‘Zeitenwende’: nou món, nova Europa, nova Alemanya

La invasió a gran escala d'Ucraïna per part de Rússia el febrer del 2022 va marcar l'inici del despertar estratègic d'Europa, encara que no ha estat l'únic detonant. La tornada de Donald Trump a la Casa Blanca el gener del 2025 també ha aprofundit i aguditzat la sensació d'incertesa geopolítica. En conjunt, aquells esdeveniments, les seves repercussions i els reptes plantejats han fet miques les il·lusions europees de la postguerra freda sobre la possibilitat de garantir la pau i l'estabilitat duradores mitjançant la interdependència econòmica i a través de les organitzacions regionals i internacionals i la institucionalització; i també les il·lusions sobre donar per descomptat el lideratge dels Estats Units.

L'època d'una hegemonia dels Estats Units benigna i una complaença europea rendible ha arribat a la seva fi. El que queda és un món fracturat i volàtil, modelat per la rivalitat sistèmica entre els EUA, la Xina i Rússia. Els seus punts focals van des d'Ucraïna fins a Taiwan, des de Kaliningrad fins a Gaza, i des d'Israel fins a l'Iran. Per a Europa, i per a Alemanya en particular, la passivitat ja no és una opció.

Després de l'agressió de Rússia i les vacil·lacions dels EUA, els europeus i la seva Unió han començat a reorientar-se. El que per a molts semblava una arquitectura de seguretat estable evoluciona ara cap a un mosaic de respostes nacionals i noves ambicions col·lectives. La qüestió ja no és si Europa respondrà, sinó com i amb quina coherència. El reajustament europeu inclou una sèrie de mesures; entre elles, un augment dràstic de la despesa en defensa que suposa un ambiciós programa de (re)armamento, compra conjunta de municions, subvencions als fabricants de material de defensa, així com la introducció d'una Estratègia Industrial Europea de Defensa Europea (EDIS).

A més, una cooperació europea nova o millorada en defensa és avui accessible a “països afins” a través d'acords d'associació en matèria de seguretat recentment negociats. Després d'anys de relacions congelades com a conseqüència del Brexit, per exemple, Brussel·les i Londres van firmar el maig del 2025 un acord d'associació en matèria de seguretat que permet l'adquisició conjunta, restableix el diàleg polític i esbossa la cooperació en missions, exercicis i teatres estratègics des de l'Àrtic fins a l'Indo-Pacífic. La UE també està ampliant la seva xarxa de socis globals. El Canadà, el Japó, Corea del Sud i l'Índia han firmat o estan negociant acords estratègics de seguretat, alguns amb components industrials i altres centraments en la seguretat marítima i la resiliència de la cadena de subministrament.

Al mig de tot això, i de manera molt relacionada, la trajectòria, el paper i les postures d'Alemanya estan evolucionant. L'esmentada dinàmica inclou diversos canvis estructurals, com la redefinició de les prioritats estratègiques mitjançant una important inversió a llarg termini en defensa, l'adopció d'una postura més ferma en matèria de seguretat i la desvinculació de la despesa en seguretat de les restriccions pressupostàries habituals. Aquells moviments van acompanyats d'un canvi en la retòrica política, que s'allunya de dècades d'extrema cautela.

Junts, tots aquells esdeveniments apunten que Alemanya ha creuat un llindar estratègic (en termes materials, institucionals i discursius) de manera que només cal definir el nou escenari com el canvi més important en la defensa del país des de la Segona Guerra Mundial. Tot i això, la concreció plena d'aquest Zeitenwende, aquest canvi d'època, continua sense materialitzar-se. No està clar que lluny s'aventurarà Alemanya en la nova trajectòria, ni a quin lloc arribarà exactament.

Com a reacció immediata, tres dies després de la invasió a gran escala d'Ucraïna per part de Rússia, el 27 de febrer del 2022, el llavors canceller Olaf Scholz va pronunciar davant el Bundestag, el Parlament alemany, el que de seguida es va conèixer com el discurs del Zeitenwende. Scholz va anunciar la creació, com a resposta a l'agressió russa, d'un fons especial pressupostari, un Sondervermögen de 100.000 milions d'euros per modernitzar les forces armades alemanyes.

Durant dècades, Alemanya havia estat descrita com un “aliat de vegades reticent, de vegades fiable” caracteritzat per la contenció militar després de la Segona Guerra Mundial, la dependència dels marcs d'aliances i un escepticisme profundament arrelat en relació amb l'ús de la força militar. La seva postura de seguretat i defensa va ser en gran manera reactiva i de perfil baix, privilegiant la diplomàcia, les eines econòmiques i el multilateralisme sobre el poder dur.

