El futuro del plástico

Esta es la visión de la industria del sector, que sostiene que, por su ligereza y reducido consumo energético durante su producción, el plástico es mejor que otros materiales más pesados y que necesitan mayor energía para producirse. Pero para ello, reconocen, es imprescindible que sus residuos se reincorporen al ciclo productivo como nuevas materias primas que no consumen recursos. Además, cuanto más se recicle, menor será la energía consumida.

La solución está en centrar los esfuerzos en promover la economía circular y luchar, desde todos los frentes, para conseguir el reto europeo de incorporar 10 millones de toneladas de plástico reciclado a productos en 2025. La colaboración debe ser coordinada con toda la cadena de valor y con la Administración mediante una regulación que debe ser proporcionada y armonizada, y debe aportar seguridad al sector e incentivos a la innovación y a la demanda de plástico reciclado. Y no olvidemos que esto solo no basta, también hay que fomentar la concienciación para un consumo responsable, además de la educación para evitar el abandono de residuos. En todo lo anterior está trabajando intensamente el sector, las empresas y entidades de la cadena de valor del plástico como Cicloplast, Aimplas (Instituto Tecnológico del Plástico), Anaip, Anarpla (Asociación Nacional de Recicladores de Plásticos) y PlasticsEurope.

España, líder en reciclado de plásticos

El reciclado de plásticos en nuestro país crece a muy buen ritmo desde el año 1999 y, en los últimos años, este incremento se ha acelerado, como demuestran los estudios estadísticos que realiza anualmente Cicloplast en colaboración con Anarpla. En el año 2017, el reciclado total de plásticos se incrementó en un 18’5% con respecto al año 2016 y superó el millón de toneladas de plástico reciclado (1.006.000 de toneladas). En España ya se recicla el 41% del residuo plástico, lo que supona que, por primera vez, el plástico reciclado ha superado al plástico depositado en vertedero.

Nuestro país es líder en reciclado de envases plásticos en Europa, especialmente en lo que se refiere a envases domésticos, los del hogar, donde España ocupa el segundo puesto en índice de reciclado, alcanzando un crecimiento acumulado del 28% en los últimos tres años y llegando a las 572.000 toneladas recicladas en 2018.

Aquí se demuestra el aumento de la sensibilización por la protección del medioambiente de nuestra sociedad, así como los esfuerzos e innovaciones de los sistemas de recogida y separación de envases plásticos.

Retos y claves para alcanzar la economía circular

Tres de los principales retos que se plantean en la estrategia europea son: que en 2025 deberán incorporarse a nuevos productos 10 millones de toneladas de plástico reciclado en Europa; que en 2030 todos los envases de plástico puestos en el mercado europeo deberán ser reutilizables o reciclables de una manera rentable, y conseguir que no haya residuos abandonados en la naturaleza.

Para conseguir estos retos es fundamental la innovación y cooperación de las empresas y de la Administración, pero solo con esto no es suficiente: es necesario crear una demanda real del mercado de productos fabricados con plástico reciclado, y en ello tienen un papel fundamental la sociedad y la administración pública.

La comunicación y la información a la sociedad son claves para crear esta demanda de reciclaje, haciendo ver al ciudadano las cualidades del plástico y las ventajas ambientales del uso de materiales reciclados. El plástico reciclado sirve para fabricar multitud de objetos como nuevos envases, mobiliario urbano o particular y prendas de vestir, entre otros.

Esta demanda también debe ser promovida mediante medidas económicas como desgravaciones fiscales al uso de plástico reciclado, también el incremento de tasas al depósito en vertedero, así como medidas normativas como las compras públicas verdes y la obligación del uso de materiales reciclados. Un aspecto igual de importante para tener en cuenta es el ecodiseño del producto y, en concreto, las opciones de reciclaje del mismo. Se trata de un proceso complejo dado que hay que obtener una armonía entre la funcionalidad de los productos y un diseño adecuado que permita y facilite su reciclado. Para impulsar las medidas anteriores, se necesita una normativa armonizada tanto en Europa como en las distintas regiones españolas que evite la ruptura del mercado único y que impulse la economía circular del plástico, pero esta normativa debe ser proporcionada y dialogada con un sector que está completamente comprometido con el cambio.

Por otro lado, para evitar las basuras abandonadas hay que seguir avanzando en soluciones constructivas basadas en sistemas eficientes de recogida, mejora de los sistemas de saneamiento, sistemas de gestión de residuos basados en la responsabilidad ampliada del productor y promover el reciclado. Y, por supuesto, incidir en la educación. Todavía no hay una conciencia generalizada de que tirar un residuo no solo ensucia la calle o la naturaleza, sino que es un grave problema ambiental con una repercusión mundial.

Está demostrado que el 80% de los residuos marinos proceden de la superficie terrestre. También es fundamental trabajar en soluciones globales a nivel mundial, ya que menos del 1% de las basuras marinas proceden de Europa y el 50% de la cifra total está generada por cinco países asiáticos que no tienen unos sistemas eficientes para la buena gestión de residuos.

Impulsar la economía circular beneficia al empleo y al medioambiente

La acción legislativa en Europa continúa con objetivos nuevos y exigentes de reciclado de plásticos (50% en 2025 y 55% en 2030), estando España en buena situación, ya que ha alcanzado en 2017 el 48% del índice de reciclado en estos envases. El Consejo de la Unión Europea aprobaba recientemente, y en tiempo récord, la Directiva relativa a la reducción del impacto de determinados productos de plástico en el medioambiente. El principal objetivo es regular medidas para acabar con las basuras marinas y hay medidas interesantes como la educación o la mejora de las recogidas, pero otras, como la prohibición de algunos productos plásticos y la incertidumbre en los productos afectados son consecuencia de la precipitación y escaso análisis del impacto que puede originar, incluyendo el riesgo de fractura de la unidad de mercado nacional y europeo. Esto crea incertidumbre y desconfianza en el sector empresarial, que necesita más que nunca estabilidad y recursos para invertir, emprender, innovar e impulsar la economía circular, utilizando los residuos como recursos y evitando así su abandono en la naturaleza.