Protecció davant els impactes de la IA

Dos impactes molt temuts de l’ús de la intel·ligència artificial (IA) són la manipulació de les tendències de vot en els processos electorals i la pèrdua massiva de llocs de treball com a conseqüència de la substitució de tasques. Aquests dos impactes ja comencen a ser una realitat mesurable.

La retallada d’ ocupació ja ha començat al sector digital,
principalment en les companyies tecnològiques dels Estats Units, que són les que coneixen més i dominen el seu funcionament. És el cas, entre d’altres, d’Amazon, Microsoft, IBM, Salesforce, Klarna, Just Eat i recentment HP. Totes justifiquen la reducció de milers de llocs de treball com a conseqüència de l’automatització de tasques. El fenomen inquieta al mercat laboral, també a Espanya, on Telefónica també ha anunciat acomiadaments massius.

Les tendències que s’inicien als Estats Units s’estenen a tot el món com una taca d’oli. La incògnita és a quin ritme ho farà. La IA contribueix a automatitzar certes tasques, com ha començat a passar, però també crea noves oportunitats laborals i reconfigura alguns perfils professionals. Els més buscats són aquelles persones que puguin aportar més productivitat sobre la base de comptar amb la IA com a aliada­ per a la seva feina. Igualment es busquen cada vegada més aquells professionals amb habilitat de treballar amb sistemes intel·ligents. L’escenari més optimista apunta que el mercat laboral, finalment, s’adaptarà: alguns llocs de treball s’eliminaran i en canvi n’emergiran altres de nous.

És evident, tot i això, que la capa de llocs de treball repetitius tendeix a desaparèixer, amb el greu risc de l’augment de l’ atur i de les desigualtats econòmiques i socials. És imprescindible impulsar, tant des del Govern espanyol com des del conjunt de les institucions polítiques, econòmiques i socials, la implementació de la IA en l’ensenyament i en la formació professional, de manera que es faciliti l’adaptació dels treballadors a les noves realitats tecnològiques i la seva reconversió cap a les habilitats professionals que necessiten les empreses per augmentar la productivitat. Paral·lelament, és així mateix important i urgent desenvolupar noves polítiques actives d’ ocupació i de protecció social per fer front a l’augment de l’ atur i de les desigualtats socials que inevitablement provocarà la massificació de la IA en la majoria dels àmbits laborals. Aquest és un gran desafiament que no pot esperar a demà perquè l’acceleració de la IA és exponencial.

A l’altre front d’impactes preocupants de la IA destaca la conclusió de dos estudis –coneguts la setmana passada– que han comprovat que les converses amb xatbots capaços de raonar en temps real poden modificar les preferències polítiques dels votants. Els dos estudis, publicats per les revistes Nature i Science, han mesurat experimentalment per primera vegada l’impacte de diàlegs personalitzats amb models d’IA durant campanyes electorals reals als Estats Units, el Canadà, Polònia i el Regne Unit. Aquells resultats intensifiquen el debat urgent sobre com la IA s’ha d’integrar als processos democràtics per evitar la manipulació sobre les decisions de vot.

Aquest és un nou factor que agreujarà els intents de manipulació que ja s’han produït en algunes eleccions europees. En les últimes eleccions celebrades als Països Baixos, que va guanyar per sorpresa el candidat liberal Rob Jetten, les xarxes socials es van omplir, per exemple, d’imatges o vídeos falsos generats per intel·ligència artificial dels candidats a les eleccions.

L’eventual manipulació de les converses amb xatbots pot afectar les campanyes electorals i les estratègies que implementin els partits, però també obre un front de risc davant els atacs híbrids de tercers països per influir en la governabilitat d’un altre Estat. La Comissió Europea ja ha expressat en diverses ocasions la seva preocupació per la manipulació de la IA i, en aquest sentit, prepara una estratègia per promoure la democràcia i combatre la ingerència de governs estrangers en les eleccions nacionals. Entre altres mesures proposa conscienciar la població sobre aquesta qüestió i establir una guia sobre el potencial ús i impacte de la IA a les campanyes electorals, encara que els riscos van més enllà, com són, entre d’altres, l’augment de l’extremisme o la difusió de narratives enganyoses.

L’adopció de l’“escut democràtic” esmentat, com s’ha batejat aquesta iniciativa a Brussel·les, és urgent, igual com ho són les mesures de protecció del mercat laboral davant les amenaces de la IA, ja que l’ avanç d’aquesta tecnologia és exponencial.