Qui pensi que el futbol i la política no han d’anar de bracet s’haurà emportat un disgust veient el paper protagonista de Donald Trump a la cerimònia del sorteig del Mundial que se celebrarà a l’estiu als Estats Units, Mèxic i el Canadà.
L’elenc d’actuacions musicals que van adornar ahir l’esdeveniment, al ple edifici Kennedy Center de Washington, el van tancar els Village People amb la inconfusible Y.M.C.A., l’himne que Trump va adoptar per a la seva campanya electoral i que reprodueix al final dels seus discursos cada vegada que en té l’ocasió. Trencant amb la tradició, a l’inici de la cerimònia també es va fer el lliurament d’un nou premi de la Pau de la FIFA, creat a propòsit perquè Trump obtingui el reconeixement que no va aconseguir amb l’anhelat Nobel de la Pau.
Trump s’ha reunit aquest any més vegades amb Infantino que amb qualsevol líder internacional
“És un dels grans honors de la meva vida”, va dir Trump després de rebre el premi –un trofeu i una medalla d’or– de la mà del president de la FIFA, Gianni Infantino. “Fa un any no ens anava gaire bé, i ara som el país més candent del món”, va afegir, incrustant en el sorteig les seves batalles polítiques domèstiques. L’organisme va reconèixer les seves “extraordinàries accions per promoure la pau arreu del món”, va dir Infantino, complimentant un president amb un rebatejat Departament de Guerra que ha rebut acusacions de crims de guerra pels bombardejos al Carib.
Les anècdotes en aquest dia nevat a Washington van ser l’aperitiu del que passarà l’any que ve al torneig esportiu més seguit del món: l’omnipresència de Trump, que ja va sorprendre l’últim estiu celebrant amb els jugadors del Chelsea la seva victòria al Mundial de Clubs, també als EUA.
Les restriccions de viatge i la pugna amb les ciutats demòcrates creen incertesa de cara al torneig
Trump ha forjat una relació de benefici mutu amb Infantino, que va assistir al seu últim míting de campanya i a la seva investidura, i s’hi ha reunit set vegades aquest any, més que cap altre líder mundial. En l’última visita a la Casa Blanca a l’octubre, durant la visita del príncep hereu saudita, Muhammad bin Salman, tots dos van sopar amb empresaris del país i nord-americans, i també amb l’estrella del futbol àrab Cristiano Ronaldo, de qui Trump es va declarar fan.
Dies després, l’exmadridista va rebre un indult de la FIFA, pel qual li van suspendre dos partits de sanció dels tres per una expulsió després de donar un cop de colze durant la derrota de Portugal contra Irlanda. Així, Ronaldo s’assegura estar disponible per als primers partits de la seva selecció.
Infantino complimenta el mandatari lliurant-li el premi de la Pau de la FIFA, fet a mida
Als seus estatuts, la FIFA consagra el seu compromís amb la neutralitat política, però la proximitat d’ Infantino amb el líder autoritari ha portat els seus crítics a denunciar que el Mundial s’està convertint en una eina de propaganda al servei de l’agenda Make America Great Again . Responent a aquestes crítiques, l’organisme s’ha justificat al·legant que Infantino manté reunions regulars amb altres líders del món per promoure el futbol a escala global.
Però amb cap ha arribat a un nivell de sintonia tan gran, incloent-hi la decisió de la FIFA d’obrir una nova oficina a la
torre Trump de Nova York o l’aparició d’ Infantino en la cimera d’ Egipte, on a l’octubre es va signar l’acord d’alto el foc entre Israel i Hamàs.
El grup Village People tanca l’esdeveniment cantant ‘Y.M.C.A.’, l’himne de la campanya de Trump
L’agenda de la Casa Blanca pot frustrar el desig de molts aficionats de desplaçar-se per veure en directe els talents dels seus països. Trump va firmar al juny una ordre executiva amb què va restringir el viatge de persones de 19 països de l’ Àfrica, l’ Orient Mitjà i el Carib, que considera que representen una amenaça per a la seguretat nacional. L’Iran i Haití, classificats per al Mundial, són entre els països afectats per la prohibició, i Teheran va amenaçar de boicotejar el sorteig a causa del nombre limitat de visats concedits, tot i que finalment hi va enviar el seleccionador.
A més a més, Trump ha amenaçat de canviar les seus d’alguns partits que està previst que se celebrin en ciutats governades per demòcrates, al·legant que són un “infern” pels seus índexs de criminalitat. Ho va repetir recentment des del despatx oval davant la mirada d’ Infantino, que no va entrar a valorar aquesta mesura, que trastocaria la logística d’un torneig d’aquestes dimensions.
L’última vegada que els EUA van acollir la Copa del Món, el 1994, el president Bill Clinton va decidir no assistir-hi. Trump ha trobat una oportunitat per projectar la seva imatge en un torneig que coincidirà amb les celebracions del 250è aniversari
de la independència dels EUA i que prepara el terreny per als Jocs Olímpics de Los Angeles el 2028.