Les àrees coronen el Barça

El duel de rivalitat es va resoldre a les zones de càstig. El Barcelona va guanyar un enfrontament condicionat per Joan Garcia, que va estar providencial durant 85 minuts aturant i desesperant l’Espanyol i els seus antics seguidors. En el tram final de cinc minuts, els suplents culers van aparèixer per salvar el líder i capgirar la història. L’enèrgic Fermín va exercir de catalitzador per cuinar dues dianes de forma immediata. Va donar el passe a Olmo i Lewandowski, altres dos homes de refresc, per decantar la balança davant la xarxa de Dmitrovic. La punteria, l’instint i la voracitat que no va tenir l’Espanyol per superar Joan Garcia sí que van aparèixer en el Barça.

Element clau abans i durant el duel, Joan Garcia va sostenir el Barcelona en la seva primera visita al feu de l’Espanyol, on residia fins fa mig any. L’excés d’atenció no va afectar negativament el porter blaugrana. Ben al contrari, el va situar com un personatge decisiu per al derbi, per al primer classificat i qui sap si per apropar-lo al Mundial. Es comentava la tasca del porter com si fos l'únic integrant del matx. En escenaris d'aquest tipus, tanta rellevància sol perjudicar el protagonista. No obstant això, Joan Garcia, lluny de quedar-se enrere, va aparèixer aliè a la xiuladissa de la grada que el va seguir contínuament.

Els seguidors pericos van presenciar com l'antiga figura era justament qui impedia que els amfitrions prenguessin avantatge, mitjançant un parell d'intervencions providencials per al seu equip actual. Probablement no existeix un remei més eficaç contra el ressentiment generat per la seva elecció laboral i personal. El seu rendiment, igual que el mostrat a Vila-real, justifica plenament el desemborsament i la confiança dipositada pel Barcelona durant el mercat estival.

Ni Flick ni Manolo González, els cervells de dues esquadres en un gran moment, van rebutjar les innovacions en el derbi més anivellat de les darreres temporades. L'entrenador alemany va mantenir Pedri com a reserva inicialment i el gallec va repetir l'onze que va triomfar a San Mamés, amb Puado com a as a la màniga entre els suplents. Perquè en les cites de gran intensitat és preferible no fer invents.

La sola variació que va aplicar el Barça respecte al duel a la Ceràmica va acabar sent-li perjudicial. Rashford va entrar en lloc de Fermín, cosa que significava que els blaugranes només disposaven d'un migcampista pur a l'onze (De Jong), ja que Raphinha va actuar de mitjapunta. Això va causar que la generació de futbol interior fos molt pobra en atac. En canvi, l’Espanyol sí que aprofitava els seus recursos, les transicions i les jugades d'estratègia, per a goig de l'intens RCDE Stadium.

Edu Expósito no només destaca per la seva precisió en els córners i les faltes, sinó que també és un assistent magnífic quan té temps i va filtrar la pilota a l'espai per a Roberto, que va vèncer Gerard Martín en la carrera. Amb la situació de cara, el punta blanc-i-blau no va aconseguir batre un Joan Garcia que va realitzar la seva primera gran aturada per començar a calmar l'eufòria desmesurada de Cornellà-el Prat.

Encara que aquella intervenció va ser encertada, la manera com va aturar el xut de Pere Milla va resultar extraordinària. L'atacant va rematar des de l'àrea de meta i el porter es va estirar per desviar la pilota amb la mà dreta per damunt del llarguer quan tothom ja celebrava el gol, un escarni per als porters, i encara més quan perceps que t'han deixat desemparat.

L'arquer podria ser un expert en meditació o possiblement l'individu més impertorbable dels 36.000 espectadors presents a l'estadi. Tot i que Joan Garcia s'esforçava al màxim, a la porteria contrària, el relleu Dmitrovic no va necessitar utilitzar els guants fins al descompte del primer temps, moment en què va blocar un llançament de Lamine Yamal.

Res més.

Flick va fer entrar Fermín per solucionar la carència de creació i més tard va utilitzar Pedri i Olmo, juntament amb Lewandowski, per guanyar pes, fluïdesa, qualitat i perill ofensiu. El Barça va exigir ràpidament a Dmitrovic, qui va voler igualar el nivell de l'anterior porter i va destacar primer contra Koundé i posteriorment en un xut molt proper d' Eric Garcia.

Ambdós porters van actuar de forma miraculosa durant el derbi, ja que el recital de Joan Garcia va ser constant. Va aturar totes les escomeses, es va mostrar valent quan Roberto va intentar desbordar-lo arran d'una falta d'entesa entre Koundé i Gerard Martín i va reaccionar amb agilitat davant un llançament creuat de Carlos Romero. En l'única ocasió en què Roberto va aconseguir batre el seu rival particular mitjançant una vaselina, Koundé va rebutjar la pilota sobre la línia de gol.

L’Espanyol fregava la victòria, però els canvis van rescatar el Barça. Es va corregir el rumb a temps després de més de seixanta minuts mediocres. En el tram decisiu va sorgir el líder implacable, el més contundent, aquell que liquida el rival al primer descuit. Fermín, el futbolista més directe, va resultar clau per la seva empenta i va generar dues passades de gol que van ensorrar l’Espanyol. Inicialment va assistir Olmo, qui amb un xut de dreta la va clavar a l'angle per anotar el 0-1 i silenciar completament l’Espanyol. Posteriorment va batallar fins a recuperar l'esfèric i, amb generositat, va passar enrere perquè Lewandowski culminés l'acció i sentenciés des del centre de l'àrea.