Per què Cancelo ara?
La tornada del portuguès
Flick accepta el lateral per l’experiència i la versatilitat com a solució temporal
Segona etapa
Lamine Yamal va ser la gran absència de l’entrenament d’ahir a les instal·lacions del centre King Abdulaziz perquè es va quedar fent treball específic en solitari a causa d’una certa fatiga que arrossega, però hi va haver un nom i una notícia que va aconseguir eclipsar el cansament del 10 del Barça. La contractació d’un futbolista que, aquest segur que no, avui no serà sobre la gespa. El club preveu anunciar l’acord del Barcelona amb João Cancelo després de la semifinal d’aquesta nit contra l’Athletic Club. Entre avui i demà dijous, si es compleixen els terminis, Cancelo tornarà a ser jugador del Barcelona a tots els efectes. És un regal arribat d’ Orient, ja que pertany a l’ Al-Hilal saudita, el dia de Reis.
Va ser en l’última semifinal de la Champions, en la tornada que es va jugar a Milà. Llavors el Barcelona va haver de saltar al terreny de joc contra l’ Inter sense els dos laterals titulars. Koundé i Balde eren baixa en un dels partits clau de la temporada. I Flick, en aquell escenari tan imponent, amb el bitllet per a la final en joc, va recórrer a Eric Garcia i Gerard Martín, futbolistes amb menys experiència i sense tanta continuïtat. Aquell perill queda bastant difuminat de cara als pròxims mesos amb la incorporació de João Cancelo, que ofereix la versatilitat que pot ocupar les dues bandes a la defensa.
És a dir, que Hansi Flick volia un central però, a falta d’oficialitat, arribarà un lateral al Camp Nou. Tot i això, l’entrenador del Barcelona beneeix l’arribada del defensa de l’ Al-Hilal saudita. El portuguès, de 31 anys, s’ha presentat com una bona solució temporal davant la lesió de genoll de Christensen. “No està fet, però estaria content si es tanca”, va avançar l’alemany.
El tècnic va exposar que la situació econòmica del Barça condiciona els moviments i fa que calgui pensar bé les incorporacions, i dins de la pluja d’idees poden sorgir noves opcions que a simple vista no eren tan lògiques. Cancelo entra en aquest context. “Tenim una situació en aquests dos anys en què cal ser intel·ligents amb els jugadors que fitxem. No podem gastar centenars de milions com altres equips. Els nostres jugadors joves estan progressant i hi confiem. Ara tenim l’oportunitat d’incorporar un veterà i si ve ho apreciaré”, va explicar el germànic, que assumeix el peatge de no tenir fair play financer.
Flick, que volia que qualsevol arribada tingués “sentit”, una cosa que no sempre preval al mercat d’hivern, va detallar una mica el debat dins de la cúpula esportiva i el cos tècnic que va desembocar en l’elecció de Cancelo com a substitut de Christensen. “Vaig parlar amb el meu staff i vam pensar que quan Araújo tornés tindríem bones alternatives de central. En João pot jugar als dos laterals. No està fet, però estaria content si es tanca. Havíem parlat de fitxar un central, però és una bona opció per a aquests sis mesos”, va reflexionar, alineat amb el club.
“No podem gastar centenars de milions i cal ser intel·ligents amb el que fitxem”, raona el tècnic
El cas és que sobre la taula també hi havia hagut el nom del neerlandès Nathan Aké, central que ha comptat molt poc per a Pep Guardiola al City els dos últims cursos. Però el de Santpedor es resisteix a deixar-lo marxar després que el cap de setmana se li lesionessin Rúben Dias i Gvardiol. Així que es va optar per canviar d’objectiu.
Això sí, de moment Cancelo encara no podria ser inscrit. Per això el Barcelona primer ha de presentar els informes mèdics que constaten que Christensen estarà quatre mesos de baixa. La data límit és el 14 de gener, quan es compleix el termini de 25 dies des de la lesió del danès. Llavors el Barça sí que podrà aprofitar el 80% del salari del jugador de baixa per donar d’alta la fitxa del portuguès.
El contracte de Cancelo és de sis mesos i arribarà com a cedit per l’ Al-Hilal, que va pagar per ell 25 milions al Manchester City l’agost del 2024, just després de la seva primera cessió al Barcelona. Llavors, a les ordres de Xavi, el lateral va jugar 42 partits, 38 com a titular. El sou del portuguès no superarà els tres milions d’euros, ja que des del seu entorn s’explica que accepta cobrar menys que a l’Aràbia per tornar a vestir la samarreta del Barcelona, i al juny serà lliure per negociar el seu futur.
Durant la seva cessió en la campanya 2023-2024, Cancelo va tenir un comportament que dista una mica del d’un jugador cedit, ja que no va parar de proclamar el seu amor el club i el seu desig de continuar vestint de blaugrana. “La meva mare, que és al cel i em veu cada dia, sap que és el club en què somiava jugar i avui soc aquí”, va dir en la seva presentació el setembre del 2023. “Sempre ha estat el meu club i els que em coneixen ho saben. El Barça és ideal per a mi”, va reiterar sobre el seu estil ofensiu. Caldrà veure com encaixa els seus impulsos per pujar la banda amb la tàctica del fora de joc o algunes badades defensives com les d’aquella eliminatòria europea contra el PSG (1-4) i les del clàssic al Bernabéu (3-2).
Cancelo va quedar disgustat quan no va fructificar la possibilitat de prorrogar la seva estada al Barça i ara se’n podrà rescabalar. Des d’aleshores s’ha ofert diverses vegades al club. Per a l’internacional portuguès també és una ocasió per arribar més rodat al Mundial, ja que a l’ Al-Hilal només havia jugat sis partits (dos de la Lliga saudita i quatre de la Champions asiàtica) des de l’agost perquè no congeniava amb el tècnic Simone Inzaghi. El superagent Jorge Mendes, que al Barça ja té com a clients Lamine, Balde, Casadó i Ansu Fati, li ha trobat col·locació al Camp Nou.
El portuguès, que ja s’havia ofert, compleix el seu desig i surt de l’Al-Hilal, on tenia mala relació amb Inzaghi
A Flick li encaixa la peça.