¿Cada cuánto tiempo es recomendable realizar un cheque

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Interrogante: ¿Con qué periodicidad se recomienda efectuar un chequeo médico total aun sin percibir malestares?

La veterinaria Olga García señala que la periodicidad de los chequeos médicos constituye un elemento clave para asegurar el bienestar y la vida extensa de los animales de compañía. “Además, la medicina preventiva y el diagnóstico precoz han demostrado ser herramientas clave para reducir la incidencia y gravedad de las enfermedades, optimizar los costes sanitarios y mejorar la calidad de vida de los animales”. 

Así pues, según la especialista, al momento de estructurar un programa de chequeos preventivos, resulta indispensable considerar que hay variaciones importantes en los requerimientos de cuidado entre perros, gatos y animales exóticos, derivadas tanto de su biología como de las amenazas concretas ligadas a la especie e incluso a la raza. 

“La frecuencia recomendada de revisiones veterinarias para perros y gatos varía en función de la edad, la raza, el estado de salud y el estilo de vida del animal”, señala la responsable del Centro Veterinario Ceres. Las organizaciones veterinarias más relevantes y las guías de consulta concuerdan en ciertos criterios. Los perros jóvenes y felinos de corta edad, entre 0 y 12 meses, necesitan consultas habituales, normalmente cada 3-4 semanas a partir de las 6 semanas de vida hasta finalizar el proceso de desparasitación y el esquema de comportamiento. “Además, en el caso de los gatitos, es recomendable realizarles un test frente al virus de la leucemia y de la inmunodeficiencia felina, antes de comenzar la vacunación”. 

Para ejemplares jóvenes de entre 1 y 7 años, se aconseja realizar un chequeo veterinario cada año siempre que gocen de buena salud. De acuerdo con García, esta evaluación tiene que contemplar una exploración física integral, poner al día las inmunizaciones, ajustar el plan de desparasitación anual, inspeccionar la dentadura y ofrecer guía sobre alimentación. “Algunos expertos sugieren revisiones semestrales para una detección más temprana de problemas, sobre todo en razas especialmente sensibles como las razas de gato Sphynx o Persa, o los Cavallier King Charles por ejemplo, dentro de las razas caninas”, agrega. 

Para los ejemplares sénior, desde los 7 años, la periodicidad debe subir a dos chequeos por año, ya que la probabilidad de padecer dolencias articulares, renales, oncológicas y endocrinas aumenta con la madurez. “En estas revisiones se incluyen análisis de sangre- con especial énfasis en la funcionalidad renal y tiroidea- y de orina, medida de la presión arterial, y estudios de imagen según indicación clínica”. 

Tratándose de los gatos, “las revisiones preventivas son aún más importantes si cabe, ya que se tiene una falsa percepción sobre su propensión a enfermar, asociada a su carácter independiente y su habilidad para ocultar síntomas”. La detección temprana en felinos de edad avanzada, agrega, resulta sumamente importante y señala que un análisis anual desde los 7 años logra identificar anomalías previo a la manifestación de signos claros, facilitando tratamientos menos agresivos y de mayor efectividad. 

La atención preventiva para especies exóticas se focaliza en la “educación de propietario, el control ambiental y la detección de enfermedades relacionadas con el manejo”. Así, a través de los exámenes constantes se logran descubrir afecciones de forma precoz, pues bastantes animales disimulan sus signos clínicos, eludir dolencias por una gestión deficiente, como faltas de nutrición, desajustes metabólicos o contagios parasitarios, y ofrecer guía sobre el espacio vital, el régimen alimenticio y la mejora del entorno. “Además, se puede actualizar el calendario vacunal y de desparasitación, especialmente en aves, conejos y hurones, que pueden requerir inmunizaciones específicas”, indica la veterinaria. 

La periodicidad de los chequeos en estos seres vivos está sujeta a la especie, la longevidad y el bienestar físico, a pesar de que hay sugerencias básicas. Respecto a los reptiles, se sugiere por lo menos una visita anual que abarque una inspección física, vigilancia de parásitos, estudio de la nutrición y chequeo del alojamiento. “En animales jóvenes, enfermos o con necesidades especiales, pueden requerirse controles más frecuentes”. Las aves precisan de igual modo una evaluación cada doce meses, si bien en ejemplares vulnerables a patologías respiratorias o de mucha edad, resultaría oportuno acudir cada medio año. 

En cuanto a los mamíferos de menor tamaño, como conejos, cobayas o hurones, basta con un examen anual para ejemplares saludables, si bien es preciso incrementar las visitas ante patologías crónicas o edades avanzadas. “La mayoría de las enfermedades en animales exóticos están relacionadas con el manejo, la dieta y el hábitat. El diagnóstico precoz y la corrección de estos factores pueden revertir o mejorar muchas patologías, evitando tratamientos costosos y sufrimiento animal”, señala García. 

La veterinaria Olga García lo manifiesta con seguridad: “La detección precoz de enfermedades mejora el pronóstico y reduce los costes de tratamiento”. Sin embargo, resulta fundamental recordar que bastantes enfermedades, entre ellas el fallo renal, la diabetes, la insuficiencia del corazón o el cáncer, no suelen presentar señales externas al comienzo. “Algunas tienen una alta prevalencia. Por ejemplo, más del 80% de los perros presentan signos de enfermedad periodontal a partir de los 3 años, lo que puede derivar en infecciones sistémicas si no se trata a tiempo. En el caso de los gatos, la gingivoestomatitis asociada o no a infecciones por calicivirus, puede estar presente desde los pocos meses de vida”. 

La inmunización constante y el tratamiento antiparasitario frecuente impiden “zoonosis” y resguardan contra “enfermedades infecciosas y transmitidas por pulgas, garrapatas y mosquitos”. Por ello, se requiere poner al día el programa de vacunación, inclusive para gatos que permanecen dentro del hogar, dado que pueden “estar expuestos a patógenos a través de objetos, personas o visitar al veterinario”. Y respecto a las mascotas exóticas, “la prevención de déficits nutricionales y ambientales son fundamentales para evitar complicaciones graves y garantizar el bienestar animal”. 

En conclusión, de acuerdo con la experta, las medidas preventivas, el conocimiento de los dueños y la asistencia clínica profesional constituyen los recursos fundamentales para asegurar una existencia prolongada, saludable y plena a los animales de compañía.