va encara més lluny, ja que ha impulsat programes educatius i de formació en computació avançada que han facilitat el creixement d’una nova generació de científics i tècnics. N’hi ha prou amb dir que va començar amb només vint persones altament qualificades de plantilla i ara són més de 1.600 les que treballen en aquest centre de computació avançada.
El Barcelona Supercomputing Center ha estat i és clau per a l’avenç tecnològic del país
Aquest vintè aniversari del BSC-CNS és de justícia destacar el prestigi internacional que ha aconseguit. És centre
de referència del programa europeu de supercomputació PRACE, és seu del node espanyol de la xarxa europea de supercomputació EuroHPC i ha participat en projectes estratègics europeus, com MareNostrum 5, un dels superordinadors més potents del continent. Per descomptat, a més, col·labora amb universitats i centres d’investigació d’arreu del món en un ampli programa de cooperació oberta.
Tot el que hem dit sembla una història de ciència-ficció, però és una experiència real d’èxit que tot el país ha de reconèixer. Iniciatives com aquesta són claus per garantir el progrés i el benestar de tothom. La creació del BSC-CNS el 2005 va ser fruit d’una iniciativa conjunta entre diverses institucions públiques amb l’objectiu de dotar Espanya –i especialment Catalunya– d’una infraestructura científica de referència internacional en supercomputació, basada en el projecte del superordinador MareNostrum, iniciat el 2004. El principal promotor de tot això va ser Mateo Valero, catedràtic d’Arquitectura de Computadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), que continua sent-ne el director general.
La UPC té el suport i el finançament del Govern central (60%) i de la Generalitat (30%), així com de fons europeus i, amb menys importància, de convenis amb les empreses privades. Fins ara ha estat un exemple de la col·laboració ideal entre institucions.
Nous desafiaments: més potència de càlcul, la frontera quàntica, la IA i el desenvolupament de xips
Per mantenir-se en el top de les capacitats de còmput, el BSC necessita tenir garantit un flux d’inversió contínua per reemplaçar i actualitzar sistemes, per disposar d’espai físic adient, que li permeti la integració de noves tecnologies, i per captar i retenir el talent adequat. Actualment conté el superordinador MareNostrum 5, un dels principals d’Europa, però també està preparat per acollir un dels primers ordinadors quàntics europeus, la qual cosa mostra la seva aposta per tecnologies de frontera; participa en el projecte RISC- V per desenvolupar xips europeus d’alt rendiment i opta a acollir una de les futures fàbriques d’IA europees.
El BSC-CNS ha estat i continua sent, ara més que mai, un instrument estratègic per a Catalunya i Espanya, que combina excel·lència científica, innovació tecnològica, projecció internacional i desenvolupament regional, contribuint al lideratge europeu en supercomputació i ciència de dades. Per tot això cal reforçar al màxim la seva activitat amb el necessari suport públic institucional i amb l’aval de la iniciativa privada i del conjunt de l’ecosistema tecnològic.