Al principi, pensant en tals antecedents, molts observadors van desestimar el discurs de Scholz com un gest simbòlic; un gest políticament significatiu, però mancat de continuació. Tot i això, en vista de les decisions preses en els mesos i anys posteriors, el discurs del 27 de febrer apareix cada vegada més no com la proclamació d'un canvi estratègic, sinó com la insinuació d'alguna cosa d'una escala molt més gran.

Després d'haver guanyat les eleccions, però sense haver pres encara possessió del seu càrrec, el canceller entrant Friedrich Merz va negociar (juntament amb el seu partit CDU i la CSU, el SPD, els Verds i el liberal FDP) una esmena constitucional interpartidista per crear un nou fons extrapressupostari i eliminar les restriccions fiscals a la despesa en defensa. Els dies 12 i 18 de març, el Bundestag va aprovar l'esmena amb la majoria de dos terços necessària.

La reforma constitucional permet que les despeses de defensa i seguretat superiors a un 1,5% del PIB eludeixin el fre constitucional del deute (Schuldenbremse). Així, la despesa pot augmentar molt bruscament i en teoria no tenir límits. La supressió del Schuldenbremse constitucional per a la despesa en defensa és el “tot que faci falta” de Merz.

Uns dos mesos després, el 14 de maig, Merz va exposar la seva visió de convertir l'exèrcit alemany en el “més fort d'Europa”. En termes de preparació militar, orientació estratègica i senyalització política, Alemanya no s'està limitant a reforçar els compromisos del passat, sinó que està remodelant i intensificant plenament les seves ambicions. Ja no es tracta només d'una resposta temporal d'un augment de la despesa en defensa. El Zeitenwende és ara un punt de partida del tot nou en matèria de seguretat i defensa, una cosa que defineix una nova normalitat. Alemanya està experimentant una transformació estructural, potser fins i tot refent-se com a potència militar europea de primer ordre.

El 2025, el pla ReArmar Europa/Preparació 2030 de la UE (una altra resposta a la guerra d'Ucraïna i la creixent inestabilitat estratègica) llança a la Unió i els seus estats membres a un impuls armamentístic massiu que podria suposar un desemborsament total equivalent o superior a 800.000 milions d'euros. El programa calcula que un augment mitjà de la despesa en defensa d'un 1,5% del PIB en tots els estats membres podria generar fins a 650.000 milions d'euros d'espai fiscal nacional en quatre anys. Això podria complementar-se amb un instrument de préstec proposat de 150.000 milions d'euros per a inversions en defensa.

Alemanya no només participa en l'esmentat esforç, sinó que és fonamental en ell. No hi ha dubte que la indústria armamentística europea ha patit durant molt de temps de duplicacions, falta de capacitat, insuficient compatibilitat (interoperabilitat) dels sistemes nacionals o coalicionales i fragmentació de les compres. La capacitat fiscal, la base industrial i el pes polític de Berlín converteixen el país en un component indispensable en qualsevol augment coherent de la defensa europea. Des de les compres conjuntes fins a la despesa en infraestructures, la implicació d'Alemanya determina tant l'escala com la credibilitat de la iniciativa. Sense Alemanya, ReArmar Europa és una aspiració o es queda en un eslògan. Amb Alemanya, pot convertir-se en part d'una estratègia.

Tot i això, les xifres de la despesa en defensa i armament per si soles no aconsegueixen reflectir els canvis en les postures alemanyes en matèria de seguretat. El canvi és multidimensional i bàsic. En termes de comportament polític i de canvis operatius reals, des del 2022, Alemanya (després d'unes renuències inicials) ha començat a armar massivament Ucraïna. Creua així un altre llindar estratègic: lliura armes en una zona de guerra activa, una mica impensable durant molt de temps per als alemanys posteriors a la Segona Guerra Mundial.

A més, la Bundeswehr, les forces armades alemanyes, ha emprès missions més arriscades; en particular, un desplegament amb foc real al mar Roig contra els rebels huthis. A més, el maig del 2025 va crear formalment com a part de la posició oriental de l'OTAN una brigada de combat completa i permanent en el centre de Vílnius (Lituània). La nova Brigada 45 de la Bundeswehr, que estarà composta en última instància per 5.000 efectius, suposa un allunyament històric de la que ha estat durant dècades la zona de confort de la política de seguretat de Berlín. Alemanya ja no es limita a les rotacions de reassegurança, ara està ancorant el flanc oriental de l'OTAN amb una força estacionada de manera permanent i totalment equipada. No es tracta d'una cosa simbòlica, sinó de dissuasió amb botes reals sobre el terreny.

