El nou telescopi espectroscòpic 4MOST, instal·lat a l'Observatori Europeu Austral (ESO) a Xile, ha captat la seva primera llum, un pas clau que marca l'inici de la presa de dades científiques.
Entre els projectes seleccionats en aquesta nova fase es troba el liderat per Alberto Rebassa, investigador de la Universitat Politècnica de Catalunya i membre de l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), i Odette Toloza, de la Universitat Tècnica Federico Santa María (USM) de Xile. L'equip estudiarà 77.000 estrelles binàries per aprofundir en la comprensió de la formació i evolució de la Via Làctia.
Regió del cel de les primeres observacions amb 4MOST amb un exemple d'espectre
Una estrella binària és un sistema de dues estrelles que orbiten mútuament. En aquest projecte, l'interès se centra en els sistemes formats per una estrella similar al Sol i un nan blanc, el romanent final de la vida estel·lar. Actualment, només es disposa de diversos milers d'espectres d'aquests sistemes, però la seva anàlisi pot proporcionar informació decisiva sobre la història química de la galàxia i l'evolució de les estrelles.
En la investigació també participen, per part de la UPC, l'investigador i membre de l'IEEC Santiago Torres Gil, els investigadors Roberto Raddi i María Eugenia Camisassa, així com els doctorands Enrique Miguel García Zamora i Aina Ferrer i Burjachs, al costat d'una trentena de científics de 18 institucions de diversos països.
Estem impacients per començar a analitzar espectres i descobrir què ens expliquen aquestes estrelles sobre la història de la Via Làctia
“És increïblement emocionant veure com 4MOST arriba a la seva primera llum”, afirma Alberto Rebassa. “L'abast de la ciència que permet és impressionant, i estem impacients per començar a analitzar espectres i descobrir què ens compten aquestes estrelles sobre la història de la Via Làctia”.
Un telescopi de nova generació
El Telescopi Espectroscòpic Multiobjecte de 4 metres (4MOST) està muntat al telescopi VISTA, en Cerro Paranal. La seva principal característica és la capacitat d'observar 2.400 objectes celestes alhora gràcies a una xarxa de fibres òptiques de la mida d'un cabell humà, que transporten la llum cap als espectrògrafs per descompondre-la en milers de colors. Aquest sistema permet obtenir informació detallada sobre la composició química, la temperatura o el moviment dels objectes observats.
El Telescopi de Sondeig Visible i Infraroig per a Astronomia, ubicat a l'Observatori de Paranal, al desert d'Atacama, un dels millors llocs del món per a l'astronomia
Amb un camp de visió cinc vegades major que el diàmetre de la Lluna, 4MOST serà una eina fonamental per estudiar l'origen dels elements químics, l'evolució de les galàxies, el paper de la matèria fosca i la natura de l'energia fosca en l'univers.