L’onada blava de Curaçao

Cauen bombes dels Estats Units a escassos quilòmetres i María Corina Machado, premi Nobel de la Pau, acaba de fer escala nocturna en una platja de Curaçao durant la seva agosarada “evasió” des de Caracas a Oslo. Tot i això, aquestes notícies, abans de l’atac dels Estats Units d’ahir a la veïna Veneçuela (a només 50 km de la seva costa), són anècdotes en aquesta petita illa de les Antilles holandeses.

Pels 159.000 habitants de Curaçao, la història de portada és el futbol. S’acaba de fer públic el sorteig per al Mundial del 2026 i a la selecció de Curaçao –el país més petit de la història a classificar-se per a la fase final– li ha tocat Alemanya.

Al petit estadi, amb aforament per a només 10.000 espectadors, una desena de periodistes envolta el president de la Federació de Futbol local, Gerard Martina, fent preguntes en papiament, l’idioma crioll de les colònies holandeses al Carib, improvisat pels esclaus durant tres segles de terror. “ Unda i ki dia pa Alemania?”, pregunten. “A l’ estadi Shell Energy de Houston, el 14 de juny”, respon Martina, que acaba de tornar de Washington.

Dirigint-se a la premsa estrangera, el president no parla de David i Goliat, sinó del sistema holandès contra l’alemany: “Jo preveig un empat; tenim un sistema de joc fet per Dick Advocaat (exentrenador de la selecció holandesa), que sempre prepara els equips per aconseguir resultats; si es pot, guanyar, si no, empatar, però no perdre mai”.

Curaçao no va perdre ni un sol partit a les eliminatòries, on es va enfrontar a les Bermudes, Trinitat i Haití. Les celebracions eufòriques de l’anomenada onada blava van tenir lloc després d’un empat a zero al novembre contra Jamaica que va garantir la classificació. Després de mesurar-se amb Alemanya, la selecció d’aquesta excolònia holandesa parcialment independitzada el 2010 i de superfície més petita que Eivissa anirà a buscar la victòria contra l’ Equador (Kansas City, 21 de juny) i la Costa d’Ivori ( Filadèlfia, 25 de juny).

Advocaat, que va agafar les regnes a Curaçao fa dos anys als 76, ha aportat eficàcia i resultats. Tot i això, va ser Patrick Kluivert, el crac d’aquell Barça de 1998 de Rivaldo i Figo, l’entrenador que va dur a terme la innovació clau per a l’ascens de Curaçao a l’altura del Mundial nord-americà: buscant talent de Curaçao a Holanda. “ Kluivert va començar l’obertura del futbol d’aquí cap als Països Baixos aprofitant la diàspora local”, diu Martina.

Només un dels jugadors, el mestre del driblatge Tahith Chong, davanter del Sheffield United, és de l’illa. La resta –com Kluivert– va néixer a Holanda, fills de persones de Curaçao. Així es corregeix una injustícia, diu Martina. “Hi ha quatre jugadors de Curaçao a la selecció holandesa, començant pels germans Timber”.

Amb una victòria a la Copa Carib i la classificació per a la Copa d’ Or el 2017, Kluivert va establir els fonaments. Va adoptar l’essencial del totaalvoetbal holandès construint el joc des de darrere, mantenint la possessió, la pilota per terra, triangulacions... Remko Bicentini —també d’origen de Curaçao– i Guus Hiddink van continuar. Tot i això, Advocaat ha aplicat la fórmula guanyadora.

Holanda aporta els coneixements, els sistemes de joc i excel·lents escoles de futbol per als milers de joves de Curaçao que van a Holanda per estudiar. Així i tot, per trobar el veritable secret futbolístic d’aquesta illa de sorra blanca, aigua blau turquesa i esculls de corall, cal recórrer el vell triangle transatlàntic de l’època colonial que connecta Rotterdam, les Antilles holandeses i la costa de l’ Àfrica de l’ Oest.

Com en el cas de Surinam, una altra antiga colònia holandesa entre el Brasil i Veneçuela, la diàspora de la qual va engendrar prodigiosos talents com ara Frank Rijkaard, Ruud Gullit i Virgil van Dijk, els grans futbolistes de Curaçao són descendents de l’estimat mig milió d’esclaus de l’oest de l’ Àfrica traficats a partir de la creació de la Companyia de les Antilles Holandeses el 1621.

“Un home i una noia, intercanviats per un rotlle de tabac, una pipa de corall, una pistola, tres sabres, dos mocadors i tres gerres de rom”, expliquen en holandès al museu Kura Hulanda al centre de Willemstad, la capital. Al costat: una caixa plena de grillons.

Ara el trànsit va al revés i Curaçao és el planter de jugadors per a la lliga holandesa i altres lligues europees, revaloritzats i venuts amb excel·lents marges de benefici. Els caçatalents del Feyenoord o el PSV pul·lulen com colibrís per l’illa. Malgrat que es parla molt dels jugadors de beisbol que venen de l’illa que han destacat a l’ MLB, el futbol sempre ha estat l’esport del carrer. “La selecció holandesa ve en gran part d’aquí”, diu Dwight Rufiola, el veterà periodista esportiu. Gràcies a la classificació d’aquest any, Rufiola creu que més jugadors optaran per jugar per a Curaçao en lloc de per a Holanda.

En realitat, Brasil, més que Holanda, ha estat la referència futbolística per als joves negres que juguen als carrers de Willemstad. No és casualitat que els dos germans Bacuna, migcampistes a la selecció, tinguin noms brasilers: Juninho i Leandro, posats per un pare, un altre futbolista de Curaçao, enamorat del jogo bonito .

“Abans érem tots del Brasil a Willemstad, ara som tots de Curaçao”, explica un guàrdia de seguretat al complex hoteler Coral Estate, on els turistes holandesos paguen per copes de curaçao blau amb florins ja inexistents a Holanda.

“El futbol brasiler, si ho mires bé, és el que inspira les jugades del de Curaçao: tècnica individual, i ja després, les disciplines perquè entenguin que és un esport d’equip”, diu Rufiola en una entrevista mantinguda al petit aeroport. Sontje Hansen, de 23 anys, jugador del Middlesbrough, que va destacar per la tècnica a la banda contra les Bermudes, serà l’arma letal, afirma.

Contra Alemanya, “jugarem de manera compacta, però la millor defensa és l’atac”, coincideix Rignand Jeanne Francisca, assegut al costat, que va presidir la federació de futbol durant 19 anys. “No tenim por”, afegeix, i tots dos deixen anar una exuberant rialla afrocaribenya.