Del sufragismo al #MeToo

Desde las francesas que se atrevieron a levantar su voz al amparo de la Revolución o las combativas sufragistas británicas, hasta ese grito colectivo bautizado como #MeToo, solas o en grupo, las mujeres llevan siglos manifestando su malestar y exigiendo sus derechos.

Patriarcado, brecha salarial, cosificación, violencia machista, techo de cristal, paridad… Estos y otros términos ya enraizados en el vocabulario colectivo aparecen en multitud de artículos de prensa, libros, documentales y debates que evidencian un problema de desigualdad que ha existido siempre.

Aunque el término feminista no se popularizó hasta el siglo XIX, la que podría considerarse su pionera vivió en el XV: Christine de Pizan. Convertida inesperadamente en cabeza de familia, decidió empuñar la pluma para defender su autonomía y se convirtió en la primera mujer en ganarse la vida como escritora. En “La ciudad de las damas” llegó a afirmar que la historia habría sido muy distinta si las mujeres no hubieran sido educadas por hombres. Su obra se atribuyó a Boccaccio hasta el siglo XVIII.

Fue por entonces cuando unas cuantas precursoras se atrevieron a alzar su voz al calor de la Revolución Francesa. La Ilustración que la alumbró había dejado claro que la libertad, la igualdad y la fraternidad solo servían a los varones, impregnados de misoginia. Así lo confirma lo que Rousseau escribió a D’Alembert: “Las mujeres, en general, no aman ningún arte; no conocen bien ninguno y no tienen genio”.

Algunas de las que más se implicaron en demostrar lo contrario lo pagaron caro, como Olympe de Gouges. Escribió el primer manifiesto feminista, “Declaración de los derechos de la Mujer y de la Ciudadana”, tras ver que la declaración original excluía a la mitad de la población. Vio la luz en 1789 y dos años después, su autora estaba bajo la cuchilla de la guillotina. Allí, una de sus frases premonitorias cobraba sentido, aunque a medias: “La mujer tiene derecho a ser llevada al cadalso y, del mismo modo, el derecho a subir a la tribuna”.

Casi al mismo tiempo que Olympe, otra feminista avant la lettre, Mary Wollstonecraft, publicó “Vindicación de los derechos de la mujer”, un ambicioso proyecto donde reivindicaba la autosuficiencia y capacidad de elección de las féminas. “Educad a las mujeres como a los hombres. […] No deseo que tengan poder sobre ellos, sino sobre sí mismas”, escribió. Como su contemporánea, predicó en el desierto.

El esfuerzo de estas y otras pioneras sirvió de poco, pues Napoleón estableció un retrógrado código civil que imitaría toda Europa y que destruyó lo poco conseguido. Reforzaba el poder patriarcal en el seno familiar, con medidas como la necesidad de consentimiento paterno para casarse, y estableció el adulterio y el aborto como delitos. Tratadas como menores de edad, las mujeres seguían sin poder ser dueñas de sí mismas. Todo estaba aún por batallar, y las que pusieron más coraje en ello serían las sufragistas.

Las estadounidenses aprendieron a salir de casa para manifestarse gracias al Movimiento por la Templanza que luchaba contra el abuso del alcohol que conllevó la Ley Seca y que se consideró un catalizador de la violencia en el hogar y una amenaza para el tejido social. En 1848, se firmó en Nueva York la Declaración de Seneca Falls, que recogía la larga lista de abusos contra las mujeres y establecía sus derechos. Sus promotoras, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, fundarían la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer, un derecho que tardaría en llegar a su país. El primero en tenerlo fue Nueva Zelanda, en 1893, seguida de Australia, en 1902, y Finlandia, pionera en Europa cuatro años después.

Aun así, fueron las sufragistas británicas las primeras en usar métodos de lucha concretos. “Todos los principios de la libertad enunciados en cualquier país civilizado en la tierra, con muy pocas excepciones, están destinados exclusivamente a los hombres” reivindicaba frente a miles de personas Emmeline Pankhurst en 1913, en su discurso “Libertad o muerte”. Todo empezó en 1889, cuando fundó, junto a su marido, la Liga para el Sufragio Femenino. Ella y sus seguidoras, las suffragettes, apostaban por el diálogo, pero tras la marcha de 1908 en Hyde Park, que reunió a 500.000 activistas, aumentaron las detenciones y los encarcelamientos. Hartas de ser ignoradas y del trato de la policía, decidieron pasar a la acción. Entre sus actos violentos –siempre contra propiedades, nunca contra personas–, un grupo lanzó dos bombas en casa del ministro de Hacienda, David Lloyd George, por lo que Emmeline fue condenada a tres años de prisión. De todos modos, la mártir de la causa fue Emily Wilding Davison quien, como símbolo de resistencia, se arrojó bajo el caballo del rey Jorge V durante el derby de Epson. Murió debido a las heridas.

