Una eina desenvolupada per investigadors de l’hospital del Mar, a Barcelona, i l’ Institut Català d’Oncologia (ICO) de l’Hospitalet de Llobregat permet predir el risc de patir ictus isquèmic a partir de l’anàlisi dels greixos continguts en una simple gota de sang.
“És com quan et mesures el nivell de glucosa. Amb una gota d’aquesta sang podem fer anàlisi, tenir una fotografia de la qualitat de la dieta i avaluar les persones que estiguin en risc, de manera que es pot modificar la dieta com a prevenció”, explica Iolanda Lázaro, investigadora del grup de risc cardiovascular i nutrició de l’hospital del Mar i del Ciberobn.
L’eina fa servir els nivells de greixos positius i negatius que intervenen en la malaltia
L’ictus isquèmic té lloc quan una artèria cerebral s’obstrueix per un coàgul i representa el 85% dels casos d’ictus. La resta són ictus hemorràgics, més greus, que consisteixen en el trencament d’un vas sanguini al cervell. En tots els tipus de malalties cardiovasculars la dieta hi té un paper important.
En aquest cas, els científics han associat la qualitat dels lípids de la dieta amb el risc d’ictus isquèmic i han analitzat la presència de nou tipus de greixos a la sang. Sis dels quals estan relacionats amb una alimentació saludable i procedeixen de peix blau, lactis, fruits secs o olis de llavors. Els altres tres procedeixen de la ingesta d’ultraprocessats, sucres i alcohol.
“Aquests àcids grassos són biomarcadors objectius dels elements de la nostra dieta”, detalla la doctora Lázaro. Els investigadors van crear un marcador del zero al vuit per determinar des de baixa fins a alta la qualitat dels greixos de la dieta.
Tot seguit van fer servir dades de la cohort espanyola EPIC i van seleccionar 438 persones que havien patit un ictus isquèmic i 438 individus més que no. Després d’analitzar el seu perfil d’àcids grassos en mostres d’eritròcits (als glòbuls vermells), van determinar que les persones amb la màxima puntuació (8) presentaven un 14% de risc de patir ictus isquèmic. Quan van dividir la població estudiada en tres grups (puntuació alta, intermèdia i baixa), van determinar que les persones amb greixos d’alta qualitat a la dieta tenen un 36% menys de probabilitats de tenir aquest accident cardiovascular que no pas els del grup amb puntuació baixa.
Amb la finalitat de ratificar la validesa de l’índex, els investigadors van estudiar una segona cohort amb una població diferent; en aquest cas, la del Framingham Offspring Study, dels EUA. I van comprovar que el risc entre les persones amb millor alimentació era un 17% inferior. També que entre el grup alt i baix la diferència és del 51% (un 36% a la cohort d’ Espanya).
“Amb una anàlisi de sang podem determinar si realment es menja bé, com a mínim pel que fa a alguns aspectes de la dieta”, assenyala Lázaro en relació amb la investigació, publicada a la revista European Stroke Journal .
L’ús de l’eina predictiva a la pràctica clínica pot ser relativament senzill, ja que només cal una gota de sang per poder determinar els greixos. “Entenem que pot ser una eina que permet veure l’estat en un moment determinat i quines coses es poden modificar per reduir el risc de patir un ictus isquèmic”, afirma Aleix Sala, membre del grup investigador.
L’ictus afecta unes 120.000 persones cada any a Espanya, de les quals al voltant de 25.000 moren. El Ministeri de Sanitat destaca que la prevenció té un paper fonamental en el seu control, “ja que el 90% dels casos es podrien evitar”. Malgrat que tradicionalment s’associa a edats avançades, l’ictus pot tenir lloc a qualsevol edat. De fet, s’ha observat un increment del 25% en la incidència en persones d’entre 20 i 64 anys, si bé continua sent més freqüent a partir dels 65 anys.
