¿Es recomendable efectuar la intervención de esterilización en las ratas de compañía?

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Pregunta. ¿Es recomendable esterilizar ratas domésticas?

La veterinaria Sara Mata Núñez, identificada como la Doctora Saramander, se muestra convencida. “Aunque hay quien les tiene miedo o rechazo, las ratas son una fantástica mascota”, asevera. Su mayor desventaja, comenta, es su reducida longevidad, y por tal motivo recalca que “si tu objetivo es ampliar al máximo este tiempo de vida juntos y evitarles serios problemas de salud, la esterilización es la mejor opción”.

“Esterilizar”, “castrar”, “capar” constituyen varias de las denominaciones usadas para aludir a la supresión de las hormonas reproductivas en un animal. Tal acción, en función de la especie y la raza, puede ofrecer diversos provechos. “En el caso de las ratas, supone evitar problemas de comportamiento relacionados con las hormonas o afecciones como todos los tumores del tracto reproductor, en machos y hembras, infecciones graves del útero, llamadas piómetras, o cosas tan comunes para nosotras las mujeres como los son los quistes ováricos”, indica la experta. 

El inconveniente fundamental que encaran los roedores, comenta, radica en las afecciones mamarias. “Y aunque el nombre nos quiera despistar, ocurren tanto en machos como en hembras, aunque, por supuesto, en hembras es más usual”. Gran parte de ellas son bultos denominados “fibroadenomas”, los cuales, aunque no resultan malignos, teóricamente provocan “dolor e incomodidad” y merman considerablemente el bienestar del ejemplar. “Suelen aparecer alrededor de los 18 meses. Aunque las cifras varían, estos tumores, junto a los malignos, siguen teniendo una gran importancia a día de hoy”. 

De acuerdo con la especialista, se ha constatado que esterilizar entre los 3 y 6 meses no únicamente brinda protección contra las neoplasias de mama, sino que además previene los “tumores de la glándula pituitaria; una pequeña glándula en nuestro cráneo que, básicamente, controla todas las hormonas de nuestro cuerpo”, señala. Por este motivo, aconseja realizar la cirugía en hembras alrededor de los tres meses y en los machos cuando tienen entre 4 y 6 meses. 

Existen diversas maneras de efectuar la castración, si bien las dos alternativas fundamentales son la esterilización quirúrgica y la química, ejecutadas a través de una intervención o un implante transitorio. “La veterinaria de animales exóticos podrá implantar un pequeño dispositivo ligeramente más grande que un microchip en la espalda de la ratilla, justo debajo de la piel. Dependiendo de la técnica y del caso, esto lo hará con una pequeña sedación o con la pequeña despierta siendo distraída con algo muy apetitoso”, señala. 

Este dispositivo opera segregando dosis reducidas de hormonas que logran interrumpir el proceso reproductivo por un máximo de 12 meses. “Actualmente, los datos apuntan que es igual de efectivo para evitar la reproducción, que castrar con cirugía, pero durante el tiempo que es efectivo”. En cuanto a la intervención, “debemos tener en cuenta que cualquier procedimiento en el que se use anestesia conlleva riesgos. Aun así, elegir un veterinario formado específicamente para la especie y la técnica utilizada hará que los riesgos serán los menores posibles”, aconseja. 

La intervención, según indica la médica, se efectúa accediendo a la cavidad abdominal del animal y retirando la matriz y los ovarios. “Con cirujanos experimentados, este proceso es cortísimo y minimiza mucho el riesgo anestésico”. Para los machos, el método es parecido, puesto que se ingresa por el vientre para extraer los testículos. 

En la fase de recuperación, ciertos roedores necesitarán un collarín o un apósito para prevenir que manipulen o infecten la sutura. “Además, los cirujanos suelen recomendar algunos antibióticos para que los bichines no pasen dolor. Por otra parte, el tutor o tutora debe cuidar que el roedor no haga movimientos bruscos, como saltos largos ni pesas, y también asegurarse de que la herida esté limpia. Es importante que no supure ni se ponga de un color oscuro o extraño”, comenta la especialista. 

Finalmente, es necesario considerar que los resultados de la intervención quirúrgica pueden demorar hasta un mes y medio. “Las hormonas pueden tardar en salir del organismo, lo que muchas veces significa que un macho pueda seguir preñando a una hembra entera aun cuando ya no tenga sus testículos. En el caso de la esterilización química, el plazo es mucho más variable. El profesional que haya realizado la operación es quien mejor puede guiarte en este cálculo”. En conclusión, conforme a lo indicado por la doctora Sara Mata Nuñez, la castración en ratas aporta mayores ventajas que desventajas. “Aun así, no hay que olvidar que cada una es un mundo, y lo mejor es revisar junto a un veterinario especializado en animales exóticos, cuál es la mejor opción para vuestra situación”.