I, a mesura que l'ordre mundial es fractura, Alemanya s'està reposicionant no només com a potència nacional, sinó també com a àncora diplomàtica dins d'Europa, bastint ponts entre l'Est i l'Oest, entre el pragmatisme i els principis. Berlín està rejovenint vells llaços com el motor franco-alemany, reconstruint les tenses relacions amb Polònia i posicionant-se com el node central de la coalició europea pro Ucraïna. Alhora, el país està interessat en mitigar les tensions transatlàntiques i treballa per mantenir als EUA (i a Donald Trump) a bord en la defensa d'Ucraïna sense pertorbar el consens europeu. Alemanya no està elegint entre París, Varsòvia, Brussel·les i Washington; està intentant mantenir-los tots units sota un propòsit estratègic compartit: contenir Rússia, defensar Ucraïna i estabilitzar Europa.

En termes doctrinals, Alemanya va publicar la seva primera Estratègia de Seguretat Nacional el 2023 i va actualitzar les seves Directrius de Política de Defensa, reconeixent un món multipolar definit per amenaces estratègiques, la competència sistèmica i un paraigua de seguretat dels Estats Units disminuït. El canvi és molt visible també referent a la terminologia i retòrica política. Paraules amb prou feines imaginables fa poc en els debats alemanys, com Kriegstüchtigkeit (preparació per a la guerra) o Abschreckung (dissuasió), o un nou tipus de dissuasió nuclear europea, potser sota el paraigua nuclear de França que suposi un nou emmagatzemament d'armes nuclears a terra alemany, són ara bastant habituals o (gairebé) generals.

El període posterior a la guerra freda ha acabat. La breu època d'estabilitat encapçalada pels EUA que la va seguir ha quedat enrere, juntament amb la lògica de defensa estratègica que l'acompanyava. Enrere han quedat també la certesa estratègica i les esperances d'un ordre mundial. I també l'època dels dividends de la pau de què els europeus van gaudir o, com diuen alguns, van explotar. S'ha tancat un capítol. La seva constel·lació geopolítica no tornarà aviat.

Alemanya opera ara en un món configurat per potències que competeixen de forma oberta; aliances menys estables, potser canviants; i una incertesa política internacional fonamental. Moscou no mostra cap intenció de retirar-se d'Ucraïna. El vincle transatlàntic sembla menys estable que mai des del final de la Segona Guerra Mundial, Beijing continua pressionant a Taiwan i expandint la seva influència pel Sud Global. Mentre intenta normalitzar i establir bones relacions amb Moscou, la mirada estratègica de Washington s'està desplaçant fermament cap a la Xina i l'Indo-Pacífic, on considera que la Xina és el principal rival a llarg termini.

Al mig de tot això, el Zeitenwende no consisteix només en un dràstic augment del pressupost de defensa alemany. Tampoc no és ja únicament una reacció política per posar-se al dia amb la guerra de Rússia a Ucraïna o fer front a un president dels Estats Units inestable, menys fiable o poc fiable. El Zeitenwende marca un ajust bàsic a un entorn internacional més complex i exigent. També és una estratègia de futur davant un món en el qual l'atenció dels EUA és en una altra part, o fins i tot davant un entorn de seguretat post dels Estats Units. I té a veure amb la resistència política, diplomàtica i militar en un món que és en aparença cada vegada més perillós i volàtil.

Tot i això, l'amplitud i l'abast final de la transformació deixen diversos interrogants. Alemanya s'està rearmant, però continua sent prudent per la qual cosa fa una escalada. Els retards en les adquisicions, l'escassetat de personal i les limitacions de la indústria de defensa amenacen d'endarrerir la seva aplicació. En el centre d'aquesta transició es troba una paradoxa. Alemanya està demostrant una nova voluntat de dirigir, gastar i assumir la responsabilitat de la seguretat europea. Tot i això, ho fa acompanyada de reflexos polítics tradicionals profundament arrelats: una preferència pel consens davant la velocitat, per les normes jurídiques davant la flexibilitat estratègica, per la cautela econòmica davant la reassignació precipitada, i informada per records col·lectius dels horrors de la violència i la guerra. Encara que els esdeveniments actuals representen una ruptura amb el passat, continuen coexistint amb actituds i impulsos històricament conreats.

Com convertirà finalment Berlín la despesa en defensa i la retòrica del Zeitenwende en una transformació estratègica sostinguda? Continuarà endavant amb el rearmament no només en termes pressupostaris, sinó en preparació, postura de dissuasió i cohesió de l'Aliança? La qüestió ja no és si Alemanya està canviant. És de quina manera Alemanya continuarà o completarà el que ha començat, i exactament cap a on i fins on es mourà.

Ulrich Krotz és professor investigador en l'Institut Barcelona d'Estudis Internacionals (IBEI) i investigador associat sènior en el Centre d'Estudis Internacionals (CERI), a Sciences-Po i CNRS, París. Ben Körte treballa en assessorament sobre riscos geopolítics en FTI Consultoria, a Berlín, i és graduat per l'Institut Barcelona d'Estudis Internacionals (IBEI).