Las Claves
- El proyecto MagNa transforma salmueras de desalinización en recursos valiosos extrayendo magnesio y sodio de alta pureza.
- La iniciativa busca una economía circular, produciendo hidróxido de magnesio para usos farmacéuticos, agrícolas y de ignífugos.
- La tecnología desarrollada es escalable y puede implementarse en otras plantas desalinizadoras para reducir la dependencia de materias primas.
Un subproducto transformado en un activo valioso. Este es el núcleo del proyecto MagNa, una empresa en la que colabora un grupo del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala de Barcelona (CCEM), que sugiere un método novedoso para utilizar las salmueras resultantes de la desalinización del agua marina. En lugar de considerarlas un residuo incómodo, la iniciativa busca extraer de ellas componentes esenciales para la manufactura europea.
La desalinización se ha convertido en una respuesta cada vez más común a la escasez de agua, particularmente en naciones como España. No obstante, este procedimiento produce cantidades considerables de salmueras altamente concentradas en sales, cuyo manejo presenta un desafío ecológico.
El sistema MagNa convierte las salmueras marinas en recursos valiosos para el sector industrial.
MagNa propone una perspectiva diferente y se inclina por un sistema de economía circular que posibilite la obtención de magnesio y sodio de gran pureza a partir de dichos vertidos.
Cetaqua encabeza la iniciativa, que también incluye la participación de Aitasa-Aigües Industrials de Tarragona, Seureca Veolia y la Universitat Politècnica de Catalunya. En las dependencias de Aitasa, se construirá una unidad de tratamiento industrial diseñada para manejar aproximadamente 2,5 metros cúbicos de agua marina por hora, disponiendo de dos circuitos separados para la extracción de materiales.
La contribución de la UPC se dirige mediante el grupo Resources Recovery and Environmental Management del CCEM. Su labor se enfoca en la recuperación de magnesio utilizando un método de cristalización reactiva que posibilita la obtención de hidróxido de magnesio apto para el comercio. Dicho compuesto se emplea en ámbitos tan variados como el sector farmacéutico, la elaboración de fertilizantes o la manufactura de ignífugos.
La tecnología posibilita la producción de hidróxido de magnesio adecuado para aplicaciones médicas, agrícolas y de seguridad industrial.
Una de las características más vanguardistas del sistema reside en su metodología circular y completa. Los compuestos químicos requeridos para la operación se producen directamente en el lugar a partir de la sal que se recupera, mediante el uso de técnicas electroquímicas de membrana. Esto resulta en una disminución tanto de la dependencia de suministros externos como de la huella ecológica vinculada al manejo de las aguas salinas.
Tamara León, a researcher with the R2EM group and project coordinator, stated that MagNa addresses two key strategic challenges for Europe: external reliance on critical raw materials and the increasing management of brines from desalination. She also emphasized that the technology created is scalable and can be reproduced at other desalination facilities, thereby broadening its influence in the medium term.