Finalmente, el esfuerzo de las sufragettes dio fruto. En 1918, el Parlamento británico permitió votar a las mujeres, aunque solo a las mayores de 30 años. Diez años más tarde se extendió a las mayores de 21, como para los hombres. Emmeline Pankhurst no pudo verlo; murió el 14 de junio de 1928 sin imaginar que su mayor deseo se haría realidad el 2 de julio.

La Primera Guerra Mundial supuso un paréntesis, pues las mujeres dejaron de luchar por sus derechos para hacerlo por su país, en las fábricas, ocupando los puestos que habían dejado vacantes los varones en el frente. La parte positiva de esto era que, aunque forzosamente, pudieron acceder a trabajos que tenían vetados. La negativa, que una vez terminada la contienda fueron devueltas al hogar, el lugar que “por naturaleza” les correspondía.

Pese a todo, aquel breve período inyectó sabia nueva al movimiento, que en España vivió su edad de oro desde mediados del siglo XIX a la década de los treinta. Entre las activistas destacó Clara Campoamor, que defendió el voto femenino en las Cortes de la República y lo consiguió tras enfrentarse, no solo a los señores parlamentarios, sino también a otras dos diputadas: Margarita Nelken y Victoria Kent. Las españolas se estrenaron en las urnas el 19 de noviembre de 1933. Fue un espejismo, pues tras los comicios del 36 ya no podrían hacerlo hasta 1977.

El movimiento feminista vivió un enorme retroceso en cuanto las necesidades bélicas exigieron de nuevo la implicación de las mujeres. Estas se dedicaron en cuerpo y alma a la patria, también las de la Alemania de Hitler, donde se impuso el lema de las tres “K”: kinder, küche, kirche (niños, cocina, iglesia), que en la España franquista se adaptó como “casa, cocina, calceta”.

Para 1945, el orden mundial había cambiado, y con él muchísimas cosas. Pero una seguía inalterable: ellas debían permanecer en casa mientras ellos recuperaban sus trabajos. Algunos incluso fabricaban los electrodomésticos que tan felices debían hacer a las esposas y madres modelo. En 1963, la activista Betty Friedan publicó “La mística de la feminidad”, donde sostenía que estas sufrían síndrome de fatiga crónica. Su lectura ayudó a que miles de norteamericanas tomaran conciencia de estar atrapadas en una cárcel llamada hogar.

Un gran eco tuvo, asimismo, la obra más conocida de Simone de Beauvoir: “El segundo sexo” (1949), de la que en cuestión de días se vendieron más de 20.000 ejemplares. Su frase más famosa es toda una declaración de principios: “No se nace mujer, se llega a serlo”. Beauvoir hizo añicos la creencia de que la debilidad femenina se debe a cuestiones biológicas. Según ella, pese a no haber una “naturaleza femenina”, sí hay una realidad masculina construida sobre la dominación. Por tanto, solo una revolución en las condiciones sociales podría dar a las mujeres libertad para convertirse en “seres humanos de pleno derecho”. Pese a las numerosas críticas recibidas, su ensayo se tornó una especie de manifiesto mundial para la emancipación femenina y ha servido de faro a varias generaciones.

Un siglo después de que las británicas empezasen a votar, el feminismo se hizo oír a través de las redes sociales. A raíz de las acusaciones al productor de Hollywood Harvey Weinstein de acoso y abuso sexual a decenas de actrices, mujeres de todo el mundo se lanzaron a compartir sus historias bajo el hashtag #MeToo (Yo también). En España, el fenómeno fue unido al de “la manada”, el caso surgido a raíz de una violación en grupo durante los sanfermines de 2016.

Uno y otro son síntomas de que aún queda mucho por hacer. Las mujeres suman más de la mitad de la población, pero solo poseen el 1% de la riqueza; ocupan la mitad de los puestos de trabajo, pero ganan un 20% menos que los varones; una de cada tres sufre violencia de género… Son muchos los lugares donde siguen sin derecho a trabajar o a tener propiedades, a escoger marido o a decidir sobre sus hijos, a opinar o acceder a los espacios donde los varones, y solo ellos, diseñan las leyes. Están privadas del “espacio propio” que en 1929 reivindicaba Virginia Woolf.

¿Por qué en 2020 muchas mujeres rechazan el término feminista, lo tildan de oportunista o de simple moda? ¿Qué significa realmente serlo? Quizás resulte válida la definición que planteó la escritora Rebeca West en 1913: “Nunca he sido capaz de dilucidar con exactitud el significado de feminismo. Solo sé que se me acusa de ser feminista siempre que expreso opiniones que me diferencian de un felpudo”

El XX ha pasado a la historia como “el siglo de las mujeres”. Está por ver el sobrenombre que tendrá el XXI, y si cuando termine habrán cambiado tanto las cosas como para que el 8 de marzo deje de ser reivindicativo.