Un equip d'investigació internacional ha desenvolupat per primera vegada un sistema complet capaç de controlar i alliberar fàrmacs al cos mitjançant microrobots magnètics. La tecnologia, provada amb models animals, obre una via realista perquè aquests petits cossos tecnològics puguin utilitzar-se en tractaments mèdics dirigits amb seguretat i precisió.
La feina, publicada a la revista Science, la lidera l'Escola Politècnica Federal de Zuric i compte amb la participació del professor Josep Puigmartí Luis (UB-IQTC), únic investigador d'una institució espanyola implicat en el projecte. La investigació forma part d'ANGIE, una iniciativa europea coordinada per l'ETH que també integra el grup d'investigació ChemInFlow de la Universitat de Barcelona.
El sistema Navion permet controlar aquests dispositius en temps real de forma segura
Un sistema integrat per portar fàrmacs exactament on es necessiten
L'administració convencional de medicaments sovint produeix greus efectes secundaris, sobretot quan actuen de manera sistèmica. Els microrobots magnètics ofereixen una alternativa prometedora: poden transportar concentracions elevades de fàrmac directament al teixit afectat, augmentant la seva eficàcia i reduint complicacions.
La nova plataforma desenvolupada -que combina un camp magnètic clínic, un catèter a mida i microcàpsules biodegradables- permet dirigir aquests microrobots a punts específics del cos.
Aquest sistema permet un control electromagnètic molt més precís i segur que els imants permanents”
El sistema Navion, una innovació en microrobòtica, integra navegació electromagnètica, administració terapèutica i imatge mèdica a una sola eina. Els experiments confirmen que els microrobots poden circular amb precisió per models de vasculatura humana i en animals vius.
“Aquest sistema permet un control electromagnètic molt més precís i segur que els imams permanents”, explica Josep Puigmartí. “Aquesta modulació en temps real dels camps magnètics és clau per garantir una navegació segura i integrar la tecnologia en procediments mínimament invasius”, afegeix.
La investigació acosta els microrobots al seu futur ús en tractaments mèdics dirigits
La plataforma és escalable i aplicable a situacions mèdiques de difícil accés, com tumors, malformacions vasculars, infeccions localitzades o lesions tissulars específiques. L'empresa Nanoflex Robotics ja treballa en la comercialització d'aquesta tecnologia per a tractaments endovasculars crítics, com l'ictus o les trombectomies teleoperades.
Un dels reptes de la microrobòtica ha estat sempre trobar materials que combinin biocompatibilitat i funcionalitat magnètica. El nou sistema utilitza materials aprovats per l'Administració d'Aliments i Fàrmacs (FDA) dels Estats Units i incorpora imatge mèdica en temps real, un pas fonamental per al seu futur ús clínic.
Encara que són necessaris més estudis per a la seva aplicació hospitalària, la feina estableix un marc sòlid per superar els principals obstacles de la medicina dirigida.