El sentiment ha pesat més que la raó. Xavi Pascual va deixar de banda la seva visió crítica sobre l’estat actual de la plantilla del Barça i després de dies de negociacions va dir ahir que sí a Joan Laporta. El tècnic de Gavà dirigirà l’equip blaugrana fins al juny del 2028. Per arribar a aquest acord l’entrenador ha hagut d’acceptar una rebaixa important del seu salari respecte al que cobrava, per exemple, durant l’etapa al Zenit de Sant Petersburg, però sobretot ha transigit en les pretensions esportives acceptant que les necessitats que ell estima per reforçar la plantilla no seran ateses a curt termini pel club, clarament condicionat per la situació econòmica. A canvi, aconsegueix un projecte a llarg termini, amb estabilitat en el càrrec i marge de maniobra per implantar la seva metodologia. Amb ell torna Iñigo Zorzano, que va ser el seu assistent en l’anterior etapa.
El debut no serà immediat. El tècnic, de 53 anys, s’incorporarà dilluns que ve, mentre que el Barça ha de jugar divendres a Eurolliga contra la Virtus de Bolonya i a l’ACB diumenge contra el Baskonia. Per tant, Pascual no debutarà fins dijous vinent a Turquia contra l’ Anadolu Efes. Fins aquell moment serà Óscar Orellana, entrenador interí després de la destitució de Joan Peñarroya, qui continuarà al capdavant de l’equip.
Xavi Pascual torna a la que va ser casa seva durant 12 temporades, sent el màxim responsable durant vuit, en què va portar el club a viure una època daurada. Sota el seu comandament el Barça va conquerir la segona Eurolliga (2010), també l’última. A més, va sumar quatre Lligues ACB, tres Copes del Rei i quatre Supercopes d’ Espanya. En total, 19 títols com a primer entrenador. Un palmarès que no serà fàcil d’igualar en un moment en què el pressupost de la secció s’ha vist molt minvat, i s’ha endut els últims anys pesos pesants com Sarunas Jasikevicius (entrenador) o Nikola Mirotic (l’estrella de l’equip). El Barça actualment compta amb una massa salarial de 29 milions d’euros, 20 menys que el Reial Madrid (49). No serà fins a la temporada que ve, quan acaben contracte Tomas Satoransky, Willy Hernangómez o Nico Laprovittola, que comptarà amb més marge de maniobra.
El club va informar de l’acord entre les parts en un comunicat en què va destacar que en la decisió de l’entrenador hi ha tingut molt que veure “la bona sintonia que hi ha amb Joan Laporta i Josep Cubells”. Més enllà que és poc habitual fer aquest tipus de valoracions a l’hora de fer oficial un acord, el cert és que Pascual sempre s’ha mostrat fidel al president que li va donar l’alternativa al primer equip ara fa 17 anys. Aquest mateix estiu, en una entrevista amb Mundo Deportivo , deixava la porta oberta a una tornada. “Jo tinc una gran relació amb el president, i si mai considera que el puc ajudar, sé que es posarà en contacte amb mi directament. I no serà gaire difícil”, afirmava llavors.
El repte és enorme per a Pascual, que arriba a un club en plena crisi, que suma dos anys en blanc i per al qual el començament de temporada del qual no ha pogut ser més decebedor. A la Lliga ACB el balanç és de 2-4, cosa que l’ha situat a l’11a posició (fora de la Copa del Rei i del playoff al títol). A l’ Eurolliga les coses van millor amb un 6-4 (8a posició). Però més enllà de millorar els resultats i recuperar la il·lusió de l’afició, el tècnic arriba amb la intenció d’implantar el seu estil en un equip que les últimes dues temporades ha basat el joc en l’aspecte ofensiu. L’aposta del de Gavà és radicalment oposada i per això va demanar reforços d’ altura a la zona. Al vestidor es trobarà amb diversos jugadors que han rendit a un nivell impropi del que s’espera en un club com el Barça.
Després dels acomiadaments de Roger Grimau i Joan Peñarroya, Pascual era la solució més lògica per a la junta de Laporta, que va rebre crítiques molt dures de l’afició del Palau Blaugrana després de perdre divendres el clàssic contra el Reial Madrid.
