Shigeru Ban, el arquitecto de la dignidad humana.
Solidaridad
Distinguido con el Pritzker 2014 y el premio Princesa de Asturias de la Concordia 2022, diseña estructuras de papel que atienden eficientemente catástrofes naturales y contextos de crisis, salvaguardando la integridad de los individuos y el cuidado del ecosistema global.
Shigeru Ban usa materiales reciclables porque no quiere desperdiciar
Ganador del Pritzker 2014 y del galardón Princesa de Asturias de la Concordia 2022, Shigeru Ban (Tokio, 1957) utiliza materiales como cartón, papel, madera o textiles con el fin de desarrollar construcciones temporales que anteponen la dignidad y el decoro de sus ocupantes. Ha proyectado residencias y museos de gran belleza, así como alojamientos de urgencia para damnificados por catástrofes naturales y conflictos bélicos globalmente, abarcando desde Ruanda hasta Japón, India, Marruecos o Ucrania. Sostiene que, aun en las circunstancias más difíciles, la arquitectura tiene que posarse sobre la Tierra de forma leve, cuidando el entorno natural y acogiendo a las personas con solidez. El arquitecto responde vía email —mediante notas escritas a mano— a Magazine desde Tokio al tiempo que organiza dos volúmenes que resumen sus 40 años de carrera profesional.
¿Qué experiencias de su infancia o educación despertaron su sensibilidad?
Cuando era pequeño, aspiraba a ser carpintero. Mi madre trabajaba como diseñadora de alta costura y el carpintero de confianza transformaba la vivienda cada año; me fascinaba mirar su oficio y yo mismo fabricaba piezas de madera. En el instituto, debí proyectar una maqueta de una casa y fue entonces cuando encontré la arquitectura. Tiempo después, en la facultad en Estados Unidos —donde la noción de arquitectura social aún no estaba consolidada— aseguré mi intención de desarrollar lugares que optimizaran la existencia de los individuos.
Su primera intervención humanitaria fue en Ruanda en 1994. ¿Qué aprendió?
El aprendizaje primordial consistió en comprender el contexto del lugar y los requerimientos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur). En lo sustancial, aquello no ha variado a partir de aquel momento.
Frente a la espectacularidad, defiende una arquitectura funcional y humana.
No abogo por nada en particular, simplemente actúo según lo que considero mi obligación. Los tubos de papel, empleados habitualmente en fábricas textiles, cuentan con una solidez estructural notable, son sencillos de obtener, asequibles, fáciles de montar y se amoldan a diversas formas espaciales. Son ecológicos y, a diferencia del aluminio o la madera, no suelen ser blanco de robos.
¿Qué debe ofrecer un asentamiento temporal para ser un lugar digno?
Tiene que edificarse con recursos de la región y con una técnica que el propio colectivo sea capaz de mantener.
¿Qué lecciones ha obtenido acerca de la reestructuración de sociedades tan variadas después de un desastre?
Las distinciones no son tan amplias. Todas requieren de alternativas que les faciliten restaurarse de manera ágil y simple.
¿Alguno de sus proyectos marcó un punto de inflexión personal o profesional?
El sismo de Kobe en 1995. A partir de esa vivencia, puse en marcha la oenegé Voluntary Architects’ Network (VAN).
Frente al cambio climático, ¿debemos cambiar cómo construimos?
Es preciso reflexionar y proyectar considerando el coste de la vida útil de las construcciones.
Al iniciar su trayectoria profesional, la sustentabilidad no representaba un eje fundamental en la discusión de la arquitectura. ¿Cuál es su visión actual sobre este concepto?
Desconozco con precisión la definición del concepto de sostenibilidad. Mi intención es sencillamente evitar el derroche. Numerosas construcciones de negocios, edificadas con fines lucrativos, resultan ser efímeras a pesar de su apariencia de durabilidad. No obstante, una estructura de papel creada por alumnos logra perdurar siempre que cuente con el aprecio del público.
Durante el 2023 planteó la creación de un hospital de madera en Lviv (Ucrania). ¿En qué etapa se encuentra dicha iniciativa y cuál fue el motivo para optar por la madera en medio de un conflicto bélico?
Nos encontramos preparando los expedientes técnicos y prevemos iniciar la edificación durante la próxima primavera, sujeto a la obtención de fondos. El mismo alcalde, Andriy Sadovyi, solicitó expresamente que el proyecto se realizara empleando madera de la región.
Ha desarrollado museos, pabellones y recintos culturales icónicos. ¿De qué manera varía su metodología artística en comparación con el diseño para situaciones de urgencia?
No existe disparidad en mi entusiasmo ni en mi entrega al idear museos o refugios temporales.
¿Qué sueña con construir algún día?
Una bodega.