El fòsfor és un nutrient essencial en l'agricultura, però quan s'acumula en excés als cossos d'aigua, es converteix en un contaminant que desestabilitza ecosistemes aquàtics. Aquest desafiament ambiental ha estat l'eix del projecte desenvolupat per la Universitat de Barcelona amb la col·laboració de l'empresa Magnesitas Navarras, S.A.
Els grups d'investigació Disseny i Optimització de Processos i Materials i Biotecnologia Ambiental de la UB han desenvolupat una tecnologia pionera per a la recuperació de fòsfor en estacions depuradores d'aigües residuals urbanes.
Reutilitzar el fòsfor como fertilitzant
La tecnologia que han desenvolupat els investigadors Josep Maria Chimenos catedràtic de la Facultat de Química de la UB, i el Dr. Sergi Astals, professor agregat de la mateixa facultat, utilitza subproductes industrials rics en òxid de magnesi com a alternativa més sostenible i econòmica als tradicionals reactius químics. Aquest enfocament permet formar un compost anomenat estruvita, que pot ser reutilitzat com a fertilitzant.
Impacte i beneficis
Aquesta iniciativa genera un impacte positiu i beneficis en l'àmbit ambiental, econòmic i social:
- Ambiental: Reducció de l'entrada de fòsfor en ecosistemes aquàtics, contribuint a la conservació de la qualitat de l'aigua.
- Circularitat de recursos: Reaprofita un residu per recuperar un nutrient valuós, tancant un cicle de valor i disminuint la dependència de fòsfor mineral.
- Econòmic: La tecnologia és més econòmica que mètodes tradicionals, la qual cosa la fa viable per a plantes de tractament a escala real.