Les costes de l'Amèrica Central s'han convertit en un dels principals receptors de la contaminació per ampolles de plàstic al Pacífic llatinoamericà. Així ho demostra un nou estudi de la Universitat de Barcelona, que revela que la combinació d'alt consum de begudes, deficient gestió de residus i corrents marins converteix a la regió en l'epicentre d'aquest problema ambiental.
La investigació, publicada a la revista Journal of Cleaner Production, en la que participen els investigadors Miquel Canals i Ostin Garcés-Ordóñez, del Grup d'Investigació Consolidat en Geociències Marines de la Facultat de Ciències de la Terra de la Universitat de Barcelona, ha comprès d'una exhaustiva anàlisi de les costes de Mèxic, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamà, Colòmbia, Equador, Perú i Xile.
Els envasos de refrescos, de begudes energètiques i d'aigua van ser els més comuns
Recol·lecció d'ampolles a El Salvador
Els resultats de la investigació han conclòs que els envasos de refrescos, de begudes energètiques i d'aigua van ser els més comuns, reflectint les tendències regionals en el consum d'aquestes begudes. A més, la majoria de les ampolles eren de mida individual, circumstància que contribueix a una gestió inadequada d'aquest tipus de residus i a un impacte ambiental més gran d'aquests.
Clasificación de botellas en Costa Rica
Ampolles d'origen local, però també asiàtic, europeu i nord-americà
D'altra banda, el 53 % de les ampolles i dels taps recollits tenien dates visibles, mentre que el 59 % dels ítems amb origen identificable provenien de països del mateix Pacífic llatinoamericà i en proporcions menors procedien d'Àsia (1,8 %), Amèrica del Nord (0,3 %) i Europa (0,04 %). En un 38,7 % dels casos no es va poder identificar l'origen. Però del total d'ampolles recollides es van identificar un total de 356 marques pertanyents a 253 empreses, sent les més freqüents The Coca-Cola Company, Aje Group i PepsiCo.
Com a curiositat, els objectes més antics van ser una ampolla de Powerade de l'any 2001, recollida en una platja continental del Perú, i una de Coca-Cola del 2002, trobada en una illa xilena. Tot i això, en general, les ampolles predominants tenien menys d'un any d'antiguitat, mentre que els percentatges més alts d'ampolles més velles es van trobar a les platges insulars de Xile i l'Equador, així com en platges continentals de Mèxic, El Salvador i Costa Rica.
Un element destacable de la investigació és l'ús de la informació a les ampolles per obtenir dades sobre el fabricant, la data i el lloc de fabricació
A les platges continentals de Mèxic, Guatemala i els països del sud —Colòmbia, Equador, Perú i Xile—, la majoria de les ampolles provenien del mateix país. En canvi, als països centreamericans —el Salvador, Nicaragua, Costa Rica i Panamà— els percentatges d'ítems d'origen local eren significativament més baixos, predominant els d'origen extern.
A les platges de les illes, el 42,4 % de les ampolles procedien de països llatinoamericans, però també presentaven el percentatge més alt d'ítems d'origen asiàtic, i proporcions menors d'origen europeu i d'Amèrica del Nord. Panamà va mostrar la diversitat d'orígens més gran, amb articles provinents d'almenys sis països d'Amèrica Llatina, d'Àsia i d'Amèrica del Nord. Les platges insulars de Rapa Nui i les Galápagos van presentar percentatges molt baixos d'ampolles d'origen local i altes proporcions de productes provinents d'Àsia.
Més responsabilitat individual, social i empresarial
Els investigadors traslladen el missatge que és imprescindible conscienciar a la ciutadania sobre el respecte al medi ambient, promoure l'ús d'envasos reutilitzables i enfortir la responsabilitat social corporativa dels productors. Recomanen a més que aquestes accions podrien replicar-se en altres regions del món per minimitzar l'empremta humana en entorns naturals i millorar la salubritat dels entorns urbans.