Arthur Brooks de Harvard afirma que las amistades superficiales que no aportan valor acaban por perderse.

Una investigación de la Universidad de Harvard sostiene que conforme envejecemos asimilamos una enseñanza fundamental: priorizamos aquello que es verdaderamente relevante y lo que nos aporta auténtica alegría. Este análisis, considerado entre los más extensos y detallados realizados hasta el momento, establece los años vividos como el factor determinante en la investigación del bienestar.

Tras examinar el recorrido de la dicha en más de 700 individuos por más de 80 años, los especialistas de la Universidad de Harvard concluyeron que el periodo de máxima satisfacción personal se presenta al rebasar los 60 años.

Arthur Brooks, una de las figuras más destacadas a nivel global en el estudio del bienestar y profesor en la reconocida institución académica de Estados Unidos, analiza esta cuestión. Según Brooks, existen diversas conductas tal vez poco evidentes que justifican la razón por la cual las personas de edad avanzada gozan de mayor plenitud que la juventud.

De acuerdo con dicha investigación, alcanzamos la auténtica felicidad al cumplir los 60 años, puesto que en esa etapa únicamente nos enfocamos en lo relevante y en las personas fundamentales. Brooks sostiene que las personas de edad avanzada disfrutan de una satisfacción superior, aunque esto no ocurre por azar. “Las personas mayores tienen más información sobre su vida y cometen menos errores”, reconoce el profesor de la universidad. No obstante, hay tres motivos que explican esta situación.

De acuerdo con Brooks, existe un momento en la existencia de cada individuo en el que invertir energías para conservar lazos con numerosos sujetos con el fin de obtener un trato trivial carece de valor, ya que dichos contactos resultan escasamente satisfactorios. “Las personas mayores reducen selectivamente sus círculos sociales para centrarse en las personas con las que comparten pasiones comunes, experimentan emociones positivas y obtienen satisfacción. Las amistades casuales que no dan la talla se quedan atrás”, afirma Brooks.

El especialista afirma que los individuos incrementan su generosidad conforme pasan los años, un factor que igualmente eleva el bienestar personal. José Viña, catedrático de Fisiología en la Universidad de Valencia, sostiene que alcanzar la madurez conlleva un entendimiento superior sobre el propósito vital, derivando en un deseo más fuerte de ayudar al prójimo. Según indica el propio Viña, velar por la salud durante la ancianidad representa un gesto altruista, tanto para el propio sujeto como para su entorno cercano.

“A medida que una persona envejece, suele mejorar tanto en evitar como en gestionar el estrés de la vida”, aclara Brooks. Según menciona el especialista, esto ocurre parcialmente porque los individuos de edad avanzada enfrentaban con menor frecuencia sucesos de tensión, aunque también influía su menor respuesta ante contextos agobiantes. “Parte de esto se debe, sin duda, a las circunstancias de la vida: los jubilados de 70 años ya no tienen trabajos exigentes”. Asimismo, tal como manifiesta el profesor, “cuando las personas mayores se enfrentan a una situación estresante, tienden simplemente a ignorarla”.

De acuerdo con Jonathan Rauch, creador del volumen La curva de la felicidad: por qué la vida mejora después de los 50, nuestra mente adquiere una superior tolerancia a las tensiones conforme envejecemos, manifestando menos arrepentimientos, logrando un dominio emocional más sólido y una actitud vital más optimista.

Brooks sostiene que es posible adquirir importantes enseñanzas sobre la plenitud a través de los individuos de edad avanzada. “Cuanto antes aprendamos y adoptemos estas reglas para una buena vida, antes podremos disfrutar de sus beneficios”.