Primer objectiu aconseguit. Carlos Alcaraz es va assegurar acabar l’any com a número 1 del món després de sotmetre a les ATP Finals de Torí l’italià Lorenzo Musetti. El murcià es va treballar el triomf, va saber esperar els seus moments, va estar concentrat en tot moment i al final va teixir la tercera victòria en tres partits a la competició després de vèncer per 6-4, 6-1 en 1 hora i 23 minuts. Ara va a buscar el torneig en què s’ha classificat per a les semifinals de demà com a primer del seu grup. Alcaraz sabrà avui quin és el seu rival per una plaça a la final en funció de com acabi l’altre grup. Qui guanyi el partit Zverev-Auger Aliassime serà el seu adversari.
Però ell espera amb els deures fets. El d’ El Palmar va estar fresc, sòlid. Li clavava un cop dur sempre que podia i va resistir quan va haver de resistir perquè Musetti, en tot moment a prop de fer una cosa gran, en tot moment lluitador, en tot moment quedant-se amb la mel als llavis, va tenir moments d’incandescència, avalat pel públic italià. Colat sense avisar al torneig després de la renúncia de Djokovic, no volia tenir un paper testimonial. S’ha quedat fora però ha venut cares les seves derrotes.
L’espanyol es va mostrar ferm en tot moment i evita Sinner fins a una hipotètica final
Però no va poder aguantar l’alt ritme de pilota d’ Alcaraz. Ho va aconseguir en alguns passatges però se’l veia més al límit. Un exemple d’això és el joc amb què va concloure la mànega inicial. Els dos tennistes s’havien mostrat molt segurs amb el servei, sense concessions.
Fins que va arribar el 5-4 per a Alcaraz. Aquí va collar el murcià, va multiplicar la pressió i va pujar un punt l’agressivitat. A la segona pilota de set, va desconcertar el seu rival amb un intel·ligent globus i l’italià va fallar tot seguit la dreta. Al segon set, l’espanyol no va donar treva, va trencar el servei del rival al quart joc i just després va salvar dues pilotes de break amb un tennis majúscul.
Per més que ho intentava Musetti, la pilota gairebé li tornava tota l’estona i amb més força. Hi va haver alguna deixada marca de la casa del murcià, però sobretot un festival de potència i precisió en els cops guanyadors.
El dia ja va començar favorable per a l’espanyol perquè Alcaraz va sortir a jugar amb la tranquil·litat d’estar ja classificat per a les semifinals. La victòria al primer partit de la jornada de l’australià Álex de Miñaur contra el nord-americà Taylor Fritz (7-6 (3), 6-3) va provocar el pas automàtic de l’espanyol.
El que sí que es jugava Alcaraz contra Musetti era recuperar el número 1 del rànquing mundial i acabar primer del grup Jimmy Connors, amb la qual cosa evitaria a la penúltima ronda Jannik Sinner. El seu principal rival, que avui s’enfronta a un Ben Shelton que ja no té opcions, acabarà com a líder del grup Björn Borg. El d’ El Palmar comptava els partits per triomfs ja que diumenge va batre De Miñaur, i dimarts, Fritz. Si vencia també Musetti, tornava a ocupar la primera plaça del circuit. Si perdia, necessitava arribar a la final per recobrar-la i arrabassar-la a un Sinner que s’hi va enfilar fa deu dies després d’imposar-se al Masters 1000 de París. Per la seva banda, Musetti es jugava la classificació.
En aquest mà a mà que dibuixen durant tot l’any Alcaraz i Sinner, el murcià s’havia posat al capdavant del rànquing després de coronar-se a Flushing Meadows al setembre. Allà, a dalt de tot, hi va ser fins al mateix torneig parisenc.
Ara es tracta d’una altra batalla, la del torneig dels vuit mestres, competició on Sinner juga a casa i és el campió vigent, i campionat que no ha portat mai a les seves vitrines Alcaraz, que amb la seva victòria va classificar com a segon De Miñaur. Favor per favor.
El murcià vol convertir-se en el tercer espanyol a coronar-se al Masters després de Manolo Orantes i Àlex Corretja. Rafa Nadal no ho va aconseguir mai.
