¿Alguna vez te has preguntado cómo las palabras de tus padres marcaron tu forma de verte a ti mismo? La autoestima, según el psicólogo Javier García Ruiz, se forja en la infancia y puede determinar nuestro bienestar de adultos.” El especialista en salud mental, último invitado del doctor Borja Bandera en su podcast, Mejor que ayer, habla de cómo la autoestima es fundamental no solo para la salud mental, sino para todo el organismo en general.
Pensar cuánto “merecemos” ser felices, cómo somos de competentes para afrontar los retos de la vida o que nos pasen cosas buenas. La infancia es la etapa en la que se forman las bases de la autoestima. Estas dependen, en gran parte, de quienes se encargan de nuestra crianza: la familia, el colegio y la sociedad
Javier García Ruiz, psicólogo sevillano experto en autoestima.
Son precisamente ellos quienes darán los primeros pasos para que esos niños forjen esas primeras creencias sobre sí mismos. Cualquier error que se cometa en la transmisión de valores, será fatal en el futuro. “Hasta que no entendamos lo mal construida que está no seremos capaces de empezar a cambiar esa construcción”, advierte García Ruiz.
Creencias y comportamientos como la frialdad emocional, el control excesivo, el abandono afectivo o los castigos humillantes suelen minar la autoestima de los niños, porque atacan las mismas bases que se supone deberían ser ocupadas por valores totalmente opuestos, como la sensación de ser queridos, competentes y dignos de confianza.
García Ruiz: “La autoestima se construye de los 7 a los 14-15 años. Así será toda la vida, y es muy complicado que salga bien”
Cuando las figuras a las que se supone han de seguir no responden con aceptación y apoyo, el niño interioriza que su valor no es tan importante o que sus sentimientos no cuentan. Unas creencias tempranas que se arraigan en esta base de su autoestima y serán determinantes en sus pensamientos o relaciones futuras. La autoestima no se hereda, se construye día a día con cada gesto y palabra.
Javier García Ruiz, psicólogo sevillano experto en autoestima.
“La autoestima se construye de los 7 a los 14-15 años. Así será toda la vida, y es muy complicado que salga bien”, dice García Ruiz. “A esa edad no tenemos ni las estructuras cerebrales, ni la madurez ni la experiencia. No hay nada propio, no tenemos nada que requiera una cierta complejidad”, lamenta. “Es un trabajo comunitario que se te otorga donde no tienes nada que decir”.
Por otro lado, diversas investigaciones han demostrado que ciertos estilos de educación y crianza se asocian con niveles más bajos de autoestima. Según el estudio de Pinquart y Gerke (2019), publicada en la revista especializada Journal of Child and Family Studies, los niños criados en entornos autoritarios presentaron un 30% menos de autoestima que aquellos con padres afectivos y con límites claros.
García Ruiz: “Muchos padres tienen una idea preconcebida de lo que quieren para sus hijos”
“Los padres tienden a comparar, especialmente con los hermanos. Hay padres que utilizan a sus hijos inconsciente como una posesión más, desde el amor, son mi escaparate”, lamenta el especialista. “Tenemos muchas ideas de lo que necesitan nuestros hijos para ser felices que son tremendamente equivocadas. Para yo sentirme bien, mis hijos han de ser perfectos y dejarme en buen lugar, que sea un buen escaparate y compararme. Eso también lo proyectamos, desde el amor puro, hacia nuestros hijos. Pero eso es mentira, no lo necesitan”.
Javier García Ruiz, psicólogo sevillano experto en autoestima.
Un mecanismo clave es el apego. Como muestra una investigación de 2015 (BMC Psychiatry, Tomoda, Suzuki) las interacciones repetidas con cuidadores forman modelos internos que, si transmiten rechazo, inconsistencia o amenaza; provocarán que el niño desarrolle un apego inseguro y una imagen propia negativa, reduciendo su autoestima. Del mismo modo, estudios con poblaciones vulnerables mostraron que la pérdida de seguridad en las relaciones tempranas podría llevar incluso a síntomas depresivos.
Corregir estos errores parentales no es imposible, aunque conlleva un trabajo. Sin embargo, es importante comprender que la reparación tras los conflictos protege y puede reconstruir la autoestima. Intervenir temprano —a nivel familiar, escolar y comunitario— y ofrecer a padres herramientas para comunicarse con coherencia emocional ayuda a prevenir cualquier daño. El modelo de crianza no determina el valor o la autoestima de una persona, pero sí establece las bases sobre las que los más pequeños construirán su identidad. De todos depende que el impacto pueda ser profundo.